Bearded Screech-owl

Bearded Screech-owl (மெகாஸ்கோப்ஸ் பார்பரஸ் - Megascops barbarus) என்பது உலகின் மிக அரிய மற்றும் அழகான இரவு நேர பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இந்த சிறிய வகை ஆந்தைகள் பெரும்பாலும் மெக்சிகோ மற்றும் குவாத்தமாலா போன்ற மத்திய அமெரிக்காவின் உயர் மலைப்பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளில் மறைந்து வாழும் இயல்பு கொண்டவை என்பதால், இவற்றை நேரில் காண்பது மிகவும் கடினமான காரியமாகும். இரவு நேரங்களில் மட்டுமே சுறுசுறுப்பாக செயல்படும் இந்த பறவைகள், தங்களின் தனித்துவமான குரல் மற்றும் தோற்றத்திற்காக பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம். இந்த ஆந்தை இனம் 'ஸ்ட்ரிகிடே' (Strigidae) குடும்பத்தைச் சார்ந்தது. இவை மற்ற ஆந்தைகளை விட அளவில் சிறியவை என்றாலும், அவற்றின் வேட்டையாடும் திறன் மற்றும் சுறுசுறுப்பு வியக்கத்தக்கது. இந்த கட்டுரையில், இந்த அரிய வகை ஆந்தையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

Bearded Screech-owl சுமார் 18 முதல் 20 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட ஒரு சிறிய பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு பெரும்பாலும் அடர் பழுப்பு (Brown) மற்றும் சாம்பல் (Grey) நிறங்கள் கலந்த மங்கலான நிறத்தில் காணப்படும். இந்த நிறங்கள் காடுகளின் மரப்பட்டைகளுடன் ஒன்றிப்போக உதவுகின்றன, இதுவே இதற்கு இயற்கையான மறைப்பு (Camouflage) பாதுகாப்பை வழங்குகிறது. இதன் கண்கள் மிகவும் பிரகாசமாகவும், மஞ்சள் நிறத்திலும் காணப்படுகின்றன. தலைப்பகுதியில் சிறிய காது போன்ற தூவிகள் உள்ளன, இவை ஆபத்தான நேரங்களில் எழுந்து நிற்கும். இதன் மார்புப் பகுதியில் காணப்படும் நுணுக்கமான கோடுகள் மற்றும் புள்ளிகள், இதனை மற்ற ஆந்தை இனங்களிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகின்றன. இதன் அலகு சிறியது மற்றும் வலுவானது. பறக்கும்போது சத்தம் வராத வகையில் மென்மையான இறகுகளைக் கொண்டுள்ளதால், இவை இரையை எளிதில் நெருங்க முடிகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன.

இந்த ஆந்தை இனம் பொதுவாக கடல் மட்டத்திலிருந்து 1,500 முதல் 3,000 மீட்டர் உயரத்திலுள்ள மலைப்பகுதிகளில் உள்ள ஈரப்பதமான காடுகளில் வசிக்கின்றன. குறிப்பாக ஓக் மற்றும் பைன் மரங்கள் அடர்ந்த காடுகளை இவை அதிகம் விரும்புகின்றன. அடர்ந்த மரங்களின் கிளைகளில் பகல் நேரங்களில் அமைதியாக ஓய்வெடுக்கும் இவை, இரவு நேரங்களில் உணவு தேடி வெளியே வருகின்றன. இவை மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அமைதியான மற்றும் குளிர்ந்த காலநிலை கொண்ட பகுதிகளைத் தங்களின் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. சூழலியல் மாற்றங்கள் மற்றும் காடழிப்பு காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடம் தற்போது சுருங்கி வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாக உள்ளது.

Bearded Screech-owl ஒரு சிறந்த வேட்டையாடும் பறவை. இதன் உணவுப் பட்டியலில் முக்கியமாக சிறிய வகை பூச்சிகள், வண்டுகள், சிலந்திகள் மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்கள் இடம்பெறுகின்றன. சில நேரங்களில் இவை சிறிய வகை எலிகள் அல்லது தவளைகளையும் வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை. இரவு நேரங்களில் மரங்களின் கிளைகளில் அமர்ந்து, தங்களின் கூர்மையான பார்வையைப் பயன்படுத்தி இரையைத் தேடுகின்றன. இரை அருகில் வந்தவுடன், சத்தமில்லாமல் பாய்ந்து அவற்றை பிடித்து விடுகின்றன. இவை உணவை நேரடியாக விழுங்கும் பழக்கம் கொண்டவை. தங்களின் வாழ்விடத்தில் கிடைக்கும் சிறிய உயிரினங்களைச் சமநிலைப்படுத்துவதில் இந்த ஆந்தைகளின் பங்கு மிகவும் முக்கியமானது.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் அமைகிறது. இவை மற்ற பறவைகளைப் போல கூடு கட்டுவதில்லை; மாறாக, மரங்களில் உள்ள இயற்கையான பொந்துகளையோ அல்லது மற்ற பறவைகள் கைவிட்ட பொந்துகளையோ தங்களின் வசிப்பிடமாக மாற்றிக்கொள்கின்றன. பெண் ஆந்தை பொதுவாக இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் ஆந்தை மேற்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் ஆந்தை உணவைச் சேகரித்து பெண் மற்றும் குஞ்சுகளுக்கு வழங்குகிறது. குஞ்சுகள் வெளிவந்த பிறகு, அவை பறக்கக் கற்றுக்கொள்ளும் வரை பெற்றோர்கள் பாதுகாப்பாகப் பராமரிக்கின்றன. இந்த காலகட்டத்தில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையுடனும், பாதுகாப்பாகவும் செயல்படுகின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் ஒரு மாத காலத்தில் சுதந்திரமாக வேட்டையாடத் தயாராகிவிடும்.

Bearded Screech-owl மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட ஒரு பறவை. பகல் நேரங்களில் இவை மரங்களின் கிளைகளுடன் ஒன்றிப்போய் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும். இவற்றின் அமைதியான குணம் மற்றும் இரவு நேர வாழ்க்கை முறை காரணமாக இவற்றை எளிதில் அடையாளம் காண முடியாது. இவை பெரும்பாலும் தனியாகவோ அல்லது ஜோடியாகவோ காணப்படும். ஆபத்து காலங்களில் இவை தங்களின் உடலைச் சுருக்கிக் கொண்டு, மரப்பட்டை போலத் தோற்றமளிக்கும். இவற்றின் குரல் மிகவும் தனித்துவமானது, அமைதியான இரவு நேரங்களில் கேட்கும் இவற்றின் அழைப்பு, காட்டின் சூழலை மேலும் மர்மமானதாக மாற்றுகிறது. இவை மற்ற பறவைகளுடன் மோதல்களைத் தவிர்த்து, தங்களுக்குரிய எல்லைக்குள் அமைதியாக வாழ விரும்புகின்றன.

தற்போது இந்த பறவை இனம் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகக்கூடிய' (Near Threatened) பட்டியலில் வைக்கப்பட்டுள்ளது. காடழிப்பு, காலநிலை மாற்றம் மற்றும் இயற்கை வாழ்விட இழப்பு ஆகியவை இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைவதற்கு முக்கிய காரணங்களாகும். சர்வதேச அளவில் இவற்றை பாதுகாக்க பல்வேறு அமைப்புகள் முயற்சி செய்து வருகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்களை பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த அரிய வகை ஆந்தைகளை அழியாமல் காப்பாற்ற முடியும். பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி, காடுகளின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்வது அவசியமாகும்.

1. இவை பகலில் மரப்பட்டைகளை ஒத்த நிறத்துடன் மறைந்து வாழும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் கண்கள் இருட்டில் மிகத் தெளிவாகப் பார்க்கும் திறன் பெற்றவை.
3. இவை பறக்கும்போது இறகுகளின் அமைப்பால் சத்தம் எழுப்புவதில்லை.
4. இதன் காது தூவிகள் மனநிலையைப் பொறுத்து அசையும்.
5. இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட ஆந்தை இனம்.
6. இவை பெரும்பாலும் உயரமான மலைப்பகுதிகளில் மட்டுமே வாழ்கின்றன.

நீங்கள் Bearded Screech-owl பறவையை நேரில் பார்க்க விரும்பினால், முதலில் அதன் வாழ்விடமான உயரமான மலைப்பகுதிகளுக்குச் செல்ல வேண்டும். இரவு நேரங்களில் அதிக வெளிச்சம் கொண்ட டார்ச் லைட்டுகளைத் தவிர்க்கவும், இது பறவைகளை அச்சுறுத்தும். அதற்குப் பதிலாக சிவப்பு நிற ஒளி கொண்ட விளக்குகளைப் பயன்படுத்தலாம். அமைதியாக இருப்பது மிகவும் அவசியம், ஏனென்றால் இவை சிறிய சத்தத்தையும் கேட்டு மறைந்துவிடும். சிறந்த பைனாகுலர்கள் மற்றும் இரவு நேர கேமராக்களை எடுத்துச் செல்வது நல்லது. உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் செல்வது உங்கள் வெற்றி வாய்ப்பை அதிகரிக்கும். பொறுமைதான் இந்த பறவை கண்காணிப்பில் மிக முக்கியமான விஷயமாகும்.

Bearded Screech-owl என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதம். இந்த சிறிய ஆந்தை இனம் நமது சூழலியல் சமநிலையில் மிக முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. இதன் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாப்பது மற்றும் அரிய வகை பறவைகளைக் காப்பது நமது கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த பறவையைப் பற்றி மேலும் பல தகவல்களைத் திரட்டுவதன் மூலம், இவற்றின் பாதுகாப்புக்குத் தேவையான நடவடிக்கைகளை எடுக்க முடியும். இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் இந்த இரவு நேர வேட்டையாடிகள், உலகின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு ஒரு சான்றாகும். நாம் அனைவரும் இணைந்து காடுகளையும், அதில் வாழும் உயிரினங்களையும் பாதுகாப்போம். இந்த கட்டுரையின் மூலம் நீங்கள் இந்த அரிய பறவையைப் பற்றி அறிந்து கொண்டிருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறேன். இது போன்ற அரிய உயிரினங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் வருங்கால சந்ததியினருக்கு ஒரு ஆரோக்கியமான பூமியை விட்டுச் செல்ல முடியும். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.