Little Bunting

ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗ് (Little Bunting) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Emberiza pusilla എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, എമ്പെറിസിഡേ (Emberizidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ ചെറിയൊരു പക്ഷിയാണ്. കാഴ്ചയിൽ വളരെ ലളിതമെങ്കിലും, ദേശാടന സ്വഭാവം കൊണ്ട് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്ന ഒന്നാണിത്. വടക്കൻ യൂറോപ്പിലെയും ഏഷ്യയിലെയും തണുപ്പേറിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ, ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കും ചൈനയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിലേക്കും ദേശാടനം നടത്തുന്നു. ചെറിയ വലിപ്പവും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും ഇവയെ മറ്റ് കുരുവികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ കൃത്യമായ ക്രമീകരണങ്ങൾ പാലിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പൊതുവെ തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വംശനാശഭീഷണി നേരിടാത്ത പക്ഷിയാണെങ്കിലും, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ കുഞ്ഞൻ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ താഴെ നൽകുന്നു.

ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികൾക്ക് 12 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ് നീളമുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറവും നെഞ്ചിലും മുഖത്തും ചെസ്റ്റ്നട്ട് (Chestnut) നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ തലയിൽ വ്യക്തമായ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണാൻ സാധിക്കും, ഇത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാനുള്ള പ്രധാന അടയാളമാണ്. കൊക്ക് വളരെ ചെറുതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് വിത്തുകൾ പൊട്ടിച്ചു തിന്നാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറവും അരികുകളിൽ ഇളം നിറത്തിലുള്ള വരകളും ഉണ്ട്. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും, പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികളുടെ നിറം കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ളതായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന് നീളം കുറവാണ്, പറക്കുമ്പോൾ ചെറിയൊരു കുലുക്കത്തോടെയുള്ള പറക്കൽ രീതി ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലോ അല്ലെങ്കിൽ ഇളം ക്രീം നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷികളുടെ കാലുകൾക്ക് ഇളം പിങ്ക് നിറമാണുള്ളത്. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ശരീരഘടന വേഗതയുള്ള പറക്കലിനും മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരിക്കാനും അനുയോജ്യമാണ്.

ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ ടൈഗ (Taiga) വനങ്ങളിലും, കുറ്റിക്കാടുകൾ നിറഞ്ഞ തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും ജീവിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും തണുപ്പുള്ള വനമേഖലകളും തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ദേശാടനം നടത്തുമ്പോൾ, ഇവ നെൽപ്പാടങ്ങൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, തുറന്ന പുൽമേടുകൾ, നദീതീരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ തമ്പടിക്കുന്നു. മനുഷ്യവാസം അധികമില്ലാത്ത ശാന്തമായ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇന്ത്യയിലെയും ദക്ഷിണേഷ്യയിലെയും ചെറിയ കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവയെ കാണാം. മരങ്ങളുടെയും ചെടികളുടെയും ഇടയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ് ഇവ. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടായാൽ ഇവ ഉടൻ തന്നെ സ്ഥലം മാറാൻ മടിക്കാറില്ല. എങ്കിലും, കൃത്യമായ ആഹാരലഭ്യതയുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവ വീണ്ടും വീണ്ടും സന്ദർശിക്കാറുണ്ട്.

ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വിത്തുകളാണ്. പുല്ലുകളുടെയും മറ്റ് സസ്യങ്ങളുടെയും വിത്തുകൾ ഇവ നിലത്തുനിന്ന് കൊത്തിപ്പെറുക്കി തിന്നുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ചെറിയ പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുമ്പോൾ പ്രാണികൾക്കാണ് മുൻഗണന നൽകുന്നത്. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ എത്തുമ്പോൾ ധാന്യങ്ങൾ തിന്നാനും ഇവ മടിക്കാറില്ല. മണ്ണിൽ അരിച്ചെടുക്കുന്ന രീതിയിൽ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്ന ഇവ, വളരെ വേഗത്തിൽ ഇരതേടുന്നു. ദഹനപ്രക്രിയ എളുപ്പമാക്കാൻ ചെറിയ കല്ലുകളും മണൽത്തരികളും ഇവ ഇടയ്ക്കിടെ കഴിക്കാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് വിത്തുകൾ ലഭ്യമാകുന്നിടത്തെല്ലാം ഇവ കൂട്ടമായി ഭക്ഷണം കഴിക്കാറുണ്ട്.

ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗുകൾ വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ മെയ് മുതൽ ജൂലൈ വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ഇവ നിലത്തോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കുള്ളിലോ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് തയ്യാറാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു കൂടിൽ 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം പച്ചയോ നീലയോ നിറത്തിലായിരിക്കും, അതിൽ ചെറിയ പുള്ളിക്കുത്തുകൾ കാണാം. പെൺ പക്ഷിയാണ് കൂടുതലായും അടയിരിക്കുന്നത്, എന്നാൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിൽ ആൺ പക്ഷിയും പങ്കുചേരുന്നു. ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 ദിവസം കൊണ്ട് മുട്ട വിരിയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ് രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ തന്നെ കൂട് വിട്ടു പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായി കാണപ്പെടുന്നു.

ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗുകൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ കൂടുതലും ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക ശൈലിയിലുള്ള ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. അപകടം മണത്താൽ ഇവ ഉടൻ തന്നെ കുറ്റിക്കാടുകളിലേക്ക് ഓടി ഒളിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ശാന്തമാണ്, എന്നാൽ ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ വളരെ വേഗത കാണിക്കുന്നു. മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വാലുകൾ ഇടയ്ക്കിടെ കുലുക്കാറുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറില്ലെങ്കിലും, പ്രജനന സ്ഥലങ്ങളിൽ ചെറിയ രീതിയിലുള്ള പ്രദേശിക തർക്കങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സ്വഭാവം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗുകൾ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ നിലവിൽ സുരക്ഷിതമാണെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഒരു ഭീഷണിയാണ്. വനനശീകരണവും കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗവും ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം ഇവയുടെ ദേശാടന പാതകളിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നുണ്ട്. സംരക്ഷിത വനമേഖലകൾ നിലനിർത്തുന്നത് ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടത് ഭാവിയിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

1. ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ ബണ്ടിംഗ് പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ഇവ തണുപ്പുകാലത്ത് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിച്ച് ദേശാടനം നടത്തുന്നു.
3. ഇവയുടെ തലയിലെ വരകൾ ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നു.
4. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ മനോഹരമായ നിറം ലഭിക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് വളരെ പ്രത്യേകമായ ചലനരീതിയുണ്ട്.
6. ഇവ നിലത്ത് ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
7. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മൃദുവായതും മനോഹരവുമാണ്.

ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം തന്നെ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുക. ശൈത്യകാലത്ത് നെൽപ്പാടങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുക എന്നത് പ്രധാനമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി കേട്ടു പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് സഹായകമാകും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. പക്ഷി നിരീക്ഷണ ഡയറിയിൽ ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് നല്ലതാണ്.

ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗ് (Little Bunting) എന്ന ഈ കുഞ്ഞൻ പക്ഷി പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി ദേശാടനം നടത്തുന്ന ഇവയുടെ കരുത്ത് അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വലിയൊരു സന്തോഷം നൽകുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും ഭക്ഷണരീതിയും മനസ്സിലാക്കുന്നത് വഴി പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വരുംതലമുറകൾക്കായി ഇത്തരം പക്ഷികളെ നിലനിർത്താൻ വനമേഖലകളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. ഈ ലേഖനം ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗിനെക്കുറിച്ചുള്ള അടിസ്ഥാന വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നുവെന്ന് കരുതുന്നു. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ കൂടുതൽ താൽപ്പര്യം ജനിപ്പിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ചെറിയ ജീവിക്കും ഈ ഭൂമിയിൽ വലിയ സ്ഥാനമുണ്ട്. ലിറ്റിൽ ബണ്ടിംഗിനെപ്പോലെ അനേകം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി വളർത്തുന്നത് പ്രകൃതിയുമായുള്ള ബന്ധം ദൃഢമാക്കും.