Black-winged Babbler

ബ്ലാക്ക്-വിങ്ഡ് ബാബ്ലർ (Black-winged Babbler) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Argya somervillei എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ബാബ്ലർ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും സ്വഭാവരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ്. പ്രധാനമായും തെക്കേ ഇന്ത്യയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. 13 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവ, ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഈ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ ശബ്ദത്തിലൂടെ പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിലും വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ കറുത്ത നിറം ഇവയെ മറ്റ് ബാബ്ലർ വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ബ്ലാക്ക്-വിങ്ഡ് ബാബ്ലറുകൾക്ക് വളരെ ആകർഷകമായ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. എന്നാൽ ചിറകുകളിലെ കറുത്ത നിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണമായത്. ഏകദേശം 13-14 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഇവയ്ക്ക് വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞനിറമോ അല്ലെങ്കിൽ ഓറഞ്ച് നിറമോ കാണാറുണ്ട്, ഇത് ഇവയുടെ മുഖത്തിന് കൂടുതൽ വ്യക്തത നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും എന്നാൽ ബലമുള്ളതുമാണ്, ഇത് പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് നല്ല ബലമുള്ളതിനാൽ മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പത്തിൽ സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് മൃദുവായ ഘടനയാണുള്ളത്, ഇത് ഇവയെ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് ശരീരത്തിന്റെ അളവിനേക്കാൾ അല്പം നീളം കൂടുതലാണ്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ ബാലൻസ് നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-വിങ്ഡ് ബാബ്ലറുകൾ പ്രധാനമായും കുറ്റിക്കാടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും, വനങ്ങളുടെ അരികുകളിലും, കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള മരക്കൂട്ടങ്ങളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളെക്കാൾ ഇടതൂർന്ന സസ്യജാലങ്ങളുള്ള സ്ഥലങ്ങളാണ് കൂടുതൽ പ്രിയം. ഈ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ സ്ഥിരത പുലർത്തുന്നവയാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുന്ന ഇവ, ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലെ തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മഴക്കാടുകൾ മുതൽ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങൾ വരെ ഇവയ്ക്ക് അതിജീവിക്കാൻ കഴിയുന്നുവെങ്കിലും, കുറ്റിക്കാടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തിനും ഭക്ഷണത്തിനും ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ഇടം. മരങ്ങളുടെ താഴത്തെ തട്ടിലും കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലുമാണ് ഇവ അധികസമയവും ചിലവഴിക്കുന്നത്.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണരീതി വളരെ വൈവിധ്യമാർന്നതാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണഭോജികളാണ്. ചെറിയ കീടങ്ങൾ, പുഴുക്കൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൂടാതെ, ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. മരച്ചില്ലകളിലും ഇലകൾക്കിടയിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെ കണ്ടെത്താൻ ഇവ വളരെ മിടുക്കരാണ്. കൂട്ടമായി ചേർന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്ന ഇവ, ഒരു പക്ഷി പ്രാണിയെ കണ്ടെത്തിയാൽ അത് സഹജീവികളെയും അറിയിക്കുന്നു. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ കാണപ്പെടുന്നത് കർഷകർക്ക് ഗുണകരമാണ്, കാരണം വിളകളെ നശിപ്പിക്കുന്ന ചെറിയ കീടങ്ങളെ ഇവ ഭക്ഷിച്ച് നിയന്ത്രിക്കുന്നു. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറവുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുതൽ ദൂരം സഞ്ചരിച്ച് ഭക്ഷണം തേടാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-വിങ്ഡ് ബാബ്ലറുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി മഴക്കാലത്തിന് ശേഷമുള്ള മാസങ്ങളിലാണ്. ഇവ മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിലോ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ വളരെ മനോഹരമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. പുല്ലുകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നെയ്തെടുക്കുന്നത്. കൂട് ഒരു കപ്പ് ആകൃതിയിലായിരിക്കും. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുതൽ നാല് വരെ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് മനോഹരമായ നീല കലർന്ന പച്ച നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് തീറ്റ നൽകി വളർത്തുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റും വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്താറുണ്ട്. ശത്രുക്കൾ അടുത്തെത്തിയാൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തെ അറിയിക്കാനും അവയെ പ്രതിരോധിക്കാനും ഇവ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-വിങ്ഡ് ബാബ്ലറുകൾ അങ്ങേയറ്റം സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും 6 മുതൽ 10 വരെ അംഗങ്ങളുള്ള ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇവയെ ഒറ്റയ്ക്ക് കാണുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്. കൂട്ടത്തിലെ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ആശയവിനിമയം നടത്താൻ ഇവ വ്യത്യസ്തങ്ങളായ ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതിയിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത് 'കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് ബ്രീഡിംഗ്' ആണ്, അതായത് ഒരു കുഞ്ഞിനെ വളർത്താൻ കൂട്ടത്തിലെ എല്ലാ അംഗങ്ങളും സഹായിക്കുന്നു. വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവക്കാരായ ഇവ, മരച്ചില്ലകളിലൂടെ ചാടിച്ചാടി നടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. അപരിചിതമായ എന്തെങ്കിലും കണ്ടാൽ ഇവ കൂട്ടമായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ബഹളം വെക്കാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ബ്ലാക്ക്-വിങ്ഡ് ബാബ്ലറുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണത്തെ ബാധിക്കുകയും അതുവഴി ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതിനാൽ പ്രകൃതി സൗഹൃദമായ കൃഷിരീതികൾ പിന്തുടരുന്നത് ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവ ഒരേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുന്നു.
2. ഈ പക്ഷികൾക്ക് വളരെ ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള സാമൂഹിക ബോധമുണ്ട്.
3. പ്രജനനസമയത്ത് ഒരു കൂട്ടത്തിലെ എല്ലാ പക്ഷികളും കൂടി കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു.
4. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കറുത്ത നിറമുള്ളതിനാലാണ് ഈ പേര് വന്നത്.
5. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരെ നിന്ന് കേൾക്കാവുന്ന ശബ്ദത്തിൽ പാടാൻ കഴിയും.
6. ഇവ മരച്ചില്ലകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ വളരെ വിദഗ്ധരാണ്.

ബ്ലാക്ക്-വിങ്ഡ് ബാബ്ലറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ അതിരാവിലെ തന്നെ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി ഇറങ്ങുന്നതാണ് നല്ലത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവ എവിടെയുണ്ടെന്ന് എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. കടും നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്ന നിറങ്ങളിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയും നിറങ്ങളും വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ സമയം കണ്ടെത്തുക. അനാവശ്യമായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദരായി കാത്തിരുന്നാൽ ഈ പക്ഷികളുടെ സ്വാഭാവികമായ പെരുമാറ്റം നിങ്ങൾക്ക് നേരിൽ കാണാൻ സാധിക്കും.

ഉപസംഹാരമായി പറയുകയാണെങ്കിൽ, ബ്ലാക്ക്-വിങ്ഡ് ബാബ്ലർ (Argya somervillei) നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ ശരീരവും കറുത്ത ചിറകുകളും തവിട്ടുനിറമുള്ള ശരീരവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നു. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന ഇവയുടെ സ്വഭാവം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു പഠനവിഷയമാണ്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നിസ്സാരമല്ല. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ കൃഷിക്ക് വലിയ സഹായം ചെയ്യുന്നു. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും തടയാൻ നാം ശ്രമിക്കണം. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മളിൽ പ്രകൃതിയോടുള്ള സ്നേഹം വർദ്ധിപ്പിക്കും. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ വനപ്രദേശങ്ങളിലോ തോട്ടങ്ങളിലോ പോകുമ്പോൾ, മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി നടക്കുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷികളെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറക്കരുത്. അവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഒരു മികച്ച അനുഭവം തന്നെയായിരിക്കും. നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഈ പക്ഷികളുടെ സാന്നിധ്യം നിലനിർത്തേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ നമുക്ക് പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ സാധിക്കും.