lesser whistling duck

ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലും വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരിനം ജലപക്ഷിയാണ് എരണ്ട (Lesser Whistling Duck). ശാസ്ത്രീയമായി Dendrocygna javanica എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, രാത്രികാലങ്ങളിൽ സജീവമാകുന്നവരും പകൽ സമയം വിശ്രമിക്കുന്നവരുമാണ്.

ഏകദേശം 42 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരമാണുള്ളത്. നീളമുള്ള കഴുത്തും വീതിയുള്ള ചിറകുകളും ഇവയുടെ സവിശേഷതയാണ്. കണ്ണിനു ചുറ്റും മഞ്ഞ കലർന്ന ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള ഒരു വലയമുണ്ട്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും.

വെള്ളം നിറഞ്ഞ പുൽമേടുകൾ, നെൽവയലുകൾ, ശുദ്ധജല തടാകങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മരങ്ങളോ സസ്യങ്ങളോ ഉള്ള ജലാശയങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രിയം.

സസ്യഭുക്കുകളാണെങ്കിലും ഇവ ചെറിയ ജീവികളെയും ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. ജലസസ്യങ്ങൾ, നെല്ല്, ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, തവളകൾ, ഒച്ചുകൾ, പുഴുക്കൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. സാധാരണയായി കൂട്ടമായാണ് ഇവ ഇര തേടുന്നത്.

മരപ്പൊത്തുകളിലോ ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. മരങ്ങളിൽ ചേക്കേറാൻ കഴിവുള്ള ഈ പക്ഷികൾ ചിലപ്പോൾ മറ്റു പക്ഷികളുടെ പഴയ കൂടുകളും ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.

പറക്കുമ്പോൾ ചൂളം വിളിക്കുന്നത് പോലുള്ള ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് Whistling Duck എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവ രാത്രിയിൽ ഭക്ഷണം തേടുകയും പകൽ സമയം ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപം കൂട്ടമായി വിശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികപ്രകാരം ഇവ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല (Least Concern). എങ്കിലും തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ നാശവും വേട്ടയാടലും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാണ്.

1. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ തുടർച്ചയായി 'സീ-സിക്' (seasick) എന്ന രീതിയിലുള്ള ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു.
2. മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ (Perch) കഴിവുള്ള അപൂർവ്വം താറാവ് വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്.
3. ഇവയ്ക്ക് നീളമുള്ള കഴുത്തും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവുമാണുള്ളത്, ഇത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

അതിരാവിലെയോ വൈകുന്നേരമോ നെൽവയലുകൾക്കും തടാകങ്ങൾക്കും സമീപം ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാവുന്നതാണ്. ഇവയുടെ പ്രത്യേകതരം ചൂളംവിളി ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും.

നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെയും തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെയും അവിഭാജ്യഘടകമാണ് എരണ്ടകൾ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്താൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.