Brown-backed Dove

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് ഡവ് (Leptotila battyi) എന്നത് കൊളംബിയയിലെയും പനാമയിലെയും തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന വളരെ അപൂർവ്വമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. കൊളംബൈഡേ കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ പക്ഷി, 'അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് ബേർഡ്' വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പ്രത്യേകമായ നിറങ്ങളും സ്വഭാവസവിശേഷതകളും കാരണം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി ലെപ്‌റ്റോട്ടില ബാറ്റി എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർ വലിയ താല്പര്യം കാണിക്കുന്നുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഒതുങ്ങിക്കഴിയാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം വനം വകുപ്പിന്റെയും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരുടെയും പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് ഡവ് ശരാശരി 23 മുതൽ 26 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഒരു ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ട് (Brown) ആണ്. ചിറകുകളുടെയും പുറംഭാഗത്തിന്റെയും നിറം ഇവയ്ക്ക് പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണമായി. ശരീരത്തിന്റെ താഴെ ഭാഗങ്ങളിലും തലയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും ചാരനിറം (Grey) കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചർമ്മം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് കലർന്ന ചുവപ്പ് നിറമാണുള്ളത്. കൊക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലും ബലമുള്ളതുമാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരേപോലെയാണെങ്കിലും, വലിപ്പത്തിലും നിറത്തിന്റെ തീവ്രതയിലും നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ളതും എന്നാൽ പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതുമായ നിറമാണുള്ളത്. ഈ നിറം വനത്തിനുള്ളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയുള്ളതാണ്.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് ഡവ് പ്രധാനമായും ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലും താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. പനാമയുടെയും കൊളംബിയയുടെയും പസഫിക് തീരങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള വനമേഖലകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥലം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് അധികം ഉയരമില്ലാത്ത പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മരങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ ഇടതൂർന്ന കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. നിലത്ത് ഇര തേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട്, വനത്തിലെ തറനിരപ്പിലുള്ള ഇലകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, പ്രകൃതിദത്തമായ വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് ഡവ് പ്രധാനമായും ഒരു സസ്യഭുക്കാണ്. വനത്തിലെ തറനിരപ്പിൽ നിന്ന് വീഴുന്ന വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ, ചെടികളുടെ ചെറിയ ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഇടയ്ക്കിടെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. നിലത്ത് നടന്ന് ഇര തേടുന്ന സ്വഭാവം ഇവർക്കുണ്ട്. വനത്തിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന വിത്തുകൾ കണ്ടെത്താൻ ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ സഹായിക്കുന്നു. പഴുത്ത പഴങ്ങൾ വീഴുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ കൂട്ടമായി എത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ ദഹനപ്രക്രിയയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ചെറിയ കല്ലുകളും മണൽത്തരികളും ഇവ നിലത്തുനിന്ന് കൊത്തിപ്പെറുക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് ഡവ് പ്രജനനകാലത്ത് വളരെ രഹസ്യസ്വഭാവം പുലർത്തുന്നവയാണ്. ഇവ മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിൽ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ചെറിയ കമ്പുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു തവണ ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിൽ മാതാപിതാക്കൾ അതീവ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. പ്രജനനകാലം മഴക്കാലവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് കൂടുതലായും കാണപ്പെടുന്നത്. കൂട് സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വയ്ക്കാൻ ഇവ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ പല തന്ത്രങ്ങളും ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് ഡവ് വളരെ ശാന്തസ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. വനത്തിന്റെ തറനിരപ്പിൽ നടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, അപകടം മണത്താൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുപോകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മൃദുവായതും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ വളരെ വേഗം ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ കാണുക എന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങളിലൊന്നും ഏർപ്പെടാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവർ. സന്ധ്യാസമയങ്ങളിലും പുലർച്ചെയുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് ഡവ് ഇന്ന് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, വനനശീകരണം, കാലാവസ്ഥാ മാറ്റം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പല നടപടികളും നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക വനമേഖലകൾ പ്രഖ്യാപിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പരിസ്ഥിതി സംഘടനകൾ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെക്കുറിച്ച് നിരന്തരം പഠനങ്ങൾ നടത്തിവരുന്നു.

1. ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് ഡവ് നിലത്ത് ഭക്ഷണം തേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷിയാണ്.
2. ഇവ പനാമയിലും കൊളംബിയയിലും മാത്രമായി പരിമിതപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
3. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ നിറം പ്രകൃതിയുമായി ചേർന്നുനിൽക്കുന്നതാണ്.
4. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിയും.
5. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചർമ്മം വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്.
6. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും ശാന്തവുമാണ്.
7. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഒരുപോലെ പരിപാലിക്കുന്നു.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് ഡവ് നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ വളരെ നിശബ്ദത പാലിക്കണം. പുലർച്ചെ 5 മുതൽ 7 മണി വരെയുള്ള സമയമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഗുണകരമാകും. ഇവ നിലത്ത് നടന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്നവരായതിനാൽ, വനത്തിലെ തറനിരപ്പിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങളോ ശബ്ദങ്ങളോ ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്തും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് ഡവ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അമൂല്യമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ നിറങ്ങളും സ്വഭാവങ്ങളും ഈ പക്ഷിയെ മറ്റ് പ്രാവുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. കൊളംബിയയുടെയും പനാമയുടെയും കാടുകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജീവിയാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ ആവാസസ്ഥലം സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും മാത്രമേ വരുംതലമുറയ്ക്ക് ഈ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവുകൾ പങ്കുവെക്കുന്നത് സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കരുത്തേകും. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് ബോധവാന്മാരാകേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനസമ്പത്ത് സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് നിലനിൽപ്പുള്ളൂ. നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങാം.