Grey-necked Bunting

ഗ്രേ-നെക്ക്ഡ് ബണ്ടിംഗ് (Grey-necked Bunting), ശാസ്ത്രീയമായി Emberiza buchanani എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, ഇത് എമ്പെറിസിഡേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പാട്ടുപക്ഷിയാണ്. ഏഷ്യയിലെ മരുഭൂമി പ്രദേശങ്ങളിലും വരണ്ട മലനിരകളിലും കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ പ്രത്യേകതയാർന്ന നിറവും പെരുമാറ്റവും കൊണ്ട് പക്ഷിനിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം 15-16 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശാന്തമായ സ്വഭാവവും മങ്ങിയ നിറങ്ങളും അവയെ പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. മധ്യേഷ്യയിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ, ശൈത്യകാലത്ത് ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം വന്യജീവി സ്നേഹികൾക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകകരമാണ്. വരണ്ട ഭൂപ്രകൃതികളിൽ ജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക ശാരീരിക പൊരുത്തപ്പെടുത്തലുകൾ ഉള്ള ഇവ, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ചെറിയ തോതിൽ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ഗ്രേ-നെക്ക്ഡ് ബണ്ടിംഗിന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ഗ്രേ-നെക്ക്ഡ് ബണ്ടിംഗിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ലളിതവും എന്നാൽ മനോഹരവുമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 15 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey), പ്രത്യേകിച്ച് തലയുടെയും കഴുത്തിന്റെയും ഭാഗത്ത് ഈ നിറം വ്യക്തമായി കാണാം. ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം തവിട്ടുനിറവും (Brown) അതിൽ കറുത്ത വരകളും കാണപ്പെടുന്നു. വയറിന്റെ ഭാഗം മങ്ങിയ മഞ്ഞയോ വെളുപ്പോ കലർന്ന നിറത്തിലാണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറിയതും എന്നാൽ വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ബലമുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും നേർത്ത വെളുത്ത വളയം കാണാം. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പെൺപക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറവും അരികുകളിൽ വെളുത്ത വരകളും കാണാം. വാലുകൾക്ക് ഇടത്തരം നീളമുണ്ട്, പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വാലിലെ വെളുത്ത തൂവലുകൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. പെൺപക്ഷികൾക്ക് പൊതുവെ നിറം കുറവായിരിക്കും, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ അവരെ സഹായിക്കുന്നു.

ഗ്രേ-നെക്ക്ഡ് ബണ്ടിംഗുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ മലനിരകൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, മരുഭൂമിയോട് ചേർന്നുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. ഇവ സാധാരണയായി ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയെ വരണ്ട കൃഷിയിടങ്ങളിലും, കരിങ്കൽ ക്വാറികളിലും, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ കുന്നുകളിലും കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസം കുറവുള്ളതും എന്നാൽ ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണ ലഭ്യതയുള്ളതുമായ സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. മരങ്ങൾ കുറവുള്ളതും പൊന്തക്കാടുകൾ കൂടുതലുള്ളതുമായ ഇടങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒളിത്താവളങ്ങൾ നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ മധ്യേഷ്യയിലെ വരണ്ട മലനിരകളിൽ കൂടുകൂട്ടുന്നു.

ഗ്രേ-നെക്ക്ഡ് ബണ്ടിംഗുകൾ പ്രധാനമായും വിത്തുകൾ ഭക്ഷിക്കുന്നവരാണ് (Granivorous). പുൽച്ചെടികളുടെ വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പ്രജനന കാലത്തും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്ന സമയത്തും ഇവ പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ചെറിയ പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. നിലത്തുനിന്നും ചെറിയ ചെടികളിൽ നിന്നും ഭക്ഷണം ശേഖരിക്കാനാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ പ്രത്യേകത കടുപ്പമുള്ള വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വരണ്ട കാലാവസ്ഥയിൽ ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് അടുത്തുനിന്നാണ് ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നത്. കൂട്ടമായി ഭക്ഷണം തേടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്, ഇത് ശത്രുക്കളെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഗ്രേ-നെക്ക്ഡ് ബണ്ടിംഗിന്റെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. മധ്യേഷ്യയിലെ പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലോ ചെടികൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ, മൃദുവായ നാരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഉണ്ടാകും. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നീലയോ പച്ചയോ നിറവും അതിൽ ചെറിയ പുള്ളികളുമുണ്ടാകും. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്, ഏകദേശം 12-14 ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ മുട്ട വിരിയും. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് തീറ്റ നൽകുന്നതിൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടാറുണ്ട്, ഇത് ഇണയെ ആകർഷിക്കാനും പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.

ഗ്രേ-നെക്ക്ഡ് ബണ്ടിംഗുകൾ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്. പെട്ടെന്ന് പരിഭ്രമിക്കുന്ന സ്വഭാവമുള്ള ഇവ, അപകടം മണത്താൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുപോകാറുണ്ട്. ഇവ നിലത്തുകൂടി ഓടി നടക്കാനും കുറ്റിക്കാടുകളിൽ ഒളിക്കാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പാട്ടുപക്ഷിയാണെങ്കിലും ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ ലളിതവും മെല്ലെയുള്ളതുമാണ്. കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ദേശാടന വേളയിൽ വലിയ സംഘങ്ങളായി കാണപ്പെടുന്നു. പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ നിറം പരിസ്ഥിതിയുമായി ലയിച്ചുചേരുന്നതിനാൽ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാണ്. ശാന്തമായ സ്വഭാവക്കാരായ ഇവ മനുഷ്യരുമായി അധികം അടുക്കാറില്ല.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഗ്രേ-നെക്ക്ഡ് ബണ്ടിംഗുകൾക്ക് 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) പദവിയാണുള്ളത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശഭീഷണി നിലവിൽ കുറവാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ, വനനശീകരണം, കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം. ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ഇവ ദേശാടനം നടത്തുന്ന പാതകളിലെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കണം.

1. ഇവയ്ക്ക് 15-16 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ.
2. ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം വിത്തുകളാണ്.
3. മധ്യേഷ്യയിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷികളാണിവ.
4. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
5. ആൺപക്ഷികൾ ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായി പാടുന്നു.
6. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങുന്ന നിറമാണുള്ളത്.

ഗ്രേ-നെക്ക്ഡ് ബണ്ടിംഗിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു. സൂര്യോദയത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ പക്ഷിനിരീക്ഷണം നടത്തുന്നത് ഏറ്റവും ഉചിതമാണ്. ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യതയുള്ള വരണ്ട കുന്നുകളിലും പാറക്കെട്ടുകളിലും നിശബ്ദത പാലിക്കുക. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ നിറം പാറകളുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതിനാൽ ശ്രദ്ധയോടെ നിരീക്ഷിക്കുക. പെട്ടെന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ഇവ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ പക്ഷികൾക്ക് ശല്യമാകാത്ത രീതിയിൽ ദൂരെനിന്ന് ഷൂട്ട് ചെയ്യുക.

ഗ്രേ-നെക്ക്ഡ് ബണ്ടിംഗ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും ദേശാടന സ്വഭാവവും പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ഈ പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ സ്വഭാവരീതികൾ. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും. വരും തലമുറയ്ക്കായി ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രതിജ്ഞ എടുക്കാം. ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് സഹായകരമായി എന്ന് കരുതുന്നു. ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ എല്ലാവരും മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. പ്രകൃതിയും പക്ഷികളും മനുഷ്യന്റെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഗ്രേ-നെക്ക്ഡ് ബണ്ടിംഗിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവ് പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിൽ നിങ്ങൾക്ക് ഗുണകരമാകട്ടെ.