White-winged Dove

വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗ (White-winged Dove), ശാസ്ത്രീയമായി Zenaida asiatica എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. പ്രാവ് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണിത്. ഇവ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലും മധ്യ അമേരിക്കയിലും കണ്ടുവരുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ വെള്ള നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് നൽകാൻ കാരണം. ഏതാണ്ട് 27 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും കരഭാഗങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തവും ആകർഷകവുമാണ്. പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഏറെ താല്പര്യമുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണ് വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗ. കാർഷിക മേഖലകളിലും മരുഭൂമിയിലെ കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് ഇവ സഹായിക്കുന്നു.

വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗവിന്റെ ശരീരഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകൾ വിരിക്കുമ്പോൾ കാണപ്പെടുന്ന വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള വരകളാണ് ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ആകർഷണം. 27 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് ഇടത്തരം വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും ഇളം നീല നിറത്തിലുള്ള ഒരു വലയം കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ചുവപ്പ് കലർന്ന പിങ്ക് നിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസങ്ങളില്ലെങ്കിലും ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കുറച്ചുകൂടി തെളിഞ്ഞ നിറങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ വാലിന്റെ അറ്റത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഭാഗം കാണാം, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതും ബലമുള്ളതുമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ വശങ്ങളിൽ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ പുള്ളികൾ കാണപ്പെടുന്നു. മൊത്തത്തിൽ നോക്കിയാൽ ഒരു തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള സുന്ദരമായ പക്ഷിയാണ് വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗ.

വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗ പക്ഷികൾ വൈവിധ്യമാർന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്. ഇവ മരുഭൂമികൾ, കാർഷിക മേഖലകൾ, തോട്ടങ്ങൾ, കൂടാതെ നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ പാർക്കുകളിൽ പോലും താമസിക്കുന്നു. പ്രധാനമായും മെക്സിക്കോയിലും അമേരിക്കയുടെ തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിലുമാണ് ഇവയെ കൂടുതൽ കാണുന്നത്. കള്ളിച്ചെടികൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്, കാരണം ഇവ ഭക്ഷണത്തിനും കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിനും കള്ളിച്ചെടികളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. വരണ്ട കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. വെള്ളം ലഭിക്കുന്ന ഉറവിടങ്ങൾക്ക് അടുത്തായി താമസിക്കാൻ ഇവ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്, കാരണം ദിവസത്തിൽ പലതവണ വെള്ളം കുടിക്കേണ്ടത് ഇവയുടെ ആവശ്യമാണ്.

വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗവിന്റെ ഭക്ഷണരീതി പ്രധാനമായും സസ്യജന്യമാണ്. ഇവ ധാന്യങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ എന്നിവയാണ് പ്രധാനമായും ഭക്ഷിക്കുന്നത്. കള്ളിച്ചെടികളുടെ പഴങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ എത്തുന്ന ഇവ ധാന്യങ്ങൾ കൊത്തിപ്പെറുക്കി കഴിക്കാറുണ്ട്. ചില അവസരങ്ങളിൽ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഭൂമിയിൽ കിടക്കുന്ന വിത്തുകൾ തിരഞ്ഞുപിടിച്ച് കഴിക്കുന്നതിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ദഹനപ്രക്രിയയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ചെറിയ കല്ലുകളും മണൽത്തരികളും ഇവ കൊത്തി വിഴുങ്ങാറുണ്ട്. ഫലവൃക്ഷങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഒരേ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിനേക്കാൾ, പലയിടങ്ങളിലായി സഞ്ചരിച്ച് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്ന രീതിയാണ് ഇവയുടേത്.

വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗ പക്ഷികളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ സജീവമാണ്. ഇവ മരങ്ങളിലോ വലിയ കള്ളിച്ചെടികളിലോ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചെറിയ ചില്ലകളും വൈക്കോലും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ രണ്ട് മുട്ടകളാണ് സാധാരണയായി ഇടാറുള്ളത്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും മാറി മാറി അടയിരുന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ട് ആഴ്ച കൊണ്ട് മുട്ട വിരിഞ്ഞു കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് മാതാപിതാക്കൾ 'ക്രോപ്പ് മിൽക്ക്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ദ്രാവകം നൽകിയാണ് വളർത്തുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ വളരുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾ ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കാൻ ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു.

വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗകൾ ശാന്തസ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ കൊണ്ട് വലിയ ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം 'ഹൂ-ഹൂ' എന്ന് കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ മുകളിലിരുന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാം. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് പേടിച്ചു പറന്നുപോകുന്ന സ്വഭാവം ഇവർക്കുണ്ട്. എന്നാൽ ഭക്ഷണലഭ്യത ഉള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ മനുഷ്യരോട് അല്പം ഇണങ്ങി ജീവിക്കാറുണ്ട്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ സജീവമായിരിക്കുന്ന ഇവ രാത്രിയിൽ മരങ്ങളിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ് ഇവ. ആപത്ത് ഘട്ടങ്ങളിൽ കൂട്ടമായി പറന്നകന്ന് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുന്നു.

നിലവിൽ വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നും നേരിടുന്നില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി നിലനിൽക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ സ്വാഭാവികമായ ജീവിതത്തിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നിലനിർത്തേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പക്ഷികളെ വേട്ടയാടുന്നതിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കാൻ കർശനമായ നിയമങ്ങൾ നിലവിലുണ്ട്.

1. വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗകൾ ദിവസത്തിൽ പലതവണ വെള്ളം കുടിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
2. ഇവയുടെ ചിറകിലെ വെളുത്ത വരകൾ പറക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ പൂർണ്ണമായി കാണാൻ സാധിക്കൂ.
3. ഇവ തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് 'ക്രോപ്പ് മിൽക്ക്' നൽകി വളർത്തുന്നു.
4. കള്ളിച്ചെടികളുടെ ഫലങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.
5. വളരെ ദൂരം പറക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണിവ.

വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം പ്രഭാതമാണ്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. കാർഷിക മേഖലകളിലും മരുഭൂമിയിലെ ചെറിയ കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാം. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവ എവിടെയുണ്ടെന്ന് എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം. പക്ഷികൾക്ക് ശല്യമുണ്ടാക്കാതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ എപ്പോഴും ദൂരം പാലിക്കുക. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ക്യാമറ ഉപയോഗിച്ച് ദൂരെ നിന്ന് പകർത്താം. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിന്നാൽ മാത്രമേ ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ സാധിക്കൂ.

വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗ (White-winged Dove) നമ്മുടെ പ്രകൃതിയിലെ മനോഹരമായ ഒരു ജീവിയാണ്. ഇവയുടെ പ്രത്യേകതകളും ജീവിതരീതികളും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. മരുഭൂമി മുതൽ നഗരങ്ങൾ വരെ വ്യാപിച്ചു കിടക്കുന്ന ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വരുംതലമുറകൾക്കായി ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു മികച്ച ഹോബിയാണെന്ന് മാത്രമല്ല, പ്രകൃതിയുമായി അടുക്കാൻ ഇത് നമ്മളെ സഹായിക്കുന്നു. വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് പുതിയൊരു അനുഭവം നൽകുന്നു. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള പക്ഷികളെ സ്നേഹിക്കാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും നാം തയ്യാറാകണം. ഈ ചെറിയ ലേഖനം വൈറ്റ്-വിങ്ഡ് ഡൗ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ നിങ്ങളെ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുക, പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക.