Chestnut Bunting

ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബണ്ടിംഗ് (Chestnut Bunting) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Emberiza rutila എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, എമ്പെറിസിഡേ (Emberizidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും ദേശാടന സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. കാഴ്ചയിൽ വളരെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങളും ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയും ഇവയെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ പ്രിയങ്കരമാക്കുന്നു. സാധാരണയായി തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, മരക്കൊമ്പുകളിലും ചെടികളിലും ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വടക്കൻ ഏഷ്യയിലെ തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ തെക്ക് ഭാഗത്തേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയുടെ വൈവിധ്യങ്ങളെ മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബണ്ടിംഗിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ചെറിയതാണ്, ഏകദേശം 14 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ നീളം. ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ നിറങ്ങളാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയിലും നെഞ്ചിലും തിളങ്ങുന്ന ചെസ്റ്റ്നട്ട് (തവിട്ട് കലർന്ന ചുവപ്പ്) നിറമാണുള്ളത്, ഇത് ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ അടിവയറും വശങ്ങളും മഞ്ഞ നിറത്തിലായിരിക്കും, ഇത് തവിട്ട് നിറവുമായി ചേർന്ന് മനോഹരമായ ഒരു കോമ്പിനേഷൻ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് നിറങ്ങൾ അല്പം മങ്ങിയതായിരിക്കും, പ്രധാനമായും തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള വരകളോട് കൂടിയതായിരിക്കും ഇവയുടെ ശരീരം. ചെറിയ കൂർത്ത കൊക്കും, ചെറിയ കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ നിറവ്യത്യാസം വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ ലിംഗഭേദം തിരിച്ചറിയാൻ ഈ നിറങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം സഹായിക്കുന്നു.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബണ്ടിംഗുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കൻ ഏഷ്യയിലെ മിതോഷ്ണ വനപ്രദേശങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലുമാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. സൈബീരിയ, മംഗോളിയ തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. ശൈത്യകാലമാകുമ്പോൾ ഇവ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ, തെക്കൻ ചൈന, ഇന്ത്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം ചെയ്യുന്നു. തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, പുൽമേടുകൾ, കൃഷിഭൂമികൾ, നദീതീരങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആവാസസ്ഥലങ്ങൾ. മനുഷ്യസാമീപ്യമുള്ള കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലും ഇവ ഇടയ്ക്കിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാറുണ്ട്. ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സൗകര്യമുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളും മരങ്ങളും ഉള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ കാര്യമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബണ്ടിംഗുകൾ പ്രധാനമായും സസ്യഭുക്കുകളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണം കാലത്തിനനുസരിച്ച് മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കും. പ്രധാനമായും പുല്ലുകളുടെ വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ, വിവിധ ചെടികളുടെ വിത്തുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. കൂടാതെ, പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവ ചെറിയ പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രാണികളിൽ നിന്നുള്ള പ്രോട്ടീൻ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കൃഷിഭൂമികളിൽ എത്തുമ്പോൾ നെല്ല്, ഗോതമ്പ് തുടങ്ങിയ ധാന്യങ്ങൾ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. നിലത്ത് വീണു കിടക്കുന്ന വിത്തുകൾ പെറുക്കി കഴിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പതിവ് രീതി. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവ വിത്തുകൾ കഴിക്കുന്നത് നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വലിയ കൗതുകം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബണ്ടിംഗുകളുടെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. വടക്കൻ ഏഷ്യയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. നിലത്തോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കുറ്റിച്ചെടികളിലോ വളരെ ഭംഗിയായി ഇലകളും പുല്ലുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ പച്ച കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. പെൺ പക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്, എന്നാൽ കുഞ്ഞുങ്ങളെ തീറ്റിപ്പോറ്റുന്നതിൽ ആൺ പക്ഷിയും പങ്കാളിയാകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചത്തെ അടയിരിപ്പിന് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്താറുണ്ട്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബണ്ടിംഗുകൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ സാധാരണയായി കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു, പ്രത്യേകിച്ചും ദേശാടന കാലത്ത്. മരക്കൊമ്പുകളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ നിശബ്ദമായിരിക്കും. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ പറന്നുപോകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരമായ ഒരു കലപില ശബ്ദമാണ്. നിലത്ത് നടക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘർഷങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവർ. സമാധാനപരമായ ജീവിതം നയിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വളരെ എളുപ്പത്തിൽ ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ കഴിയുന്നവയാണ്.

നിലവിൽ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബണ്ടിംഗുകളെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണവും കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗവും ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ കുറയ്ക്കുന്നു. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക പദ്ധതികൾ ഇല്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ദേശാടന പാതകളെയും ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

1. ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബണ്ടിംഗുകൾക്ക് മനോഹരമായ ഒരു ഗാനശൈലിയുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ ദേശാടന ദൂരം വളരെ ദീർഘമാണ്.
3. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് നിറങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ പെൺ പക്ഷികളെക്കാൾ തിളക്കമുണ്ട്.
4. ഇവ പ്രധാനമായും വിത്തുകൾ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
5. ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും ഇവയ്ക്ക് ദീർഘദൂരം പറക്കാൻ സാധിക്കും.
6. ഇവയുടെ കൂടുകൾ വളരെ വിദഗ്ധമായി നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടവയാണ്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബണ്ടിംഗുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നുറുങ്ങുകൾ ഇതാ. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം അതിരാവിലെയോ അല്ലെങ്കിൽ വൈകുന്നേരമോ ആണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയൊരു പടിയാണ്. നിശബ്ദരായി ഇരിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം ഇവ വളരെ വേഗം ഭയന്നുപോകാറുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള മരങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. നല്ലൊരു ക്യാമറയും ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസും ഉണ്ടെങ്കിൽ ഇവയുടെ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താം.

ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബണ്ടിംഗ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും ദേശാടനത്തിലൂടെ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടുന്ന ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. ഇവയുടെ നിറങ്ങളും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ സന്തോഷം നൽകുന്നു. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾക്കും വലിയ പങ്കുണ്ട്. വനനശീകരണവും പ്രകൃതിയിലെ മാറ്റങ്ങളും പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കാതിരിക്കാൻ നാം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബണ്ടിംഗുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കും. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിൽ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ നമുക്ക് പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുന്നത് മറ്റുള്ളവരിലും പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തോടുള്ള താല്പര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. നമുക്ക് ഒന്നിച്ച് പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സംരക്ഷിക്കാം.