Long-tailed Duck

ലോംഗ്-ടെയിൽഡ് ഡക്ക് (Long-tailed Duck) എന്നത് ആർട്ടിക് മേഖലയിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ള ഒരു കടൽപക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Clangula hyemalis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ നീളമുള്ള വാലും വേറിട്ട ശബ്ദവും കൊണ്ട് പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ പ്രശസ്തമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 44-60 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ വെള്ള നിറം പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നു, ഒപ്പം കറുപ്പ് നിറത്തിലുള്ള പാടുകളും ഇവയുടെ തൂവലുകളിൽ കാണാം. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പ്രജനനകാലത്ത് വളരെ നീളമുള്ള വാലുകൾ ഉണ്ടാകുന്നു, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം.

ഇവ പ്രധാനമായും ആർട്ടിക് പ്രദേശങ്ങളിലെ തടാകങ്ങളിലും തീരപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തണുത്ത കടൽത്തീരങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.

ലോംഗ്-ടെയിൽഡ് ഡക്കുകൾ പ്രധാനമായും വെള്ളത്തിനടിയിൽ മുങ്ങിനടന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്നവരാണ്. ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ, മൊളസ്കുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം.

ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ തറയിൽ, വെള്ളത്തിന് അടുത്തുള്ള ചെടികൾക്കിടയിലാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് സുരക്ഷ നൽകാനായി തൂവലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് കൂട് മെച്ചപ്പെടുത്താറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ മികച്ച നീന്തൽക്കാരാണ്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ വളരെ ആഴത്തിൽ മുങ്ങാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, ഇത് പലപ്പോഴും സംഗീതം പോലെ തോന്നിക്കാറുണ്ട്.

IUCN കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു, അതിനാൽ ഇവയെ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണിയുള്ളവയുടെ തൊട്ടടുത്ത പട്ടികയിൽ (Vulnerable) ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

1. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ആഴത്തിൽ (ഏകദേശം 60 മീറ്റർ വരെ) വെള്ളത്തിനടിയിൽ മുങ്ങാൻ കഴിയും.
2. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വർഷത്തിൽ മൂന്ന് തവണ മാറുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
3. ആൺപക്ഷികൾക്ക് ശൈത്യകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തും വ്യത്യസ്തമായ നിറങ്ങൾ ഉണ്ടാകും.

ലോംഗ്-ടെയിൽഡ് ഡക്കുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ശൈത്യകാലത്ത് കടൽതീരങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ സവിശേഷമായ വാലുകൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും.

ലോംഗ്-ടെയിൽഡ് ഡക്ക് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ആർട്ടിക് മേഖലയിലെ കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്കുള്ള കഴിവ് എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.