Lark Bunting

ലാർക്ക് ബണ്ടിംഗ് (Lark Bunting) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Calamospiza melanocorys എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി വടക്കേ അമേരിക്കൻ പുൽമേടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു ഇനമാണ്. ഇവ 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' (Perching Birds) അഥവാ കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. ഇവയുടെ മനോഹരമായ രൂപവും ഗാനാലാപന ശൈലിയും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ വിശാലമായ പുൽമേടുകൾ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രമാണ്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ആൺ പക്ഷികൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന കടും കറുപ്പ് നിറം ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയായ ലാർക്ക് ബണ്ടിംഗിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

ലാർക്ക് ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 15 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും വർണ്ണങ്ങളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കാണാം. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പൂർണ്ണമായും കറുപ്പ് നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു, ചിറകുകളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു പാച്ച് അഥവാ അടയാളം ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. എന്നാൽ പെൺ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ട് കലർന്ന ചാരനിറമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് അല്പം കട്ടിയുള്ളതും വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. വർഷത്തിൽ രണ്ട് തവണ ഇവയുടെ തൂവലുകൾ മാറുന്നു (Molting). ശൈത്യകാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികളെപ്പോലെ തന്നെ തവിട്ട് നിറം കൈവരുന്നു. ഈ നിറം മാറ്റം അവയെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു.

വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ വിശാലമായ പുൽമേടുകൾ അഥവാ 'പ്രെയ്‌റികൾ' (Prairies) ആണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രം. കൊളറാഡോ, നെബ്രാസ്ക തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിലെ തുറന്ന പുൽമേടുകളിൽ ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. കുറ്റിച്ചെടികൾ കുറവുള്ളതും പുല്ലുകൾ കൂടുതലായുള്ളതുമായ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ ഈ പുൽമേടുകളിൽ കൂടുകൂട്ടുകയും, ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലും ഇവയെ അപൂർവ്വമായി കാണാറുണ്ട്. പുൽമേടുകളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

ലാർക്ക് ബണ്ടിംഗുകൾ പ്രധാനമായും ധാന്യങ്ങളും വിത്തുകളും ഭക്ഷിക്കുന്നവരാണ്. പുല്ലുകളുടെ വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്ന സമയത്തും ഇവ പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി ചെറിയ പ്രാണികളെയും പുൽച്ചാടികളെയും മറ്റും ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. ഇവ ഇരയെ തേടുന്നത് പ്രധാനമായും തറയിൽ നടന്നു തന്നെയാണ്. ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിനായി ഇവ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശക്തമായ കൊക്ക് കട്ടിയുള്ള വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ ഇവ പരോക്ഷമായി സഹായിക്കുന്നു.

വസന്തകാലത്തിന്റെ അവസാനമാണ് ലാർക്ക് ബണ്ടിംഗുകളുടെ പ്രജനന കാലം. ആൺ പക്ഷികൾ ആകാശത്ത് ഉയരത്തിൽ പറന്നുകൊണ്ട് മനോഹരമായി പാടുകയും പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. തറയിൽ പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. പെൺ പക്ഷിയാണ് അടയിരിക്കുന്നത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ കാലാവസ്ഥയ്ക്കും ശത്രുക്കൾക്കും അനുസൃതമായി ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഏകദേശം രണ്ട് ആഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു.

ലാർക്ക് ബണ്ടിംഗുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാറുണ്ട്. പാട്ടുകൾ പാടുന്നതിലൂടെയാണ് ഇവ തങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുന്നത്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ ചിറകുകൾ വീശുന്ന രീതി വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളതാണ്.

നിലവിൽ ലാർക്ക് ബണ്ടിംഗുകൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ പുൽമേടുകൾ കുറഞ്ഞുവരുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളുടെ വിപുലീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ഇവയുടെ എണ്ണം കൃത്യമായി നിരീക്ഷിച്ചുവരുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പുൽമേടുകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ വഴി ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ നിലനിർത്താൻ ശ്രമങ്ങൾ നടന്നുവരുന്നു.

1. ആൺ പക്ഷികൾ പ്രജനന കാലത്ത് കടും കറുപ്പ് നിറമുള്ളവയായി മാറുന്നു.
2. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'Calamospiza melanocorys' എന്നാണ്.
3. വർഷത്തിൽ രണ്ട് തവണ ഇവ തൂവലുകൾ മാറ്റുന്നു.
4. ഇവ കൊളറാഡോയുടെ സംസ്ഥാന പക്ഷിയാണ്.
5. ആൺ പക്ഷികൾ പറക്കുമ്പോൾ വളരെ മനോഹരമായി പാടുന്നു.

ലാർക്ക് ബണ്ടിംഗുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ പുൽമേടുകളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. വസന്തകാലമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ബൈനോക്കുലറുകൾ കൈയ്യിൽ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമാകും. ഇവ പുൽമേടുകളിൽ തറയിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കിയാൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താം. ആൺ പക്ഷികളുടെ പാട്ട് കേൾക്കുന്നത് വളരെ ആകർഷകമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ഇവയുടെ സ്വഭാവത്തെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയുടെ മനോഹരമായ കറുത്ത നിറവും ചിറകിലെ വെളുത്ത പാച്ചും പകർത്തിയെടുക്കാൻ പറ്റിയ അവസരമാണിത്.

ലാർക്ക് ബണ്ടിംഗ് എന്നത് പ്രകൃതിയിലെ വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ജീവിതശൈലിയും വർണ്ണങ്ങളും ഏറെ പ്രത്യേകതകൾ നിറഞ്ഞതാണ്. വടക്കേ അമേരിക്കൻ പുൽമേടുകളുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായ ഈ പക്ഷികൾ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ് ലാർക്ക് ബണ്ടിംഗ്. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നാം ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. ലാർക്ക് ബണ്ടിംഗിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകരിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിവ് നേടുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കും.