Blackish-breasted Babbler

ബ്ലാക്കിഷ്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബാബ്ലർ (Stachyris humei) എന്നത് ടിമെലിഡേ കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന വളരെ ചെറിയതും എന്നാൽ മനോഹരവുമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. പ്രധാനമായും ഏഷ്യൻ വനമേഖലകളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ സവിശേഷമായ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റരീതികളും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഇവ, പെർച്ചെഴ്സ് അഥവാ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ ഗണത്തിൽപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം ഹ്യൂംസ് ബാബ്ലർ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പെട്ടെന്ന് കണ്ണിൽപ്പെടാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണ്. കാടുകളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കണ്ണിയാണ് ഈ കൊച്ചു പക്ഷി. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് വലിയൊരു അറിവായിരിക്കും. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പല പക്ഷികളിലൊന്നായ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്ലാക്കിഷ്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബാബ്ലർ കാഴ്ചയിൽ വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും സവിശേഷമായ നിറവിന്യാസമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇതിന്റെ ശരീരം പ്രധാനമായും ചാരനിറത്തിൽ (Grey) കാണപ്പെടുന്നു. നെഞ്ചുഭാഗത്ത് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ ഉള്ളതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബ്ലാക്കിഷ്-ബ്രെസ്റ്റഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ ശരാശരി വലിപ്പം. ചെറിയ വായയും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളും ഇവയ്ക്ക് കാടിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ല. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ളതും ചുറ്റും ചെറിയ വളയങ്ങൾ ഉള്ളതുമായി കാണപ്പെടുന്നു. കാലുകൾക്ക് ബലമുള്ളതിനാൽ മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പമാണ്. ചിറകുകൾ ചെറുതാണെങ്കിലും വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് മൃദുവായ ഘടനയാണുള്ളത്. മൊത്തത്തിലുള്ള ശാരീരിക ഘടന കാടുകളിൽ ജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

ബ്ലാക്കിഷ്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബാബ്ലറുകൾ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന വനങ്ങളിലും കുന്നിൻപ്രദേശങ്ങളിലും ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവ ഉയരമുള്ള മരങ്ങളേക്കാൾ താഴ്ന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിലും മുളങ്കാടുകളിലും സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈർപ്പമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രമാണ്. മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറഞ്ഞ, ശാന്തമായ വനമേഖലകളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. തണലുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലും ഇലകൾ നിറഞ്ഞ ചെടികൾക്കിടയിലും ഒളിച്ചിരുന്ന് ഇരതേടാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ ചെറിയ തോതിൽ ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ കാര്യമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്, അതിനാൽ വനനശീകരണം ഒഴിവാക്കേണ്ടത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ മുഖ്യ ആഹാരം ചെറിയ പ്രാണികളും കീടങ്ങളും ആണ്. ഇലകൾക്കിടയിലും മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ വണ്ടുകൾ, ചിലന്തികൾ, പുഴുക്കൾ എന്നിവയെ ഇവ വേട്ടയാടി പിടിക്കുന്നു. കൂടാതെ, കാട്ടിലെ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവ വളരെ വിദഗ്ധരാണ്. കൂട്ടമായി ഇരതേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പ്രാണികളെ ഇലകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് പുറത്തുകൊണ്ടുവരുന്നു. സസ്യങ്ങളുടെ പരാഗണത്തിനും വിത്തുവിതരണത്തിനും ഇവ പരോക്ഷമായി സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാൻ കൂടുതൽ പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ പ്രാണികളെയാണ് കൂടുതലായി ആശ്രയിക്കുന്നത്. കാട്ടിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്കിഷ്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബാബ്ലറുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി മഴക്കാലത്തിന് ശേഷമുള്ള മാസങ്ങളിലാണ്. ഇവ വളരെ ഭംഗിയായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ പ്രശസ്തമാണ്. ഇലകൾ, ചെറിയ കമ്പുകൾ, നാരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് മരങ്ങളുടെ താഴ്ന്ന കൊമ്പുകളിലോ കുറ്റിക്കാടുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂട് കെട്ടുന്നത്. കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകാൻ പാകത്തിലാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ മുട്ടയിടുമ്പോൾ 3 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനും പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം അവ കൂടിൽ കഴിയുന്നു. ശേഷം മാതാപിതാക്കളുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ അവ പറക്കാൻ പഠിക്കുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്താറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. സാധാരണയായി ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഇവ പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താൻ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്ന സ്വഭാവക്കാരായതിനാൽ ഇവയെ കാണുക എന്നത് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ചാടി നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തിലെ മറ്റുള്ളവർക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ലജ്ജാലുക്കളായ ഇവ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ കാടിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് മറയുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ഊർജ്ജസ്വലമാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ സജീവമായിരിക്കുന്നത്. രാത്രിയിൽ ഇവ മരക്കൊമ്പുകളിൽ സുരക്ഷിതമായി വിശ്രമിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്കിഷ്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബാബ്ലർ നിലവിൽ വലിയ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണം, ആഗോളതാപനം, പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുത്താൻ കാരണമാകുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വിവിധ പഠനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. പ്രാദേശികമായ ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ വനവാസികളുടെ ഇടയിൽ നടത്തുന്നത് ഇവയുടെ സുരക്ഷയ്ക്ക് ഗുണം ചെയ്യും. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഈ പക്ഷികൾക്കുള്ള സ്ഥാനം വളരെ വലുതാണ്.

1. ബ്ലാക്കിഷ്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബാബ്ലർ 12 സെന്റീമീറ്ററിൽ താഴെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിൽ അസാമാന്യമായ വേഗതയുണ്ട്.
3. ഈ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി കൂട്ടമായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്.
4. മനുഷ്യ സാമീപ്യം ഇവയ്ക്ക് അത്ര ഇഷ്ടമല്ല, പെട്ടെന്ന് ഒളിച്ചുപോകാറുണ്ട്.
5. മുളങ്കാടുകളിൽ വസിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ സവിശേഷവും മനോഹരവുമാണ്.

ബ്ലാക്കിഷ്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബാബ്ലറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഉണ്ട്. വളരെ നേരത്തെ തന്നെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ എത്തുക എന്നതാണ് ആദ്യത്തെ കാര്യം. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം, കാരണം ഇവ വളരെ ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പോലും കേട്ട് മറയുന്നവയാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ കൂടെ കരുതുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. കാടിന്റെ താഴ്ന്ന ഭാഗങ്ങളിലുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം നേരത്തെ പഠിച്ചുവെച്ചാൽ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമായിരിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിക്ക് ഇണങ്ങുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയ്ക്ക് നമ്മളെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ബ്ലാക്കിഷ്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബാബ്ലർ (Stachyris humei) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ചെറിയ അത്ഭുതമാണ്. 11-12 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, കാടിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥാനമാണ് വഹിക്കുന്നത്. ചാരനിറവും കറുത്ത നെഞ്ചും ചേർന്ന ഇവയുടെ രൂപം വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ, ഭക്ഷണരീതി, കൂടുകെട്ടൽ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കുമ്പോൾ പ്രകൃതിയുടെ വൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് കൂടുതൽ ബോധ്യമാകും. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഈ കൊച്ചു പക്ഷികൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. അതിനാൽ, നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതും നിരീക്ഷിക്കുന്നതും പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മളെ സഹായിക്കുന്നു. വരും തലമുറയ്ക്കായി ഈ പക്ഷികളെയും അവരുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ബ്ലാക്കിഷ്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബാബ്ലർ പോലുള്ള പക്ഷികൾ കാടുകളുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിലൂടെ ഒരു വലിയ ജൈവവ്യവസ്ഥയെയാണ് നാം സംരക്ഷിക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാം, പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാം.