spotted dove

ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലും സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്ന ഒരിനം പ്രാവാണ് അരിപ്രാവ് (Spilopelia chinensis). നീളമുള്ള വാലും കഴുത്തിലെ സവിശേഷമായ പുള്ളികളും ഇവയെ മറ്റ് പ്രാവുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും ഇവയെ ഇന്ന് കണ്ടുവരുന്നുണ്ട്.

അരിപ്രാവുകൾക്ക് ഏകദേശം 28 മുതൽ 32 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് മുകൾഭാഗം തവിട്ടുനിറവും കഴുത്തിന്റെ വശങ്ങളിൽ വെള്ളപ്പുള്ളികളോടു കൂടിയ കറുത്ത പട്ടയുമുണ്ട്. വാലിന്റെ അറ്റത്ത് വെള്ള നിറം കാണാം. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് കഴുത്തിലെ ഈ പുള്ളികൾ ഉണ്ടാകില്ല.

മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് കഴിയാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ. ഗ്രാമങ്ങൾ, തോട്ടങ്ങൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, നഗരപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. എന്നാൽ നിബിഡ വനങ്ങൾ ഇവ സാധാരണയായി ഒഴിവാക്കാറാണ് പതിവ്.

അരിപ്രാവുകൾ പ്രധാനമായും നിലത്തുനിന്നാണ് ആഹാരം തേടുന്നത്. വിത്തുകളും ധാന്യങ്ങളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. മറ്റു പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, വെള്ളം കുടിക്കുമ്പോൾ തല പിന്നിലേക്ക് ചരിക്കാതെ തന്നെ വലിച്ചുകുടിക്കാൻ (Sucking) ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.

മരങ്ങളിലോ ചെറിയ കുറ്റിച്ചെടികളിലോ ഉണങ്ങിയ ചില്ലകൾ ഉപയോഗിച്ച് ലളിതമായ രീതിയിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് വെളുത്ത മുട്ടകളാണ് ഒരു സമയം ഇടാറുള്ളത്. വർഷത്തിൽ എല്ലാ സമയത്തും ഇവ പ്രജനനം നടത്താറുണ്ട്.

നിലത്ത് ആഹാരം തേടി നടക്കുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് ഭയന്നാൽ ചിറകടിച്ചു കൊണ്ട് കുത്തനെ പറന്നുയരുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഇവ ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ശാന്തവും മനോഹരവുമാണ്.

അരിപ്രാവുകൾ പ്രകൃതിയിൽ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നതിനാൽ ഐയുസിഎൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം ഇവ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്.

1. കഴുത്തിലെ പുള്ളികൾ കാരണമാണ് ഇവയ്ക്ക് 'സ്പോട്ടഡ് ഡോവ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്.
2. ഇവയെ 'പേൾ-നെക്ഡ് ഡോവ്' എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്.
3. മുതിർന്ന പക്ഷികൾക്ക് മാത്രമേ കഴുത്തിലെ പുള്ളികൾ കാണപ്പെടുകയുള്ളൂ.
4. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളം കുടിക്കാൻ തല ഉയർത്തേണ്ട ആവശ്യമില്ല.

• തോട്ടങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ എളുപ്പമാണ്.
• ഇവയുടെ 'ക്രൂ-ക്രൂ-ക്രൂ' എന്ന സവിശേഷമായ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുക.
• മനുഷ്യവാസമുള്ള ഇടങ്ങളിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാൻ സാധിക്കും.

നമ്മുടെ ചുറ്റുവട്ടങ്ങളിൽ എപ്പോഴും കാണപ്പെടുന്ന ശാന്തസ്വഭാവക്കാരായ പക്ഷികളാണ് അരിപ്രാവുകൾ. അവയുടെ സംരക്ഷണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയും നിലനിർത്തേണ്ടത് പരിസ്ഥിതിക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.