Lazuli Bunting

ലാസുലി ബണ്ടിംഗ് (Lazuli Bunting) എന്നത് വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Passerina amoena എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ കാർഡിനാലിഡേ (Cardinalidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറം ഏത് പക്ഷിനിരീക്ഷകനെയും ആകർഷിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ പടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ വേനൽക്കാലത്ത് ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ആൺ പക്ഷികളുടെ നിറക്കൂട്ടുകൾ വളരെ സവിശേഷമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തിളക്കമുള്ള നീല നിറവും പെൺ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ട് നിറവുമാണ് ഉള്ളത്. ഇവയുടെ പേര് വരുന്നത് 'ലാസുലി ലാസുലി' എന്ന വിലയേറിയ രത്നത്തിന്റെ നിറത്തിൽ നിന്നാണ്. ഈ പക്ഷി അലഞ്ഞുതിരിയുന്ന സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്, കൂടാതെ ഇവയുടെ മധുരതരമായ സംഗീതം കേൾക്കാൻ വളരെ ഇമ്പമുള്ളതാണ്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

ലാസുലി ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 13 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് വലിപ്പം. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയിലും പുറത്തും തിളങ്ങുന്ന നീല നിറവും, നെഞ്ചിൽ ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള പാടുകളും, അടിഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറവുമാണ് ഉള്ളത്. ചിറകുകളിൽ വെളുത്ത വരകളും കാണാം. എന്നാൽ പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ഇത്രയും തിളക്കമില്ല. അവയ്ക്ക് മങ്ങിയ തവിട്ട് നിറമാണ് ഉള്ളത്, ഇത് അവയെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ കൂർത്ത കൊക്കുകളും കറുത്ത കണ്ണുകളും ഇവയുടെ മുഖത്തിന് ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങാനുള്ള കഴിവുണ്ട്, ഇത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പെരുമാറ്റരീതിയിൽ ഇവ വളരെ സജീവമാണ്. ശാരീരികമായ ഈ പ്രത്യേകതകൾ അവയുടെ ഇണയെ ആകർഷിക്കാനും ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും സഹായിക്കുന്നു.

ലാസുലി ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ പടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, അരുവികൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ, കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ. സാധാരണയായി താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും മലനിരകളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുണ്ട്. കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ മെക്സിക്കോയിലേക്കും തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലേക്കും കുടിയേറുന്നു. മനുഷ്യവാസം കൂടുതലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ കാണാറുള്ളൂ. എങ്കിലും ഉദ്യാനങ്ങളിലും മറ്റും ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇവയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ആവശ്യമായ വെള്ളവും ഭക്ഷണവും ലഭിക്കുന്ന ഇടങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്.

ലാസുലി ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വിത്തുകളും പ്രാണികളുമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾ വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളവയാണ്. പുല്ലുകൾ, സസ്യങ്ങൾ എന്നിവയുടെ വിത്തുകൾ ഇവ ഇഷ്ടത്തോടെ കഴിക്കുന്നു. കൂടാതെ വേനൽക്കാലത്ത് പ്രജനന സമയത്ത് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, പുഴുക്കൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. ഇവ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഇരുന്നു പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നു. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ വിത്തുകൾ അടങ്ങിയ ഫീഡറുകൾ ഉപയോഗിക്കാം. ഭക്ഷണം തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ലാസുലി ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്തിന്റെ അവസാനവും വേനൽക്കാലത്തിന്റെ തുടക്കവുമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടിക്കൊണ്ട് പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് പെൺ പക്ഷികളാണ്. കുറ്റിച്ചെടികളിലും ചെറിയ മരക്കൊമ്പുകളിലും ആണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾ മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുമ്പോൾ ആൺ പക്ഷികൾ കാവൽ നിൽക്കുകയും ഭക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ മുട്ടകൾ വിരിഞ്ഞു കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ ഇരുവരും അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവരായിരിക്കും.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവവും ചടുലവുമായ സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വളരെ ഉച്ചത്തിൽ പാടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരവും സങ്കീർണ്ണവുമാണ്. സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് ഇവയെ കാണാറുള്ളത്. അപകടം മണത്താൽ ഇവ വേഗത്തിൽ കുറ്റിക്കാടുകളിലേക്ക് പറന്നു മറയുന്നു. കുടിയേറുന്ന പക്ഷികളായതിനാൽ ഇവ ഓരോ വർഷവും ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. സാമൂഹികമായി ഇവ അത്ര വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ജീവിക്കാറില്ലെങ്കിലും, കുടിയേറ്റ സമയത്ത് ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

ലാസുലി ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികളുടെ എണ്ണം നിലവിൽ ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്നതല്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം ഇവ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയായേക്കാം. എങ്കിലും ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി തുടരുന്നു. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ കുടിയേറ്റ പാതകളെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതും സംരക്ഷിക്കുന്നതും പരിസ്ഥിതിക്ക് പ്രധാനമാണ്.

1. ലാസുലി ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികൾക്ക് നീല രത്നത്തിന്റെ പേരാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്.
2. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് മാത്രമേ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറമുള്ളൂ.
3. ഇവ തങ്ങളുടെ പാട്ടിലൂടെ ഇണയെ ആകർഷിക്കുന്നു.
4. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് പ്രധാനമായും പെൺ പക്ഷികളാണ്.
5. ഇവ വേനൽക്കാലത്ത് വടക്കേ അമേരിക്കയിലും ശൈത്യകാലത്ത് മെക്സിക്കോയിലും താമസിക്കുന്നു.
6. ഇവയുടെ ചിറകുകളിൽ വെളുത്ത വരകൾ കാണാം.

ലാസുലി ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗങ്ങളിലെ കുറ്റിക്കാടുകളിലേക്ക് പോകാം. വസന്തകാലത്ത് ഇവയെ കാണാൻ എളുപ്പമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ പാട്ട് തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. ഫീഡറുകളിൽ വിത്തുകൾ വെക്കുന്നത് ഇവയെ നിങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയെ പകർത്താൻ നല്ലൊരു അവസരമാണിത്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

ലാസുലി ബണ്ടിംഗ് (Lazuli Bunting) പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ നീല നിറവും മനോഹരമായ ഗാനവും ഏതൊരു പക്ഷി പ്രേമിക്കും സന്തോഷം നൽകുന്നതാണ്. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയൊരു പങ്കുണ്ട്. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിലും ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് ചെറുതല്ല. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മളെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുന്നു. പക്ഷിനിരീക്ഷണം ഒരു മികച്ച ഹോബിയാണ്, കൂടാതെ അത് പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിലേക്ക് നമ്മളെ നയിക്കുന്നു. ലാസുലി ബണ്ടിംഗിനെപ്പോലുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് മാത്രമേ ഇവയെ ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി നമുക്ക് നിലനിർത്താൻ കഴിയൂ. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുൻകൈ എടുക്കുന്നതും പ്രകൃതിക്ക് നൽകുന്ന വലിയൊരു സംഭാവനയായിരിക്കും.