Tuxtla Quail-Dove

ടക്സ്‌റ്റ്‌ല ക്വയിൽ-ഡൗവ് (Tuxtla Quail-Dove) അഥവാ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ Zentrygon carrikeri എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന പക്ഷി, മെക്സിക്കോയിലെ സിയറ ഡി ലോസ് ടക്സ്‌റ്റ്‌ലസ് പർവതനിരകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന വളരെ അപൂർവ്വമായ ഒരു ഇനമാണ്. കൊളംബിഡേ (Columbidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, കരയിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന 'അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് ബേർഡ്' വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. വളരെ നിഗൂഢമായ സ്വഭാവം പുലർത്തുന്ന ഇവയെ കാടുകളിൽ കണ്ടെത്തുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ വർദ്ധിച്ചതോടെ, വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഇവ ഇടംപിടിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ഇപ്പോഴും പരിമിതമായ അറിവുകൾ മാത്രമേയുള്ളൂ. വനമേഖലകളുടെ സംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ ടക്സ്‌റ്റ്‌ല ക്വയിൽ-ഡൗവിനെ വരുംതലമുറകൾക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. അവയുടെ തനതായ സ്വഭാവ സവിശേഷതകളും, പരിസ്ഥിതിയിലെ പങ്കും മനസ്സിലാക്കുന്നത് ജൈവവൈവിധ്യ സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ടക്സ്‌റ്റ്‌ല ക്വയിൽ-ഡൗവ് ശരാശരി 26 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറമാണ് ഉള്ളത്. ചിറകുകളിലും പിൻഭാഗത്തും തിളങ്ങുന്ന പർപ്പിൾ (Purple) നിറത്തിലുള്ള ഭംഗിയുള്ള പാടുകൾ കാണാം. ഈ പർപ്പിൾ നിറം പ്രകാശത്തിന്റെ തീവ്രതയനുസരിച്ച് മാറിമറിയുന്നതായി തോന്നും. ഇവയുടെ മുഖത്തും കഴുത്തിന്റെ ഭാഗത്തും കടും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വളരെ വ്യക്തമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതും ബലമുള്ളതുമാണ്. കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് അല്ലെങ്കിൽ ചുവപ്പ് കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. തറയിൽ നടക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ശക്തമായ കാലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതി ഉരുണ്ടതാണെങ്കിലും, വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടാനും ചെറിയ ദൂരത്തേക്ക് പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം സമാനമാണെങ്കിലും, പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ നിറത്തിന്റെ തീവ്രത കൂടുതലായിരിക്കും. വനഭൂമിയിലെ ഇലകൾക്കും മരച്ചില്ലകൾക്കും ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ ഈ നിറങ്ങൾ.

ഈ പക്ഷികൾ മെക്സിക്കോയിലെ ടക്സ്‌റ്റ്‌ല പർവതനിരകളിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 500 മുതൽ 1500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള ഭാഗങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണാറുള്ളത്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും ധാരാളം ഈർപ്പവുമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. നിലത്ത് വീണു കിടക്കുന്ന ഉണങ്ങിയ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് വലിയ രീതിയിൽ ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. വളരെ ശാന്തമായ പരിസ്ഥിതിയിൽ മാത്രം ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഇവ, ശബ്ദകോലാഹലങ്ങളുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി നിൽക്കാൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. അതിനാൽ തന്നെ, സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട വനമേഖലകൾ മാത്രമാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഏക ആശ്രയം.

ടക്സ്‌റ്റ്‌ല ക്വയിൽ-ഡൗവ് ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. കാടിന്റെ തറയിൽ വീണുകിടക്കുന്ന വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ, ചെടികളുടെ ചെറിയ ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. കൂടാതെ, നിലത്തുണ്ടാകുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. വനത്തിലെ മണ്ണിൽ അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും നടന്ന് കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് മണ്ണ് മാന്തിയാണ് ഇവ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നത്. പഴുത്ത പഴങ്ങൾ മരങ്ങളിൽ നിന്ന് താഴെ വീഴുമ്പോൾ അവ കണ്ടെത്തി കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയും നിശബ്ദമായും ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധിക്കാൻ കഴിയില്ല. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഊർജ്ജം ആവശ്യമായി വരുന്നതിനാൽ, പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ പ്രാണികളെ കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനനരീതികളെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറച്ചു വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായുള്ളൂ. സാധാരണയായി ഇവ നിലത്തുനിന്നും അല്പം ഉയരത്തിൽ മരച്ചില്ലകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ ആണ് കൂടുണ്ടാക്കാറുള്ളത്. ഉണങ്ങിയ ചില്ലകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലയളവിൽ സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം ക്രീം നിറമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നത്. ആൺപക്ഷി കൂടിന് കാവൽ നിൽക്കുകയും പെൺപക്ഷിക്ക് ഭക്ഷണം എത്തിച്ചു നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം കൂടുനുള്ളിൽ കഴിയുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾ, പിന്നീട് പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നതോടെ കൂടിനെ ഉപേക്ഷിച്ച് മാതാപിതാക്കളോടൊപ്പം സഞ്ചരിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. ഇവയുടെ പ്രജനനം വനത്തിലെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് നടക്കുന്നത്.

ടക്സ്‌റ്റ്‌ല ക്വയിൽ-ഡൗവ് വളരെ ലജ്ജയുള്ളതും നിഗൂഢവുമായ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷിയാണ്. മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ വനത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് ഓടിമറയുകയോ പറന്നുപോവുകയോ ചെയ്യും. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ സജീവമായിരിക്കുന്നത്. നിലത്ത് നടക്കുമ്പോൾ തല അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും ചലിപ്പിക്കുന്ന ഇവയുടെ രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ നിലത്ത് സമയം ചിലവഴിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ഇവ കൂട്ടമായി കാണപ്പെടാറുള്ളൂ. ഇവയുടെ ডাক വളരെ മൃദുവായതും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാത്തതുമാണ്.

ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) പ്രകാരം ടക്സ്‌റ്റ്‌ല ക്വയിൽ-ഡൗവ് 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽ' (Endangered) ഉൾപ്പെടുന്നു. വനനശീകരണം, കാർഷിക വികസനം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ വിഘടനനം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ വളരെ പരിമിതമായതിനാൽ, ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി മെക്സിക്കൻ സർക്കാർ പ്രത്യേക വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളായി പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ടക്സ്‌റ്റ്‌ല ക്വയിൽ-ഡൗവ് ലോകത്ത് മെക്സിക്കോയിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷിയാണ്.
2. ഇവയുടെ ചിറകുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന പർപ്പിൾ നിറം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നതാണ്.
3. ഇവ മരങ്ങളിൽ കൂടുകെട്ടുന്നതിനേക്കാൾ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിൽ കൂടുകെട്ടാനാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.
4. വളരെ നിഗൂഢമായ സ്വഭാവം കാരണം ഇവയെ കണ്ടെത്തുന്നവർക്ക് 'അപൂർവ്വ ഭാഗ്യം' ലഭിക്കുമെന്ന് പക്ഷി നിരീക്ഷകർ കരുതുന്നു.
5. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Zentrygon carrikeri എന്നാണ്.
6. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് നിറമാണുള്ളത്, ഇത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ടക്സ്‌റ്റ്‌ല ക്വയിൽ-ഡൗവിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം തന്നെ, ഈ പക്ഷികൾ വസിക്കുന്ന മെക്സിക്കോയിലെ വനമേഖലകളിൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി അനുമതി വാങ്ങിയിരിക്കണം. പുലർച്ചെയാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. വളരെ ശാന്തമായി വനത്തിലൂടെ നടക്കുകയും, കടും നിറങ്ങളിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി വനത്തിന്റെ നിറവുമായി ഇണങ്ങുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുകയും വേണം. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങളും ശബ്ദങ്ങളും ഒഴിവാക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ കാണാൻ സഹായിക്കും. കാടിന്റെ നിലത്ത് വീണുകിടക്കുന്ന ഇലകൾക്കിടയിൽ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക എന്നതാണ് ഈ പക്ഷിയെ കാണാനുള്ള ഏറ്റവും വലിയ വഴി.

ടക്സ്‌റ്റ്‌ല ക്വയിൽ-ഡൗവ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതമാണ്. വളരെ അപൂർവ്വമായ ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതം നമുക്ക് നൽകുന്ന സന്ദേശം വളരെ വലുതാണ്. വനങ്ങളുടെ സംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരത്തിലുള്ള അപൂർവ്വ ജീവജാലങ്ങളെ നമുക്ക് നിലനിർത്താൻ കഴിയൂ. ടക്സ്‌റ്റ്‌ല ക്വയിൽ-ഡൗവിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും, അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആധുനിക കാലഘട്ടത്തിൽ പരിസ്ഥിതിക്ക് ഉണ്ടാകുന്ന കോട്ടങ്ങൾ ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ വെല്ലുവിളിയായ ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ കൂട്ടായ പരിശ്രമം ആവശ്യമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്ക് ഈ പക്ഷിയുടെ സൗന്ദര്യവും പ്രത്യേകതകളും കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ ഇന്ന് തന്നെ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കണം. ടക്സ്‌റ്റ്‌ല ക്വയിൽ-ഡൗവ് വെറുമൊരു പക്ഷിയല്ല, മറിച്ച് മെക്സിക്കോയുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ്. ഈ പക്ഷി നമുക്ക് നൽകുന്ന പാഠം വളരെ ലളിതമാണ്: പ്രകൃതിയെയും അതിലെ ജീവജാലങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കുക, എങ്കിൽ മാത്രമേ നമുക്ക് ഈ ഭൂമിയിൽ ആരോഗ്യകരമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കൂ.