அறிமுகம்
Whiskered Screech-owl, அறிவியல் ரீதியாக Megascops trichopsis என்று அழைக்கப்படும் இந்த அற்புதமான ஆந்தை இனம், இரவு நேரப் பறவைகளின் உலகில் ஒரு தனித்துவமான இடத்தைப் பிடித்துள்ளது. இவை சிறிய உருவம் கொண்டவை என்றாலும், அவற்றின் கூர்மையான பார்வை மற்றும் வேட்டையாடும் திறன் வியக்கத்தக்கவை. முக்கியமாக வட மற்றும் மத்திய அமெரிக்காவின் மலைப்பாங்கான காடுகளில் இவை காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளின் சூழலில் வாழ்வதற்கு ஏற்றவாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளன. இரவு நேரத்தில் மட்டுமே இவை சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுவதால், இவற்றை நேரில் பார்ப்பது ஒரு சவாலான காரியம். 'ஸ்க்ரிச்' (Screech) என்ற பெயருக்கு ஏற்றவாறு இவை எழுப்பும் ஒலிகள் காடுகளில் ஒரு மர்மமான சூழலை உருவாக்குகின்றன. இந்த ஆந்தைகள் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய பாலூட்டிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் காடுகளின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாக்கின்றன. இந்த கட்டுரையில், Whiskered Screech-owl பற்றிய விரிவான தகவல்களைப் பார்ப்போம்.
உடல் தோற்றம்
Whiskered Screech-owl ஒரு சிறிய அளவிலான ஆந்தை ஆகும். இதன் நீளம் சுமார் 17 முதல் 19 சென்டிமீட்டர் மட்டுமே இருக்கும். இதன் உடலில் முதன்மையான நிறமாக சாம்பல் (Gray) நிறமும், இரண்டாம் நிலை நிறமாக பழுப்பு (Brown) நிறமும் கலந்து காணப்படுகிறது. இந்த நிற அமைப்பு, மரப்பட்டைகளுக்கு இடையே இவை மறைந்திருக்கப் பெரிதும் உதவுகிறது (Camouflage). இதன் கண்கள் அடர் நிறத்தில் இருக்கும், இது இரவு நேரங்களில் குறைந்த ஒளியிலும் துல்லியமாகப் பார்க்க உதவுகிறது. இவற்றின் காதுப் பகுதிகளில் உள்ள இறகுகள் (Ear tufts) இவை எச்சரிக்கையாக இருக்கும்போது உயர்ந்து காணப்படும். இவற்றின் மார்புப் பகுதியில் உள்ள கோடுகள் மற்றும் புள்ளிகள், மரத்தின் கிளைகளுடன் ஒன்றிப்போகும் வகையில் அமைந்துள்ளன. இதன் சிறிய அலகு மற்றும் வலுவான நகங்கள், இரையைப் பிடிப்பதற்கும், மரப்பொந்துகளில் ஏறுவதற்கும் ஏதுவாக அமைந்துள்ளன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியான தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளன.
வாழிடம்
இந்த ஆந்தைகள் முக்கியமாக மலைப்பாங்கான மற்றும் ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் (Coniferous forests) வாழ்கின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1,200 முதல் 3,000 மீட்டர் உயரமான பகுதிகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன. ஓக் மற்றும் பைன் மரங்கள் நிறைந்த காடுகள் இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்களாகும். இவை மரங்களில் உள்ள இயற்கையான பொந்துகளில் அல்லது மரங்கொத்திகள் கைவிட்ட பொந்துகளில் தங்குகின்றன. திறந்தவெளி நிலப்பரப்புகளை விட, அடர்ந்த மரங்கள் கொண்ட பகுதிகளையே இவை பாதுகாப்புக்காகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. சூழலியல் மாற்றங்கள் காரணமாக, இவை தங்களின் வாழ்விடங்களை அவ்வப்போது மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. மனித நடமாட்டம் குறைவான, அமைதியான காடுகளே இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கும், உணவு தேடுவதற்கும் ஏற்ற இடங்களாகும்.
உணவு முறை
Whiskered Screech-owl ஒரு மாமிச உண்ணி ஆகும். இதன் உணவுப் பழக்கம் பெரும்பாலும் இரவு நேர பூச்சிகளைச் சார்ந்தே இருக்கிறது. இவை சிலந்திகள், வண்டுகள், வெட்டுக்கிளிகள் மற்றும் அந்துப்பூச்சிகளை விரும்பி உண்கின்றன. சில சமயங்களில், சிறிய எலிகள், பல்லிகள் மற்றும் சிறிய பறவைகளையும் இவை வேட்டையாடுகின்றன. இவை மிகவும் அமைதியாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை, இதனால் இரைக்குத் தெரியாமலேயே அருகில் சென்று பிடித்துவிட முடியும். வேட்டையாடும்போது இவை மரத்தின் கிளையில் அமர்ந்து, இரையை உற்று கவனிக்கும். இரை கண்ணில் பட்டவுடன் மின்னல் வேகத்தில் பாய்ந்து சென்று பிடிக்கும். இவை இரையை முழுவதுமாக விழுங்கும் பழக்கம் கொண்டவை, பின்னர் செரிக்க முடியாத எலும்புகள் மற்றும் ரோமங்களை உருண்டையாக (Pellets) வாந்தி எடுத்து வெளியேற்றிவிடும்.
இனப்பெருக்கம் மற்றும் கூடுகட்டுதல்
இனப்பெருக்கக் காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் ஆரம்பிக்கிறது. இவை தங்களுக்குத் துணையைத் தேடும்போது ஒருவிதமான தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் மரப்பொந்துகளையே கூடுகளாகப் பயன்படுத்துகின்றன, ஏனெனில் இது பாம்புகள் மற்றும் பிற வேட்டையாடிகளிடமிருந்து முட்டைகளைப் பாதுகாக்க உதவுகிறது. பெண் ஆந்தை பொதுவாக 2 முதல் 4 முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை மட்டுமே கவனித்துக்கொள்ளும், அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை பெண் மற்றும் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவைக் கொண்டுவரும். சுமார் 25 முதல் 30 நாட்களுக்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கும். குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, அவை தங்களுக்குத் தேவையான வேட்டையாடும் திறன்களைக் கற்றுக்கொண்டு, சில வாரங்களுக்குப் பிறகு கூட்டை விட்டு வெளியேறித் தனித்து வாழத் தொடங்குகின்றன.
நடத்தை
இவை மிகவும் ரகசியமான மற்றும் அமைதியான பறவைகள். பகல் நேரங்களில், இவை மரங்களின் கிளைகளில் அசையாமல் அமர்ந்து மறைந்திருக்கும். இலைகளின் நிறத்தோடு இவற்றின் உடல் நிறம் ஒத்துப்போவதால், இவற்றை அடையாளம் காண்பது மிகவும் கடினம். இரவு நேரங்களில் இவை சுறுசுறுப்பாகி, தங்களுக்குள் ஒருவிதமான உரையாடல்களை ஒலிகள் மூலம் ஏற்படுத்திக்கொள்கின்றன. இவை தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன. மற்ற ஆந்தைகள் அல்லது எதிரிகள் அருகில் வரும்போது, இவை தங்கள் உடல் அமைப்பை விரித்து, மிரட்டும் தோற்றத்தை உருவாக்குகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தே வாழ விரும்புகின்றன, இனப்பெருக்கக் காலத்தில் மட்டுமே ஜோடியாகக் காணப்படும்.
பாதுகாப்பு நிலை - LC குறைந்தபட்ச கவலை
Whiskered Screech-owl தற்போது IUCN தரவுத்தளத்தின்படி 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவற்றால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதிக்கப்படும் அபாயம் உள்ளது. மலைப்பகுதிகளில் மரங்களை வெட்டுவது இவற்றின் உணவு மற்றும் தங்குமிடத்தைப் பாதிக்கிறது. எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், காடுகளை மறுசீரமைப்பதும் மிகவும் அவசியமாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இவற்றின் மக்கள் தொகையைக் கண்காணித்து வருகின்றனர். சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பிற்கான நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்வதன் மூலம் இந்த அற்புதமான ஆந்தை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்கும் விட்டுச் செல்ல முடியும்.
சுவாரஸ்யமான தகவல்கள்
- இவை தங்களை எதிரிகளிடமிருந்து பாதுகாக்க மரக்கட்டைகளைப் போலவே உருமாறி அசையாமல் நிற்கும்.
- இவற்றின் கண்கள் இரையைத் துல்லியமாகக் குறிவைக்க உதவும் வகையில் முகத்தின் முன்புறம் அமைந்துள்ளன.
- இவை பறக்கும்போது சத்தமே வராத வகையில் இவற்றின் இறகுகள் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.
- இவை எழுப்பும் ஒலிகள் 'பங்க்-பங்க்-பங்க்-பங்க்' என்ற தாளத்தில் அமைந்திருக்கும்.
- குறைந்த ஒளியிலும் இவை பகல் நேரத்தைப் போலத் தெளிவாகப் பார்க்க முடியும்.
- இவை தங்கள் கழுத்தை 270 டிகிரி வரை சுழற்றும் திறன் கொண்டவை.
- இவற்றின் காதுகள் தலைக்கு இருபுறமும் வெவ்வேறு உயரங்களில் அமைந்துள்ளன, இது ஒலியின் திசையைத் துல்லியமாகக் கண்டறிய உதவுகிறது.
பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்
Whiskered Screech-owl-ஐக் காண விரும்புவோர் அதிக பொறுமையைக் கடைப்பிடிக்க வேண்டும். இவற்றைத் தேட இரவு நேரமே சிறந்தது. ஒரு நல்ல தரமான பைனாகுலர் மற்றும் குறைந்த ஒளியிலும் செயல்படக்கூடிய கேமரா அவசியம். காடுகளில் நடக்கும்போது அதிக சத்தம் போடக்கூடாது, ஏனெனில் இவை மிக மெல்லிய ஒலியையும் கேட்டு மறைந்துவிடும். இவை வசிக்கும் மரங்களை அடையாளம் காண, உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியைப் பெறுவது நல்லது. குறிப்பாக, இவை கூடுகளை அமைக்கும் காலங்களில் அவற்றைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து கவனிப்பதே சிறந்தது. பறவைகளின் இயற்கைச் சூழலுக்குப் பாதிப்பு ஏற்படுத்தாத வகையில் கவனமாகச் செயல்படுவது ஒவ்வொரு பறவை ஆர்வலரின் கடமையாகும்.
முடிவுரை
Whiskered Screech-owl, இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. சாம்பல் மற்றும் பழுப்பு நிறக் கலவையுடன் கூடிய இதன் தோற்றம், அடர்ந்த காடுகளின் சூழலோடு ஒன்றிணைந்து வாழும் அதன் திறனை நமக்கு உணர்த்துகிறது. இரவு நேரங்களில் காடுகளின் காவலனாகச் செயல்படும் இந்த ஆந்தைகள், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் பெரும் பங்காற்றுகின்றன. இவற்றைப் பற்றித் தெரிந்துகொள்வது, இயற்கையின் நுணுக்கங்களைப் புரிந்துகொள்ள ஒரு சிறந்த வழியாகும். நாம் வாழும் உலகில் இத்தகைய அரிய வகை உயிரினங்கள் பாதுகாப்பாக இருப்பது அவசியம். காடழிப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபாட்டைக் குறைப்பதன் மூலம், Whiskered Screech-owl போன்ற பல உயிரினங்களின் வாழ்விடங்களை நம்மால் பாதுகாக்க முடியும். இந்த ஆந்தையைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்குப் பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.
