Bermuda Petrel

ബെർമുഡ പെട്രൽ (Bermuda Petrel), ശാസ്ത്രീയമായി Pterodroma cahow എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ബെർമുഡയുടെ ദേശീയ പക്ഷിയായ ഇത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വമായ കടൽപക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വംശനാശം സംഭവിച്ചതായി കരുതിയിരുന്ന ഈ പക്ഷി, 1951-ൽ വീണ്ടും കണ്ടെത്തുകയുണ്ടായി. ഇത് ഒരു 'ലാസറസ് സ്പീഷീസ്' (Lazarus species) എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾക്ക് കരയുമായി വളരെ കുറഞ്ഞ ബന്ധമേയുള്ളൂ. ഇവയുടെ അസാധാരണമായ ജീവിതശൈലിയും അതിജീവന പോരാട്ടവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും വലിയ അത്ഭുതമാണ്. ബെർമുഡയിലെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ മാത്രം കൂടുകൂട്ടുന്ന ഇവ, രാത്രികാലങ്ങളിൽ സജീവമാകുന്ന സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം വിളിച്ചോതുന്ന ഒരു ജീവിവർഗ്ഗമാണ് ബെർമുഡ പെട്രൽ. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനായി ബെർമുഡ സർക്കാർ കർശനമായ നടപടികളാണ് സ്വീകരിക്കുന്നത്. ആഗോളതലത്തിൽ ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്. കടൽപക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുമ്പോൾ ഇവ എങ്ങനെ അതിജീവിക്കുന്നു എന്നത് ഗവേഷകർക്ക് വലിയൊരു വിഷയമാണ്.

ബെർമുഡ പെട്രലിന്റെ ശാരീരിക ഘടന സമുദ്രജീവിതത്തിന് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 35 മുതൽ 39 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കടും തവിട്ടുനിറം അഥവാ കറുപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളുടെ മുകൾഭാഗവും മുതുകും ഈ നിറത്തിലാണുള്ളത്. അതേസമയം, ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. ഈ നിറവ്യത്യാസം സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ പറക്കുമ്പോൾ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും എന്നാൽ ശക്തവുമാണ്, ഇത് ഇരകളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ഇരുണ്ട നിറമാണുള്ളത്. കാലുകൾക്ക് വെളുത്ത നിറവും പാദങ്ങൾ തുഴയുന്നതിന് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലുമാണ്. വാലുകൾക്ക് ഇടത്തരം നീളമുണ്ട്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ ദിശ മാറ്റാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ നീളമുള്ളതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് ദീർഘദൂരം പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളുടെ തൂവലുകൾക്ക് വെള്ളത്തെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്, ഇത് സമുദ്രത്തിൽ കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഇവയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു.

ബെർമുഡ പെട്രലുകൾ പ്രധാനമായും ബെർമുഡയിലെ വിദൂരമായ പാറക്കെട്ടുകളിലും ചെറിയ ദ്വീപുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രതീരങ്ങളിൽ നിന്ന് അകലെ, മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് 'കാഹോ' (Cahow) എന്ന പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണമായത് ഈ ദ്വീപുകളിലെ പാറയിടുക്കുകളാണ്. തുറന്ന സമുദ്രമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വിഹാരകേന്ദ്രം. ആഴക്കടലിൽ ഭക്ഷണം തേടി അലയുന്ന ഇവ, ഇണചേരുന്ന സമയത്ത് മാത്രമാണ് കരയിലേക്കെത്തുന്നത്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും സമുദ്രനിരപ്പിലെ ഉയർച്ചയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. സുരക്ഷിതമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്ന പാറക്കെട്ടുകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ രീതിയിൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ നൽകുന്നുണ്ട്.

ബെർമുഡ പെട്രലുകൾ ഒരു മാംസാഹാരി പക്ഷിയാണ്. സമുദ്രത്തിലെ ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, സ്ക്വിഡുകൾ (Squid), ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. രാത്രികാലങ്ങളിൽ സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ വന്ന് ഭക്ഷണം തേടാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കാഴ്ചശക്തി വളരെ മികച്ചതാണ്, ഇത് ഇരുട്ടിലും ഇരകളെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ നൂറുകണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ പറക്കാറുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിക്കാറുണ്ട്. അതിനാൽ, സമുദ്രത്തിലെ മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ബെർമുഡ പെട്രലുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഓരോ വർഷവും ഒക്ടോബർ മാസത്തോടെ ഇവ കൂടുകൾ തയ്യാറാക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. പാറക്കെട്ടുകളിലെ മാളങ്ങളിലോ പ്രത്യേകമായി നിർമ്മിച്ച കൃത്രിമ കൂടുകളിലോ ആണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. ഒരു സീസണിൽ ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമേ ഇവ ഇടാറുള്ളൂ. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ വലിയ അധ്വാനമാണ് നടത്തുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാൻ ആഴ്ചകളോളം മാതാപിതാക്കൾ സമുദ്രത്തിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വലിയ ശ്രദ്ധ നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ കോളനികളിൽ വലിയ ശബ്ദകോലാഹലങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രജനന രീതിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർക്ക് വലിയ ഉൾക്കാഴ്ച നൽകുന്നു. കൃത്രിമ കൂടുകൾ സ്ഥാപിച്ചാണ് നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത്.

ബെർമുഡ പെട്രലുകൾ നിശാചാരികളാണ് (Nocturnal). പകൽ സമയം സമുദ്രത്തിൽ ചിലവഴിക്കുന്ന ഇവ രാത്രിയിലാണ് കരയിലേക്ക് തിരികെയെത്തുന്നത്. ഇവ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്, മനുഷ്യസാമീപ്യം അറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കും. പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വേഗതയും കൃത്യതയും കാണിക്കുന്ന ഇവ, കാറ്റിന്റെ സഹായത്തോടെ സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ വായുവിൽ തങ്ങിനിൽക്കാൻ മിടുക്കരാണ്. കോളനികളിൽ ജീവിക്കുമ്പോൾ ഇവ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സാമൂഹിക പെരുമാറ്റം വളരെ രസകരമാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങൾക്ക് പോകാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവർ. സമുദ്രത്തിലെ പ്രകൃതിയുടെ ബാലൻസ് നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

ബെർമുഡ പെട്രൽ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് (Endangered). ദീർഘകാലത്തെ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ചത്. ബെർമുഡ സർക്കാരിന്റെ 'കാഹോ റിക്കവറി പ്രോഗ്രാം' ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. അധിനിവേശ ജീവികൾ, പ്രകാശ മലിനീകരണം, സമുദ്രത്തിലെ പ്ലാസ്റ്റിക് എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭീഷണികൾ. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനായി പ്രത്യേക സംരക്ഷിത മേഖലകൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ 300-ൽ അധികം ജോഡികളായി വർദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്, ഇത് വലിയൊരു നേട്ടമായി കണക്കാക്കുന്നു.

1. ബെർമുഡയുടെ ഔദ്യോഗിക ദേശീയ പക്ഷിയാണ് ബെർമുഡ പെട്രൽ.
2. 1951-ൽ വംശനാശം സംഭവിച്ചതായി കരുതിയിരുന്ന ഇവയെ വീണ്ടും കണ്ടെത്തി.
3. ഇവയ്ക്ക് കരയിൽ എളുപ്പത്തിൽ നടക്കാൻ കഴിയില്ല, അതിനാൽ പറന്നുയരാൻ പാറക്കെട്ടുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നു.
4. ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും സമുദ്രത്തിന് മുകളിലാണ്.
5. ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമേ ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് ഇടാറുള്ളൂ.
6. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'കാഹോ' എന്ന വിളിപ്പേരിൽ നിന്നാണ് വന്നത്.
7. ഇരുട്ടത്ത് ഭക്ഷണം തേടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ബെർമുഡ പെട്രലിനെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് അത്ര എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ല. ഇതിനായി വിദഗ്ദ്ധരുടെ സഹായത്തോടെയുള്ള പ്രത്യേക ടൂറുകളിൽ പങ്കുചേരുന്നതാണ് ഉചിതം. രാത്രികാലങ്ങളിൽ നിരീക്ഷണം നടത്തുമ്പോൾ പ്രകാശം പരമാവധി കുറയ്ക്കുക. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇടപെടാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനിടയിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. ബെർമുഡയിലെ സർക്കാർ നിയന്ത്രണങ്ങൾ കർശനമായി പാലിക്കുക. നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുന്നതിന് മുൻപ് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വായിച്ച് മനസ്സിലാക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കുക.

ബെർമുഡ പെട്രൽ എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിൽ നിന്ന് തിരിച്ചുവന്ന ഇവ, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾക്ക് പ്രകൃതിയെ എത്രത്തോളം സഹായിക്കാൻ കഴിയും എന്നതിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ്. ഈ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് വെറുമൊരു പക്ഷി സംരക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് നമ്മുടെ സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം കൂടിയാണ്. വരുംതലമുറകൾക്ക് ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ കാണാനും പഠിക്കാനും അവസരം നൽകേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. സമുദ്രത്തിലെ മലിനീകരണം കുറയ്ക്കാനും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും ഓരോരുത്തരും തയ്യാറാകണം. ബെർമുഡ പെട്രലിനെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയുടെ അതിജീവന കഥ നമുക്ക് വലിയൊരു പാഠമാണ് നൽകുന്നത്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കാളികളായി നമുക്കും ബെർമുഡ പെട്രലിന്റെ സംരക്ഷണത്തിൽ പങ്കുചേരാം. പ്രകൃതിയും പക്ഷികളും മനുഷ്യനും ഒരുപോലെ ചേർന്ന് നിൽക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ ഈ ഭൂമി മനോഹരമാകൂ. ബെർമുഡ പെട്രൽ എന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി ലോകത്തിന് നൽകുന്ന സന്ദേശം വളരെ വലുതാണ്. ഈ സന്ദേശം ഉൾക്കൊണ്ട് പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒന്നിക്കാം.