Mourning Dove

മോണിംഗ് ഡൗ (Mourning Dove), ശാസ്ത്രീയമായി Zenaida macroura എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാണപ്പെടുന്നതും വ്യാപകമായി അറിയപ്പെടുന്നതുമായ പ്രാവ് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളിലൊന്നാണ് ഇവ. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന പ്രത്യേകതരം 'കൂ-ഓ' എന്ന ശബ്ദം ഒരു ദുഃഖഗീതം പോലെ തോന്നിക്കുന്നത് കൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് മോണിംഗ് ഡൗ എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് പക്ഷികളായ ഇവ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശാന്തമായ പ്രകൃതവും മനോഹരമായ കാഴ്ചയും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിരുന്നാണ്. വനപ്രദേശങ്ങൾ മുതൽ നഗരങ്ങളിലെ പാർക്കുകൾ വരെ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി പ്രേമികൾക്കിടയിൽ വലിയ കൗതുകം ഉണർത്തുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെയും ശീലങ്ങളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഏറെ അറിവ് നൽകുന്ന ഒന്നാണ്.

മോണിംഗ് ഡൗകൾക്ക് ഏകദേശം 23 മുതൽ 34 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ മനോഹരവും ആകർഷകവുമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Gray), എന്നാൽ ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ മുകൾ ഭാഗത്തും തവിട്ടുനിറം (Brown) കലർന്ന നിറങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ തല ചെറുതും ഉരുണ്ടതുമാണ്. കണ്ണിന് ചുറ്റും നീലനിറത്തിലുള്ള ഒരു ചെറിയ വളയം കാണാം. ഇവയുടെ വാലുകൾ നീളമുള്ളതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ അല്പം കൂടി തിളക്കമുള്ളതും വർണ്ണാഭമായതുമായ തൂവലുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. കഴുത്തിന്റെ വശങ്ങളിൽ തിളങ്ങുന്ന പിങ്ക് അല്ലെങ്കിൽ പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ചുവപ്പ് കലർന്ന നിറമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകളിൽ നിന്ന് ഒരുതരം വിസിൽ ശബ്ദം കേൾക്കാറുണ്ട്, ഇത് ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വായുവിൽ ഉരസുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്നതാണ്. മൊത്തത്തിൽ, വളരെ ലളിതവും എന്നാൽ മനോഹരവുമായ ഒരു ശാരീരിക ഘടനയാണ് ഈ പക്ഷികൾക്കുള്ളത്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് മഴയെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുമുണ്ട്.

മോണിംഗ് ഡൗകൾ വൈവിധ്യമാർന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്. തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, കൃഷിഭൂമികൾ, പുൽമേടുകൾ, മരുഭൂമികൾ, നഗരപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെല്ലാം ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് പക്ഷികളായതിനാൽ, ഇവ കൂടുതലും നിലത്തു തന്നെയാണ് സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ മുകളിലും ടെലിഫോൺ ലൈനുകളിലും ഇവ വിശ്രമിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലെ വീടുകളിലെ തീറ്റ സജ്ജീകരണങ്ങൾ ഇവയെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. വനനശീകരണം നടക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ പോലും അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ കൂടുതലായി ചൂടുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പ്രധാന ഘടകങ്ങളിലൊന്ന് വെള്ളത്തിന്റെ സാന്നിധ്യമാണ്. കുളങ്ങൾക്കും അരുവികൾക്കും സമീപം ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്.

മോണിംഗ് ഡൗകളുടെ ഭക്ഷണക്രമം പ്രധാനമായും വിത്തുകളെ ആശ്രയിച്ചാണ്. നിലത്തു വീണു കിടക്കുന്ന ധാന്യങ്ങൾ, കളകളുടെ വിത്തുകൾ, സൂര്യകാന്തി വിത്തുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന ധാന്യങ്ങൾ ഇവ ധാരാളമായി ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. അപൂർവ്വമായി ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ദഹനപ്രക്രിയയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ചെറിയ കല്ലുകളും മണൽത്തരികളും ഇവ നിലത്തുനിന്ന് കൊത്തി എടുക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ തൊണ്ടയിൽ ധാന്യങ്ങൾ ശേഖരിച്ചുവെക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പ്രത്യേക സഞ്ചിയുണ്ട്. ഇതിലൂടെ കുറഞ്ഞ സമയത്തിനുള്ളിൽ കൂടുതൽ ഭക്ഷണം ശേഖരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. മനുഷ്യർ വീടുകളിൽ വെക്കുന്ന ബേർഡ് ഫീഡറുകളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമുണ്ട്.

മോണിംഗ് ഡൗകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ നീണ്ടതാണ്. വർഷത്തിൽ പലതവണ ഇവ മുട്ടയിടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൂടുകൾ വളരെ ലളിതമാണ്; ചെറിയ ചില്ലകളും വൈക്കോലും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിലോ കെട്ടിടങ്ങളുടെ വശങ്ങളിലോ ഇവ കൂട് കൂട്ടാറുണ്ട്. സാധാരണയായി രണ്ട് വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും മാറി മാറി അടയിരിക്കാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് മാതാപിതാക്കൾ 'ക്രോപ് മിൽക്ക്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ദ്രാവകം നൽകിയാണ് വളർത്തുന്നത്. ഇത് പക്ഷികളിൽ വളരെ അപൂർവ്വമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു സവിശേഷതയാണ്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട് വിട്ട് പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ സംരക്ഷണാത്മകമായിരിക്കും.

മോണിംഗ് ഡൗകൾ വളരെ ശാന്തവും എന്നാൽ ജാഗ്രതയുള്ളതുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്, ദൂരെ നിന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ ഒരുതരം വിലാപം പോലെ തോന്നിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ കൂട്ടിമുട്ടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന വിസിൽ ശബ്ദം ഇവയുടെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകതയാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുമായി വലിയ ഭയമില്ലാതെ ഇടപെടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഭാഷയിലൂടെയും ശബ്ദത്തിലൂടെയും പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

നിലവിൽ മോണിംഗ് ഡൗകൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ വളരെ കൂടുതലാണ്, കൂടാതെ പലതരം ആവാസവ്യവസ്ഥകളുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. എങ്കിലും, അമിതമായ കീടനാശിനി പ്രയോഗവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയെ ചെറിയ തോതിൽ ബാധിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക പദ്ധതികളൊന്നും ആവശ്യമില്ലെങ്കിലും, പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ നിലനിർത്തുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. മോണിംഗ് ഡൗകൾക്ക് മണിക്കൂറിൽ 88 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ പറക്കാൻ സാധിക്കും.
2. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ പറക്കുമ്പോൾ വിസിൽ പോലുള്ള ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു.
3. കുഞ്ഞുങ്ങളെ പോറ്റാൻ മാതാപിതാക്കൾ ക്രോപ് മിൽക്ക് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു.
4. ഇവ വളരെ ദൂരം വരെ ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷികളാണ്.
5. ഒരു വർഷത്തിൽ ഇവ അഞ്ചു തവണ വരെ മുട്ടയിടാറുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ വാലുകൾ മറ്റ് പ്രാവ് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി നീളമുള്ളതാണ്.

മോണിംഗ് ഡൗകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില ലളിതമായ കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവ കൂടുതലും നിലത്ത് ഭക്ഷണം തേടുന്നതിനാൽ, തുറസ്സായ പുൽത്തകിടികളിലും പാർക്കുകളിലും ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാം. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. നിങ്ങൾ ഒരു ബേർഡ് ഫീഡർ സ്ഥാപിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ധാന്യങ്ങൾ നൽകുന്നത് ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവ വളരെ പെട്ടെന്ന് ഭയപ്പെടുന്നവരായതിനാൽ, നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ സവിശേഷതകൾ അടുത്തറിയാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ രസകരമാക്കും.

ഉപസംഹാരമായി പറയുകയാണെങ്കിൽ, മോണിംഗ് ഡൗകൾ പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ ശാന്തമായ സ്വഭാവവും മനോഹരമായ ശബ്ദവും ഏത് പക്ഷി നിരീക്ഷകനെയും ആകർഷിക്കുന്നതാണ്. വടക്കേ അമേരിക്കൻ ഭൂപ്രകൃതിയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ, ഭക്ഷണം, പ്രജനനം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമുക്ക് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നമുക്ക് ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ സാധിക്കും. മോണിംഗ് ഡൗകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവുകൾ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു പ്രചോദനമാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കാൻ ഇത്തരത്തിലുള്ള പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് സഹായിക്കും. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിൽ നാം ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധ ചെലുത്തേണ്ടതുണ്ട്.