Inca Dove

ഇൻക പ്രാവ് (Inca Dove) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Columbina inca എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പ്രാവ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയിലെയും മധ്യ അമേരിക്കയിലെയും വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്നു. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ രൂപവും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. ഒരു സാധാരണ പ്രാവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ വലിപ്പത്തിൽ വളരെ ചെറുതായ ഇവയ്ക്ക് നീളമേറിയ വാലും തവിട്ടുനിറം കലർന്ന ശരീരപ്രകൃതവുമാണുള്ളത്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, നഗരങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും ഒരുപോലെ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശാന്തമായ സ്വഭാവവും ഇണയോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാനുള്ള പ്രവണതയും ഇവയെ പ്രകൃതിയിൽ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു. ഒരുപക്ഷേ, ഇവയുടെ പേര് ഇൻക സംസ്കാരവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, യഥാർത്ഥത്തിൽ അവയുടെ ആവാസമേഖലകൾ ഈ സംസ്കാരത്തിന്റെ ഉത്ഭവസ്ഥാനങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് കിടക്കുന്നത്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ഇൻക പ്രാവിനെക്കുറിച്ചുള്ള സമഗ്രമായ വിവരങ്ങൾ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ഇൻക പ്രാവിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 17 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ് നീളമുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറവും ചാരനിറവും ഇടകലർന്നിരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് ചെതുമ്പലുകൾ പോലെയുള്ള ഒരു പ്രത്യേക പാറ്റേൺ ഉണ്ട്, ഇത് അവയെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകളുടെ അടിഭാഗത്തുള്ള തിളങ്ങുന്ന ചെമ്പുനിറം (Chestnut color) വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും ഇളം നിറത്തിലുള്ള വളയങ്ങളുണ്ട്, കൂടാതെ കൊക്ക് ചെറിയതും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. ഇവയുടെ വാലിന് നീളക്കൂടുതലുണ്ട്, പറക്കുമ്പോൾ വാലിന്റെ വശങ്ങളിലെ വെളുത്ത തൂവലുകൾ എടുത്തു കാണിക്കാറുണ്ട്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ചെറിയ ശരീരവും നീളമേറിയ വാലും ഇവയുടെ പറക്കലിനെ കൂടുതൽ വേഗത്തിലാക്കുന്നു. ഈ സവിശേഷമായ നിറങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വരണ്ട പരിസ്ഥിതിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ (Camouflage) വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു.

ഇൻക പ്രാവിന്റെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളും അർദ്ധ-മരുഭൂമി പ്രദേശങ്ങളുമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി കുറ്റിക്കാടുകളിലും, കൃഷിഭൂമികളിലും, നഗരങ്ങളിലെ പാർക്കുകളിലും വീടുകളുടെ പരിസരങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ മടിയില്ല. വലിയ കാടുകളേക്കാൾ മനുഷ്യർ നിർമ്മിച്ച കെട്ടിടങ്ങൾക്കും പാർക്കുകൾക്കും സമീപം ജീവിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിലും വലിയ കുറ്റിച്ചെടികളിലും കൂടുകൂട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപം കാണപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് ചൂട് കാലാവസ്ഥയെ നന്നായി അതിജീവിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. തെക്കൻ അമേരിക്കയിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങൾ മുതൽ വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ മെക്സിക്കോ വരെ നീളിക്കോ അതിർത്തി വരെയുള്ള വിശാലമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജനസംഖ്യയെ കാര്യമായി ബാധിക്കാറില്ല.

ഇൻക പ്രാവിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വിത്തുകളാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും നിലത്തുനിന്നാണ് ഭക്ഷണം തേടുന്നത്, അതുകൊണ്ടാണ് ഇവയെ Upland Ground Birds എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. പുല്ലുകളുടെ വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ, വിവിധതരം സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരക്രമം. കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികൾ, പഴവർഗ്ഗങ്ങൾ എന്നിവയും ചില അവസരങ്ങളിൽ ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. വീടുകളുടെ പരിസരങ്ങളിൽ പക്ഷികൾക്കായി വിതറുന്ന ധാന്യങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കാൻ ഇവ മടിക്കാറില്ല. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി നിലത്ത് നടക്കുന്നത് കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിൽ ബലമുള്ളതാണ്. ജലാംശം ലഭിക്കാൻ ഇവ ദിവസവും വെള്ളം കുടിക്കാറുണ്ട്, ഇതിനായി കുളങ്ങൾക്കും തോടുകൾക്കും സമീപം ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ അധികം ദൂരത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാറില്ല, തങ്ങളുടെ ആവാസമേഖലയിൽ ലഭ്യമായ വിഭവങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്.

ഇൻക പ്രാവിന്റെ കൂടുകെട്ടൽ രീതികൾ വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരക്കൊമ്പുകളിലോ വലിയ കുറ്റിച്ചെടികളിലോ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൊമ്പുകൾ, പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ ഒന്നിലധികം തവണ മുട്ടയിടാറുണ്ട്. സാധാരണയായി പെൺപക്ഷി രണ്ട് വെളുത്ത മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരേപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം സമയമെടുത്താണ് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് 'പിജിയൻ മിൽക്ക്' അഥവാ പ്രാവുകളുടെ പാൽ നൽകിയാണ് വളർത്തുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ രക്ഷിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ വളരെ കരുതലുള്ള രക്ഷിതാക്കളാണ്, കൂടുകൾക്ക് സമീപം എന്തെങ്കിലും അപകടം ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടാൽ അവ ഉടൻ തന്നെ പ്രതികരിക്കാറുണ്ട്.

ഇൻക പ്രാവിന്റെ പെരുമാറ്റം വളരെ ശാന്തമാണ്. ഇവ മിക്കവാറും സമയവും നിലത്താണ് ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്, പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ കൊണ്ട് ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം (Wing whistle) ഉണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ഇവയെ ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ കാണാം. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഒത്തുകൂടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും പ്രത്യേകതയുള്ള പെരുമാറ്റം 'സൂര്യസ്നാനം' (Sunbathing) ആണ്. വെയിൽ കായുന്നതിനായി ഇവ ചിറകുകൾ വിടർത്തി വെയിലത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞുനിൽക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. കൂടാതെ, ഇവ പരസ്പരം തൂവലുകൾ വൃത്തിയാക്കി കൊടുക്കുന്നതും കാണാം. വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണെങ്കിലും മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം ഇവ അധികം വെറുക്കാറില്ല. അപകടം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ഇൻക പ്രാവിനെ നിലവിൽ Least Concern (LC) അഥവാ ആശങ്കപ്പെടേണ്ടതില്ലാത്ത വർഗ്ഗമായാണ് ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലായതുകൊണ്ടും വലിയൊരു ഭൂപ്രദേശത്ത് ഇവ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നതുകൊണ്ടും ഇവയ്ക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. മനുഷ്യർ നിർമ്മിക്കുന്ന പാർക്കുകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഇവ സുഖമായി ജീവിക്കുന്നു. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ചെറിയ രീതിയിൽ ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കൃഷിയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന കീടനാശിനികൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തെയും ആരോഗ്യത്തെയും ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പ്രകൃതി സൗഹൃദമായ കൃഷിരീതികൾ പിന്തുടരേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇൻക പ്രാവിന്റെ ചിറകുകൾ പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക വിസിൽ ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു.
2. ഇവയ്ക്ക് വെയിൽ കായുന്നത് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്, ചിറകുകൾ വിടർത്തി വെയിലിൽ നിൽക്കുന്നത് ഇവയുടെ പതിവാണ്.
3. ഇൻക പ്രാവുകൾക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിയും, അപകടം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഇവ പറന്നുപോകും.
4. ഇവയുടെ വാലിൽ വെളുത്ത തൂവലുകൾ ഉള്ളതുകൊണ്ട് പറക്കുമ്പോൾ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാം.
5. ഒരു വർഷത്തിൽ പലതവണ മുട്ടയിടാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയിൽ മനുഷ്യർ നിർമ്മിക്കുന്ന കെട്ടിടങ്ങളും വീടുകളും വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
7. തവിട്ടുനിറവും ചാരനിറവും ചേർന്ന തൂവലുകൾ ഇവയ്ക്ക് പ്രകൃതിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഇൻക പ്രാവിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില ലളിതമായ നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഇവിടെ നൽകുന്നു. ആദ്യമായി, ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ വീടിന്റെ പരിസരത്തോ പാർക്കുകളോ ആണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ ഭക്ഷണം തേടാൻ കൂടുതൽ ഇറങ്ങുന്നത്. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയും നിറങ്ങളും വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ വിത്തുകൾ വിതറുന്നത് നല്ലതാണ്, എന്നാൽ അത് പക്ഷികളുടെ സ്വാഭാവിക ഭക്ഷണ രീതിയെ ബാധിക്കാത്ത രീതിയിലായിരിക്കണം. ഫോട്ടോഗ്രഫി താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഇവയുടെ സൂര്യസ്നാനം ചെയ്യുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ പകർത്താൻ പറ്റിയ അവസരമാണിത്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ പക്ഷികളുടെ മനോഹരമായ പെരുമാറ്റരീതികൾ നിങ്ങൾക്ക് നേരിട്ട് കാണാൻ സാധിക്കും.

ഉപസംഹാരമായി പറയുകയാണെങ്കിൽ, ഇൻക പ്രാവ് (Inca Dove) പ്രകൃതിയിലെ വളരെ മനോഹരവും ശാന്തവുമായ ഒരു ജീവിയാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും തവിട്ടുനിറവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്നും വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു. നഗരങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും ഒരുപോലെ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, മനുഷ്യരുമായി ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ശീലിച്ച പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതി, ഭക്ഷണം, കൂടുകെട്ടൽ, പെരുമാറ്റം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ സന്തോഷം നൽകുന്നതാണ്. വംശനാശ ഭീഷണിയില്ലാത്ത ഒരു പക്ഷിയാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ചെറിയ തോതിലെങ്കിലും പക്ഷികൾക്ക് വേണ്ടി ജലവും ഭക്ഷണവും നൽകാൻ ശ്രമിച്ചാൽ, ഈ പക്ഷികൾക്ക് നമ്മുടെ പരിസരങ്ങളിൽ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇൻക പ്രാവിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്രദമായിരിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. ഇത്തരം പക്ഷികളെ അടുത്തറിയുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങൾ നമുക്ക് ഓരോരുത്തർക്കും കണ്ടെത്താം.