Striolated Bunting

സ്ട്രിയോളേറ്റഡ് ബണ്ടിംഗ് (Striolated Bunting) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Emberiza striolata എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, എമ്പെറിസിഡേ (Emberizidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയിനമാണ്. വരണ്ടതും ശിലാനിബിഡവുമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വളരെ കൗതുകകരമായ ഒരു കാഴ്ചയാണ്. ഏകദേശം 13 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, മരുഭൂമിയിലെയും വരണ്ട മലനിരകളിലെയും കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ നിറങ്ങളും വരകളും ഇവയെ ചുറ്റുപാടുകളുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ആഫ്രിക്കയുടെ വടക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലും ഏഷ്യയുടെ ചില പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികളും ഗാനാലാപനങ്ങളും പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ വലിയ ചർച്ചാവിഷയമാകാറുണ്ട്. സ്ട്രിയോളേറ്റഡ് ബണ്ടിംഗുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നത്, വരണ്ട ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ പക്ഷികളുടെ അതിജീവനതന്ത്രങ്ങളെ മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും.

സ്ട്രിയോളേറ്റഡ് ബണ്ടിംഗ് രൂപഘടനയിൽ വളരെ ചെറിയതും എന്നാൽ മനോഹരവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറവും (Brown), കഴുത്തിലും തലയുടെ ഭാഗങ്ങളിലും ചാരനിറവും (Grey) കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ നീളത്തിലുള്ള കടുത്ത വരകൾ കാണാൻ സാധിക്കും, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് 'സ്ട്രിയോളേറ്റഡ്' (Striolated) എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ചെറിയ വാലും നേർത്ത കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണെങ്കിലും, പ്രായപൂർത്തിയായവയിൽ നിറവ്യത്യാസങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ചാൽ കണ്ടെത്താനാകും. ചിറകുകളിൽ വെളുത്തതോ കറുത്തതോ ആയ പാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നത് ഇവയെ മറ്റ് ബണ്ടിംഗുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആകെ 13-14 സെന്റീമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള ഇവ, പെർച്ചുകൾ (Perching Birds) എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നതിനാൽ മരച്ചില്ലകളിലും പാറക്കെട്ടുകളിലും അനായാസം ഇരുന്നു വിശ്രമിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ഇവ പ്രധാനമായും വരണ്ടതും കല്ലുകൾ നിറഞ്ഞതുമായ പ്രദേശങ്ങളാണ് വാസസ്ഥലമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. മരുഭൂമികൾ, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ മലനിരകൾ, മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത വരണ്ട കുന്നിൻപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും ഒരേപോലെ ഇവ അതിജീവിക്കാറുണ്ട്. സാധാരണയായി ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള പാറക്കെട്ടുകൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്, കാരണം കുടിക്കാൻ വെള്ളം ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി തമ്പടിക്കാറുള്ളത്. മനുഷ്യനിർമ്മിത കെട്ടിടങ്ങളിലോ പഴയ തകർന്ന വീടുകളിലോ ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുണ്ട്. കഠിനമായ വെയിലിനെയും വരൾച്ചയെയും പ്രതിരോധിക്കാൻ കഴിയുന്ന വിധത്തിലുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥകളാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകൾ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്.

സ്ട്രിയോളേറ്റഡ് ബണ്ടിംഗുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വിത്തുകളാണ്. പുല്ലുകളുടെയും മറ്റ് ചെടികളുടെയും വിത്തുകൾ തേടിപ്പിടിക്കാൻ ഇവ മിടുക്കരാണ്. ഇവയുടെ ബലമുള്ള കൊക്കുകൾ കട്ടിയുള്ള വിത്തുകളെപ്പോലും പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വിത്തുകൾക്ക് പുറമെ, പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ ചെറിയ പ്രാണികളെയും തേടിപ്പിടിക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനായി മാതാപിതാക്കൾ പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമായി നൽകുന്നു. നിലത്ത് നടന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്ന ശീലമുള്ള ഇവ, വാലാട്ടിപ്പക്ഷികളെപ്പോലെ വേഗത്തിൽ നടന്ന് ഭക്ഷണം കൊത്തിയെടുക്കുന്നു. മഴക്കാലത്തിന് ശേഷം ചെടികൾ തളിർക്കുമ്പോൾ ലഭിക്കുന്ന ഇളം തളിരിലകളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുനിന്നും ധാന്യങ്ങൾ തേടുന്ന ഇവ, ചിലപ്പോൾ കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ എത്തി ധാന്യങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി പരിസ്ഥിതിയിലെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിനും പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നു.

സ്ട്രിയോളേറ്റഡ് ബണ്ടിംഗുകളുടെ പ്രജനനകാലം കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുസരിച്ച് മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കും. സാധാരണയായി മഴക്കാലത്തിന് ശേഷമോ അല്ലെങ്കിൽ ഭക്ഷണലഭ്യത കൂടുതലുള്ള സമയത്തോ ആണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. പാറക്കെട്ടുകളുടെ വിടവുകളിലോ, കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ, ചിലപ്പോൾ വീടുകളുടെ ഭിത്തികളിലെ പൊത്തുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നത്, എന്നാൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിൽ ആൺപക്ഷിയും തുല്യപങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മുട്ടകൾ അടയിരുന്ന് വിരിയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ് രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ തന്നെ കൂടുവിട്ട് പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടി പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവയാണ്. എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണകളായോ ഇവയെ കാണാം. മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലോ ചെടികൾക്കിടയിലോ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയാണെങ്കിലും, മിക്കവാറും സമയവും നിലത്ത് നടന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്നതാണ് ഇവയുടെ ശീലം. ഇവയുടെ ഗാനം വളരെ മനോഹരവും എന്നാൽ ലളിതവുമാണ്. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ ഉയരമുള്ള പാറകളിൽ ഇരുന്ന് പാടുന്നത് പതിവാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ശാന്തമാണെങ്കിലും, അപകടം മണത്താൽ ഇവ വളരെ പെട്ടെന്ന് പ്രതികരിക്കുന്നു. ഒരേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ സ്ഥിരമായി താമസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണെങ്കിലും, ഭക്ഷണക്ഷാമം നേരിട്ടാൽ ഇവ പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.

നിലവിൽ സ്ട്രിയോളേറ്റഡ് ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നുമില്ലാത്തതിനാൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാകാതിരിക്കാൻ കൃത്യമായ നിരീക്ഷണങ്ങളും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും ആവശ്യമാണ്. പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ പക്ഷിനിരീക്ഷകർ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. സ്ട്രിയോളേറ്റഡ് ബണ്ടിംഗുകൾക്ക് വരണ്ട മരുഭൂമിയിലെ കഠിനമായ ചൂടിനെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'Emberiza striolata' എന്നാണ്.
3. ഇവ പ്രധാനമായും നിലത്ത് നടന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. ഇവ പാറക്കെട്ടുകളിൽ കൂടുകൂട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
5. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ പലപ്പോഴും കൂടുകെട്ടാറുണ്ട്.
6. ഈ പക്ഷികളുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരവും ശ്രുതിമധുരവുമാണ്.
7. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിൽ തുല്യപങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

സ്ട്രിയോളേറ്റഡ് ബണ്ടിംഗുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം അതിരാവിലെയാണ്. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലോ പഴയ കെട്ടിടങ്ങൾക്ക് അടുത്തോ നിങ്ങൾ നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരത്തുനിന്നും ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, ക്യാമറ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തിന് കൂടുതൽ സഹായകരമാകും. പക്ഷിനിരീക്ഷണ ഡയറി സൂക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ മനസ്സിലാക്കാൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ ചെറിയ പക്ഷിയുടെ അതിമനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ നിങ്ങൾക്ക് ആസ്വദിക്കാനാകും.

ഉപസംഹാരമായി പറയുകയാണെങ്കിൽ, സ്ട്രിയോളേറ്റഡ് ബണ്ടിംഗ് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. വരണ്ടതും കടുപ്പമേറിയതുമായ പരിസ്ഥിതിയിൽ അതിജീവിക്കാൻ ഇവ കാണിക്കുന്ന തന്മയത്വം അത്ഭുതകരമാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ജീവിതശൈലിയും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകളിലെ ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സാന്നിധ്യം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. സ്ട്രിയോളേറ്റഡ് ബണ്ടിംഗുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കും വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടായിരിക്കും. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്കും തീർച്ചയായും പഠനവിധേയമാക്കാവുന്ന ഒരു പക്ഷിയിനമാണിത്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നമ്മൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെക്കൂടിയാണ് സംരക്ഷിക്കുന്നത്. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ നമുക്ക് മുന്നോട്ട് പോകാം.