Bare-faced Ground Dove

ബെയർ-ഫേസ്ഡ് ഗ്രൗണ്ട് ഡവ് (Metriopelia ceciliae) എന്നത് തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉയർന്ന മലനിരകളിൽ കണ്ടുവരുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. കൊളംബിയയുടെ ആകാശത്തോളം ഉയരമുള്ള ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന താവളം. കൊളംബിയ, ഇക്വഡോർ, പെറു, ബൊളീവിയ, ചിലി എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലെ വരണ്ടതും പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞതുമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാൻ സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'മെട്രിയോപെലിയ സെസിലിയ' എന്നാണ്. കൊളംബിയൻ ഗ്രൗണ്ട് ഡവ് എന്നും ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും കരയിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്, അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെ 'അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് ബേർഡ്സ്' എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും, അതികഠിനമായ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാനുള്ള അപാരമായ കഴിവ് ഈ പക്ഷികൾക്കുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ. മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത ഉയർന്ന മലനിരകളിൽ ജീവിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെക്കുറിച്ച് ഇനിയും ധാരാളം പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

ബെയർ-ഫേസ്ഡ് ഗ്രൗണ്ട് ഡവിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഏകദേശം 15 മുതൽ 17 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ നിറങ്ങളുടെ പ്രത്യേകതയാൽ വേറിട്ടു നിൽക്കുന്നു. ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും ചാരനിറമാണ് (Grey) കാണപ്പെടുന്നത്, എന്നാൽ ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും തവിട്ടുനിറം (Brown) കലർന്ന പാടുകൾ ഇവയെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ മുഖത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ് 'ബെയർ-ഫേസ്ഡ്' എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം; ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചർമ്മത്തിൽ തൂവലുകൾ വളരെ കുറവാണ് അല്ലെങ്കിൽ തീരെയില്ല. ഈ ഭാഗം പലപ്പോഴും ഓറഞ്ച് അല്ലെങ്കിൽ മഞ്ഞ നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ചെറുതും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് അല്ലെങ്കിൽ ചുവപ്പ് കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണെങ്കിലും, ചെറിയ ചില വ്യത്യാസങ്ങൾ പ്രജനന കാലത്ത് പ്രകടമാകാറുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളുടെ തൂവലുകൾക്ക് പാറക്കെട്ടുകളുടെ നിറവുമായി വലിയ സാമ്യമുണ്ട്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ഉയർന്ന മലനിരകളിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളാണ് ബെയർ-ഫേസ്ഡ് ഗ്രൗണ്ട് ഡവുകൾക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 2000 മുതൽ 4000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള ആൻഡിയൻ താഴ്വരകളിലും മലഞ്ചെരിവുകളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാം. മരങ്ങൾ തീരെയില്ലാത്ത, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും കുറ്റിച്ചെടികൾ ഉള്ള തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. തണുപ്പേറിയ കാലാവസ്ഥയിലും കഠിനമായ കാറ്റിലും അതിജീവിക്കാൻ ഇവ ശീലിച്ചിരിക്കുന്നു. പലപ്പോഴും മനുഷ്യവാസമുള്ള കൃഷിയിടങ്ങൾക്ക് സമീപവും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. പാറകൾക്കിടയിലുള്ള വിടവുകൾ ഇവ വിശ്രമിക്കാനും സുരക്ഷിതമായി ഒളിച്ചിരിക്കാനും ഉപയോഗിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പ്രത്യേകത കാരണം ഈ പക്ഷികൾക്ക് വളരെ കുറഞ്ഞ ഓക്സിജൻ അളവിലും ജീവിക്കാൻ സാധിക്കുന്നുവെന്നത് ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു കാര്യമാണ്.

ബെയർ-ഫേസ്ഡ് ഗ്രൗണ്ട് ഡവുകൾ പ്രധാനമായും സസ്യാഹാരപ്രിയരാണ്. വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ, ചെറിയ ചെടികളുടെ ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. നിലത്ത് നടന്ന് ഭക്ഷണം തിരയാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരായതിനാൽ, മണ്ണിൽ വീണുകിടക്കുന്ന വിത്തുകൾ പെറുക്കി കഴിക്കുന്നു. പുല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന ധാന്യങ്ങളും ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്, എന്നാൽ ഇത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്. വെള്ളം കുടിക്കാനായി ഇവ ചെറിയ അരുവികളെയും തടാകങ്ങളെയും ആശ്രയിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു, ഇത് ശത്രുക്കളെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. വളർത്തുമൃഗങ്ങൾ മേയുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്നും ഇവയ്ക്ക് ധാരാളം ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങൾ ലഭിക്കാറുണ്ട്.

ബെയർ-ഫേസ്ഡ് ഗ്രൗണ്ട് ഡവുകളുടെ പ്രജനന രീതി വളരെ ലളിതമാണ്. പാറക്കെട്ടുകളിലെ വിടവുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ചെറിയ കമ്പ്, പുല്ല്, വേരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ലളിതമായ ഒരു കൂട് ഇവർ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി രണ്ട് വെളുത്ത മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മുട്ട അടയിരുന്നതിന് ശേഷമാണ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവർക്ക് ഭക്ഷണം എത്തിച്ചുനൽകുന്നു. പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥയിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വലിയ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ അധികം ജാഗ്രത പാലിക്കാറുണ്ട്, കൂടാതെ തങ്ങളുടെ കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ ശത്രുക്കൾക്ക് നേരെ ആക്രമണം നടത്താനും മടിക്കില്ല.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ശാന്തസ്വഭാവക്കാരാണ്. സാധാരണയായി ജോഡികളായോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നത്. നിലത്ത് നടക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ തല മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും ചലിപ്പിക്കുന്നത് കാണാം. ഭയന്നാൽ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാതെ പാറകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനാണ് ഇവ ശ്രമിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പറക്കൽ വേഗതയുള്ളതാണെങ്കിലും ദീർഘനേരം പറക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യരോട് വലിയ ഭയമില്ലാത്ത പ്രകൃതക്കാരാണെങ്കിലും, അനാവശ്യമായ ശല്യം ഉണ്ടായാൽ ഉടൻ തന്നെ സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങളിലേക്ക് മാറിപ്പോകുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മൃദുവായതാണ്, ഇത് പലപ്പോഴും കേൾക്കാൻ പ്രയാസമാണ്.

നിലവിൽ, ബെയർ-ഫേസ്ഡ് ഗ്രൗണ്ട് ഡവുകളെ സംരക്ഷണം ആവശ്യമുള്ള പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം കാടുകളിലും മലനിരകളിലും സുസ്ഥിരമാണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ഖനന പ്രവർത്തനങ്ങളും കൃഷിഭൂമികൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലമുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പ്രാദേശിക ഭരണകൂടങ്ങൾ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 4000 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ വരെ ജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
2. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചർമ്മത്തിൽ തൂവലുകൾ ഇല്ലാത്തതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം.
3. മണ്ണിൽ നടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതിനാൽ ഇവയെ 'ഗ്രൗണ്ട് ഡവ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
4. പാറക്കെട്ടുകളുടെ നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ ഇവയ്ക്ക് വലിയൊരു മറയായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
5. ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ചെറിയ ദൂരത്തിൽ പറക്കാൻ മാത്രമാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.
6. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Metriopelia ceciliae എന്നാണ്.

ബെയർ-ഫേസ്ഡ് ഗ്രൗണ്ട് ഡവിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ആൻഡിയൻ മലനിരകളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരങ്ങളിലുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഗുണകരമായിരിക്കും, കാരണം ഇവ പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ വിദഗ്ധരാണ്. ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പം കാരണം സൂം ലെൻസുകൾ ആവശ്യമായി വരും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പരിസ്ഥിതിക്ക് കോട്ടം തട്ടാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് പുതിയ വിവരങ്ങൾ അറിയാനും പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താനും സഹായിക്കും.

ബെയർ-ഫേസ്ഡ് ഗ്രൗണ്ട് ഡവ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സുപ്രധാന ഭാഗമാണ്. ഇവയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും പെരുമാറ്റ രീതികളും ശാസ്ത്രലോകത്തിന് വലിയൊരു പഠനവിഷയമാണ്. ഇത്തരം അപൂർവ്വമായ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഈ പക്ഷി നൽകുന്ന അറിവുകൾ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ വരുംതലമുറകൾക്ക് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും പ്രചോദനമാകും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ നാം പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ചെറിയ ചലനങ്ങളെയും മനസ്സിലാക്കുന്നു. ബെയർ-ഫേസ്ഡ് ഗ്രൗണ്ട് ഡവിനെപ്പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അതിനാൽ, മലിനീകരണമില്ലാത്തതും സുരക്ഷിതവുമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ ഉറപ്പാക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഈ ചെറിയ പക്ഷിയുടെ ജീവിതം നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത്, എത്ര വലിയ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും അതിജീവിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന വലിയ പാഠമാണ്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുക, പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ശീലമാക്കുക.