House Bunting

ഹൗസ് ബണ്ടിംഗ് (House Bunting) അഥവാ സഹാരി ബണ്ടിംഗ് എന്നത് ചെറിയൊരു പക്ഷിവർഗ്ഗമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി 'എംബെറിസ സഹാരി' (Emberiza sahari) എന്ന് ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു. പ്രധാനമായും ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലും പടിഞ്ഞാറൻ ഏഷ്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ മരക്കൊമ്പുകളിലും മറ്റും ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഇവ, തങ്ങളുടെ മനോഹരമായ ശബ്ദത്തിലൂടെയും ലളിതമായ ജീവിതരീതിയിലൂടെയും പക്ഷിനിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. കടുത്ത വരൾച്ചയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും മരുഭൂമിക്ക് സമീപമുള്ള ഗ്രാമങ്ങളിലും ഇവ അതിജീവനം നടത്തുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ ഭാഗമായ ഈ കൊച്ചുപക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും.

ഏകദേശം 13 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ് ഹൗസ് ബണ്ടിംഗുകൾ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. തലഭാഗത്തും കഴുത്തിന് ചുറ്റും ചാരനിറം (Grey) കലർന്ന ഭംഗിയുള്ള തൂവലുകൾ കാണാം. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പെൺപക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ളതും വ്യക്തവുമായ നിറങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറിയതും എന്നാൽ വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. കറുത്ത കണ്ണുകളും കടും നിറത്തിലുള്ള കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറവും അതിൽ നേർത്ത വരകളും കാണാം. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകളുടെ അറ്റത്ത് വെളുത്ത നിറം ദൃശ്യമാകും. ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതി ഒതുക്കമുള്ളതും വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ അനുയോജ്യവുമാണ്. തൂവലുകളുടെ ക്രമീകരണം ഇവയെ മണൽനിറമുള്ള പരിസ്ഥിതിയിൽ എളുപ്പത്തിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഹൗസ് ബണ്ടിംഗുകൾ പ്രധാനമായും മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ, ചെറിയ ഗ്രാമങ്ങൾ, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ, വരണ്ട കുറ്റിക്കാടുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, വീടുകളുടെ മേൽക്കൂരകളിലും മതിലുകളിലും കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ട്. മരുഭൂമിക്ക് അടുത്തുള്ള കൃഷിയിടങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. വെയിൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളായതിനാൽ പകൽ സമയങ്ങളിൽ പാറപ്പുറത്തോ കെട്ടിടങ്ങളുടെ മുകളിലോ ഇരുന്ന് വെയിൽ കായുന്നത് ഇവയുടെ പതിവാണ്. ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപം താമസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നെങ്കിലും വരൾച്ചയെ അതിജീവിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ധാന്യങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, ചെറിയ പുൽവിത്തുകൾ എന്നിവയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് വീഴുന്ന ധാന്യങ്ങളും ഇവ തേടിപ്പിടിക്കുന്നു. കൂടാതെ, പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി ചെറിയ പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താറുണ്ട്. മനുഷ്യർ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ പ്രത്യേകത വിത്തുകൾ പൊതിഞ്ഞിരിക്കുന്ന കട്ടിയുള്ള ആവരണം നീക്കം ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

ഹൗസ് ബണ്ടിംഗുകളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം വളരെ സജീവമാണ്. വർഷത്തിൽ ഒന്നിലധികം തവണ ഇവ പ്രജനനം നടത്താറുണ്ട്. വീടുകളുടെ വിള്ളലുകളിലോ, പാറക്കെട്ടുകളിലോ, മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് ഭംഗിയായി മെനയുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ വെള്ളയോ നിറമായിരിക്കും, അതിൽ ചെറിയ പുള്ളിക്കുത്തുകൾ കാണാം. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചത്തെ അടയിരിപ്പിന് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു വരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിൽ ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവർക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു.

ഹൗസ് ബണ്ടിംഗുകൾ വളരെ സജീവവും ധൈര്യശാലികളുമായ പക്ഷികളാണ്. മനുഷ്യരോട് വലിയ ഭയമില്ലാത്തതിനാൽ വീടുകളുടെ പരിസരങ്ങളിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാം. ഒരിടത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് വേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന ഇവ, മരക്കൊമ്പുകളിലോ കമ്പികളിലോ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരവും തുടർച്ചയായതുമാണ്. ചെറിയ ശബ്ദത്തിൽ ആരംഭിച്ച് ഉയർന്നു കേൾക്കുന്ന തരത്തിലുള്ളതാണ് ഇവയുടെ സംഗീതം. സമാധാനപരമായ സ്വഭാവമുള്ള ഇവ, മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളുമായി സൗഹൃദത്തിൽ കഴിയുന്നു. അപകടം മണത്താൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുപോവുകയും ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടുകാരെ അറിയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) പ്രകാരം ഹൗസ് ബണ്ടിംഗുകൾ നിലവിൽ 'ലഭ്യത കുറവില്ലാത്ത' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം ആഗോളതലത്തിൽ സ്ഥിരമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ട് ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്നതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി കുറവാണ്. എന്നിരുന്നാലും, അമിതമായ കീടനാശിനി പ്രയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കാം. അതിനാൽ, പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഈ കൊച്ചുപക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയെ 'സഹാരി' എന്ന് വിളിക്കാൻ കാരണം ഇവ സഹാറ മരുഭൂമിക്ക് സമീപം ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നതിനാലാണ്.
2. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ കൂട് കൂട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് 'ഹൗസ്' ബണ്ടിംഗ് എന്ന് പേര് ലഭിച്ചു.
3. ഇവയ്ക്ക് വരൾച്ചയെ അതിജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
4. ആൺപക്ഷികൾ പാടി പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് വളരെ മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്.
5. ഇവയുടെ ചിറകിലെ വെളുത്ത വരകൾ പറക്കുമ്പോൾ വേറിട്ടു കാണാം.

ഹൗസ് ബണ്ടിംഗുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരമോ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയമാണ്. ഗ്രാമീണ പ്രദേശങ്ങളിലെ വീടുകളുടെ മേൽക്കൂരകൾ, പഴയ മതിലുകൾ, കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ എന്നിവ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ കാണാൻ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ പേടിപ്പിക്കാതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. അവയുടെ ഭക്ഷണ രീതികളും കൂടുകെട്ടുന്ന രീതികളും നിരീക്ഷിക്കുന്നത് രസകരമായ അനുഭവമായിരിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഇവയുടെ സ്വഭാവം പകർത്താൻ ഏറ്റവും എളുപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണിത്.

ഹൗസ് ബണ്ടിംഗ് ഒരു സാധാരണ പക്ഷിയാണെങ്കിലും, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. മനുഷ്യരോട് ഇണങ്ങി ജീവിക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള ചെറിയ ജീവികളെ നിരീക്ഷിക്കാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും തയ്യാറാവുക എന്നത് പ്രകൃതി സ്നേഹികളുടെ കടമയാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വരും തലമുറകളിലേക്ക് പകർന്നു നൽകേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും പരിസ്ഥിതി നാശവും ഇന്ന് പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, നമ്മുടെ വീടുകൾക്ക് ചുറ്റും പക്ഷികൾക്ക് വെള്ളവും ഭക്ഷണവും നൽകാൻ ഒരു ചെറിയ താല്പര്യം കാണിക്കുന്നത് വലിയ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കും. ഹൗസ് ബണ്ടിംഗുകളെപ്പോലുള്ള ചെറിയ പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സൗന്ദര്യമാണ്. അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാം, പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാം.