Croaking Ground Dove

ക്രോക്കിംഗ് ഗ്രൗണ്ട് ഡൗവ് (Columbina cruziana) എന്നത് കൊളംബിഡേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ ഇനം പ്രാവിനമാണ്. ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ സവിശേഷമായ ശബ്ദത്തിലൂടെയും പെരുമാറ്റരീതികളിലൂടെയും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. 17 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, നിലത്തു നടന്ന് ഇരതേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം കൊളംബിന ക്രൂസിയാന എന്നാണ്. സാധാരണയായി ഇണകളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. വരണ്ട കാടുകളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവ അതിജീവനം നടത്തുന്നു. പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ ഈ പക്ഷിയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ വലിയ പഠനവിഷയമാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ക്രോക്കിംഗ് ഗ്രൗണ്ട് ഡൗവിന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവയുടെ പ്രത്യേകതകളെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ക്രോക്കിംഗ് ഗ്രൗണ്ട് ഡൗവിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഏകദേശം 17 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ചാരനിറവും തവിട്ടുനിറവും കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ചിറകുകളിൽ കറുത്ത പുള്ളികൾ കാണപ്പെടുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ അല്പം കൂടി തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചർമ്മത്തിന് ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ ചാരനിറം ഉണ്ടായിരിക്കും. ചെറിയ കാലുകളും ശക്തമായ കൊക്കും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. നിലത്തു നടക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള കാലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. ശരീരത്തിന്റെ പിൻഭാഗം തവിട്ടുനിറത്തിലും മുൻഭാഗം ചാരനിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന തൂവലുകളാണുള്ളത്. ഇവയുടെ വാലിന്റെ അറ്റം കറുത്ത നിറത്തിലായിരിക്കും കാണപ്പെടുന്നത്. ചുരുക്കത്തിൽ, ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും കാഴ്ചയിൽ അതിസുന്ദരമായ പക്ഷികളാണിവ.

ക്രോക്കിംഗ് ഗ്രൗണ്ട് ഡൗവുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. പെറു, ഇക്വഡോർ, ചിലി തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലും താഴ്വരകളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങൾ, മുള്ളുള്ള കാടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, നഗരങ്ങളിലെ പാർക്കുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. തണലുള്ള മരങ്ങളേക്കാൾ തുറസ്സായ നിലത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. വരണ്ട കാലാവസ്ഥയോട് പൊരുത്തപ്പെടാൻ ഈ പക്ഷികൾക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ മടിയൊന്നുമില്ല. സുരക്ഷിതമായ കൂടുകൾ കെട്ടാൻ പറ്റിയ ചെറിയ മരങ്ങളും കുറ്റിച്ചെടികളുമുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. കൃഷിഭൂമികളിലെ ധാന്യങ്ങൾ തേടിയും ഇവ ധാരാളമായി എത്താറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വിത്തുകളാണ്. നിലത്തു വീണുകിടക്കുന്ന ധാന്യങ്ങളും ചെടികളുടെ വിത്തുകളും ഇവ വളരെ താല്പര്യത്തോടെ കഴിക്കുന്നു. ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനനകാലത്ത് ശരീരത്തിന് ആവശ്യമായ പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളുടെ സാന്നിധ്യം ഇവ തേടാറുണ്ട്. പുൽമേടുകളിൽ നടന്ന് ഇര തേടുന്നതാണ് ഇവയുടെ പതിവ് രീതി. രാവിലെയും വൈകുന്നേരങ്ങളിലുമാണ് ഇവ കൂടുതലായി ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത്. വെള്ളം കുടിക്കുന്നതിനായി കുളങ്ങളിലേക്കോ ചെറിയ അരുവികളിലേക്കോ ഇവ കൂട്ടമായി എത്താറുണ്ട്. വിത്തുകൾ പൊടിച്ചെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ശക്തമായ ദഹനവ്യവസ്ഥ ഇവയ്ക്കുണ്ട്. മനുഷ്യർ കൃഷി ചെയ്യുന്ന ധാന്യങ്ങൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

പ്രജനനകാലത്ത് ക്രോക്കിംഗ് ഗ്രൗണ്ട് ഡൗവുകൾ വളരെ സജീവമായിരിക്കും. ചെറിയ ചില്ലകളും വൈക്കോലും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിലോ കുറ്റിച്ചെടികളിലോ വളരെ ലളിതമായ കൂടുകളാണ് ഇവ ഉണ്ടാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ചേർന്നാണ് അടയിരിക്കുന്നത്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം സമയമെടുത്താണ് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിൽ മാതാപിതാക്കൾ വലിയ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. കൂടുകൾക്ക് സുരക്ഷ നൽകുന്നതിൽ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്താറുണ്ട്. വർഷത്തിൽ ഒന്നിലധികം തവണ പ്രജനനം നടത്താനുള്ള കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

ക്രോക്കിംഗ് ഗ്രൗണ്ട് ഡൗവുകൾ ശാന്തസ്വഭാവക്കാരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദം വളരെ സവിശേഷമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാനായി പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. നിലത്ത് നടക്കുമ്പോൾ തല അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ആട്ടുന്ന ശൈലി ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോവുകയും അടുത്തുള്ള മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പകൽ സമയങ്ങളിൽ സജീവമായി ഇരതേടുന്ന ഇവ രാത്രിയിൽ സുരക്ഷിതമായ മരങ്ങളിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു. ഇണകളുമായി ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് സാമൂഹികമായ പെരുമാറ്റരീതികൾ കൂടുതലുണ്ട്. മറ്റു പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങളൊന്നും ഇവ ഉണ്ടാക്കാറില്ല.

നിലവിൽ ക്രോക്കിംഗ് ഗ്രൗണ്ട് ഡൗവുകൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (LC) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ ഉണ്ടാകുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഇവ അതിജീവിക്കാൻ പ്രാപ്തരാണ്. കാടുകൾ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുമെങ്കിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലെ സുലഭമായ ഭക്ഷണം ഇവയ്ക്ക് തുണയാകുന്നു. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനായി ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പക്ഷികളുടെ എണ്ണം കുറയാതിരിക്കാൻ കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുന്നത് സഹായിക്കും.

1. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം കൊളംബിന ക്രൂസിയാന എന്നാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് 17-19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ വലിപ്പമുള്ളൂ.
3. ഇവയുടെ ചിറകുകളിൽ കറുത്ത പുള്ളികൾ കാണപ്പെടുന്നു.
4. വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
5. ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു.
6. ഇവ നിലത്തു നടന്നു ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

ക്രോക്കിംഗ് ഗ്രൗണ്ട് ഡൗവിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. രാവിലെയും വൈകുന്നേരങ്ങളിലുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. നിങ്ങൾ ഒരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ഇവ നിലത്തു നടന്നു ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിനാൽ, പുൽമേടുകളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. പക്ഷിയെ പേടിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് ഏറെ സഹായകമാകും. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുന്നവർക്ക് ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ പകർത്താൻ നല്ല അവസരമാണിത്. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിന്നാൽ ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക പെരുമാറ്റം കാണാൻ സാധിക്കും.

ചുരുക്കത്തിൽ, ക്രോക്കിംഗ് ഗ്രൗണ്ട് ഡൗവ് നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. വളരെ ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ പരിസ്ഥിതിയിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും പെരുമാറ്റങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകകരമാണ്. വംശനാശ ഭീഷണിയില്ലാത്ത പക്ഷിയാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പരിസ്ഥിതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും പക്ഷികൾക്ക് ജീവിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ സാഹചര്യം ഒരുക്കുകയും ചെയ്യണം. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലുള്ള താല്പര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കും. ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാൻ നമുക്ക് സാധിക്കുന്നു. ക്രോക്കിംഗ് ഗ്രൗണ്ട് ഡൗവിനെപ്പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ ഭൂമിയുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മൾ ഒറ്റക്കെട്ടായി പ്രവർത്തിക്കണം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന സന്തോഷവും അറിവും ജീവിതത്തിൽ വലിയൊരു മാറ്റം കൊണ്ടുവരും. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ പറമ്പിലോ കൃഷിയിടത്തിലോ ഇറങ്ങുമ്പോൾ, ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികളെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറക്കരുത്. അവയുടെ ലോകം അതിശയകരമായ അറിവുകൾ നിറഞ്ഞതാണ്.