Key West Quail-Dove

കീ വെസ്റ്റ് ക്വയിൽ-ഡൗവ് (Geotrygon chrysia) കരീബിയൻ മേഖലയിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരവും എന്നാൽ അല്പം ലജ്ജാലുവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. കൊളംബിഡേ (Columbidae) കുടുംബത്തിൽ പെടുന്ന ഈ പക്ഷി സാധാരണയായി തറയിൽ ഇരതേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന 'അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് ബേർഡ്' വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ശാന്തമായ സ്വഭാവവും മനോഹരമായ നിറങ്ങളുമാണ് ഇവയെ മറ്റ് പ്രാവുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത്. പ്രധാനമായും ക്യൂബ, ബഹാമാസ്, ഹിസ്പാനിയോള തുടങ്ങിയ കരീബിയൻ ദ്വീപുകളിലാണ് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം കൂടുതലായി കണ്ടുവരുന്നത്. ഒരു കാലത്ത് ഫ്ലോറിഡയിലെ കീ വെസ്റ്റിലും ഇവയെ കണ്ടുവന്നിരുന്നു എന്നതിനാലാണ് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. കാടുകളുടെ ഉൾഭാഗങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്തുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

കീ വെസ്റ്റ് ക്വയിൽ-ഡൗവ് ശരാശരി 28 മുതൽ 32 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളക്കമുള്ള തവിട്ട് (Brown) ആണ്. കഴുത്തിലും നെഞ്ചിലും കാണപ്പെടുന്ന പർപ്പിൾ (Purple) നിറത്തിലുള്ള തിളക്കം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ അതിമനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും ചുവപ്പ് കലർന്ന നിറം കാണാം. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. ചിറകുകൾ ചെറുതാണെങ്കിലും വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും ആൺ പക്ഷികൾക്ക് അല്പം കൂടി തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ ശരീരഘടന തറയിൽ നടക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. കട്ടിയുള്ളതും എന്നാൽ ഒതുക്കമുള്ളതുമായ തൂവലുകൾ ഇവയെ കാട്ടിലെ പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളിൽ സംരക്ഷിക്കുന്നു. ചുരുക്കത്തിൽ, ഇവയുടെ നിറങ്ങളുടെ സങ്കലനം ഒരു കലാസൃഷ്ടി പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും കരീബിയൻ ദ്വീപുകളിലെ ഇടതൂർന്ന ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. തറയിൽ ഇരതേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇലകൾ വീണുകിടക്കുന്ന നനവാർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും താഴ്ന്ന വനങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാം. കീ വെസ്റ്റ് ക്വയിൽ-ഡൗവ് വളരെ ലജ്ജാലുവായതിനാൽ മനുഷ്യവാസം കുറഞ്ഞ നിബിഡ വനങ്ങളാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ താഴത്തെ തട്ടിൽ വസിക്കുന്ന ഇവ, ഭയപ്പെടുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോവുകയോ അല്ലെങ്കിൽ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്.

കീ വെസ്റ്റ് ക്വയിൽ-ഡൗവുകളുടെ പ്രധാന ആഹാരം വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ, ചെടികളുടെ ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവയാണ്. കാടിന്റെ തറയിൽ വീണുകിടക്കുന്ന പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ തിരഞ്ഞുപിടിച്ച് ഭക്ഷിക്കുന്നു. കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. വനത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വിത്തുകൾ കൊണ്ടുപോകുന്നതിലൂടെ ഇവ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. രാവിലെയും വൈകുന്നേരങ്ങളിലുമാണ് ഇവ കൂടുതലായി ഇരതേടുന്നത്. ഉച്ചസമയങ്ങളിൽ ഇവ മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു. ശുദ്ധജല സ്രോതസ്സുകൾക്ക് അടുത്തായിട്ടാണ് ഇവ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.

പ്രജനന കാലത്ത് കീ വെസ്റ്റ് ക്വയിൽ-ഡൗവുകൾ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. ഇവ മരങ്ങളുടെ താഴ്ന്ന ശാഖകളിലോ കുറ്റിക്കാടുകളിലോ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൊമ്പുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ട് വെളുത്ത മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയുന്നത് വരെ ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ മാറി മാറി അടയിരിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം സമയമെടുക്കും മുട്ട വിരിയാൻ. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് മാതാപിതാക്കൾ നൽകുന്ന ആഹാരം വളരെ പോഷകസമൃദ്ധമായിരിക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് തന്നെ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ ശബ്ദം കേൾക്കാൻ സാധിക്കുമെങ്കിലും ഇവയെ നേരിൽ കാണുക എന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമാണ്.

കീ വെസ്റ്റ് ക്വയിൽ-ഡൗവ് വളരെ നിശബ്ദവും ശാന്തവുമായ പക്ഷിയാണ്. ഇവ ജോഡികളായോ അല്ലെങ്കിൽ ഒറ്റയ്ക്കോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. അപകടം മണത്താൽ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്നുരക്ഷപ്പെടുന്നു. തറയിൽ നടക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ തല അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ആട്ടുന്നത് പ്രത്യേകതയാണ്. സാമൂഹികമായി വലിയ കൂട്ടം ചേരാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്ത് മറ്റ് പക്ഷികൾ കടന്നുവരുന്നത് തടയാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം അറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ കാടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇവ മറയുന്നു.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷി അത്ര വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) പ്രകാരം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നതായി നിരീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. സംരക്ഷിത വനമേഖലകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുക എന്നതാണ് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള പ്രധാന മാർഗ്ഗം. വേട്ടയാടൽ നിരോധിക്കുന്നതിനൊപ്പം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ അന്താരാഷ്ട്രതലത്തിൽ ശ്രമങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്.

1. കീ വെസ്റ്റ് ക്വയിൽ-ഡൗവ് ഒരു കാലത്ത് അമേരിക്കയിലെ ഫ്ലോറിഡയിലും കാണപ്പെട്ടിരുന്നു.
2. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള തിളക്കമുണ്ട്.
3. ഇവ നിലത്ത് നടന്ന് ഇരതേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്.
4. വളരെ ലജ്ജാലുവായ പക്ഷി ആയതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ പാടാണ്.
5. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്.

കീ വെസ്റ്റ് ക്വയിൽ-ഡൗവിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ അതിരാവിലെ വനത്തിലെത്തുക. വളരെ നിശബ്ദമായി നടക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. കടും നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി വനത്തിന്റെ നിറത്തിന് ഇണങ്ങുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരത്തുനിന്ന് തന്നെ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷിയുടെ ശബ്ദം കേൾക്കാൻ കഴിയുന്ന സ്ഥലത്ത് അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക.

കീ വെസ്റ്റ് ക്വയിൽ-ഡൗവ് കരീബിയൻ കാടുകളുടെ അമൂല്യമായ നിധിയാണ്. ഇവയുടെ സൗന്ദര്യവും ശാന്തമായ സ്വഭാവവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ് നൽകുന്നത്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയൊരു സ്ഥാനമുണ്ട്. വനനശീകരണവും മറ്റ് മനുഷ്യ ഇടപെടലുകളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, നമ്മൾ അവയെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവികളെക്കുറിച്ച് അവബോധം വളർത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണവും ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങളും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് വഴിതുറക്കും. കീ വെസ്റ്റ് ക്വയിൽ-ഡൗവിനെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ കാടുകളുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ സൂചകങ്ങളാണ്. അവയുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സംരക്ഷണം കൂടിയാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും.