Peruvian Diving-petrel

പെറുവിയൻ ഡൈവിംഗ് പെട്രൽ (Pelecanoides garnotii) സമുദ്രപക്ഷികളുടെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കൗതുകകരമായ പക്ഷികളിലൊന്നാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ പസഫിക് തീരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. കടലിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് മുങ്ങി ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിലുള്ള ഇവയുടെ അസാമാന്യ കഴിവ് ശാസ്ത്രലോകത്തെ പോലും അത്ഭുതപ്പെടുത്താറുണ്ട്. അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിലെ ചെറിയ പക്ഷികളോട് സാമ്യമുള്ള ഇവയ്ക്ക് പെലിക്കാനോയിഡിഡേ (Pelecanoididae) കുടുംബത്തിൽ പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞുവരികയാണ്, അതിനാൽ തന്നെ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പെറുവിയൻ ഡൈവിംഗ് പെട്രലുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നത് സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും.

പെറുവിയൻ ഡൈവിംഗ് പെട്രലുകൾക്ക് ഏകദേശം 20 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്, വയറിന്റെ ഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറവ്യത്യാസം സമുദ്രത്തിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ചെറുതാണ്, എന്നാൽ വേഗത്തിൽ വെള്ളത്തിനടിയിൽ നീന്താൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഇരപിടിക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും പ്രത്യേക അടയാളങ്ങളുണ്ടായിരിക്കും. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ഇളം നിറമാണ്, ഇത് നീന്താൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിൽ വെബ്ബഡ് (webbed) ആകൃതിയിലുള്ളതാണ്. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ ഇവയെ മറ്റ് പെട്രലുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ ഈ പ്രത്യേകതകൾ സഹായിക്കുന്നു. ശാരീരികമായി വളരെ ഒതുക്കമുള്ള ശരീരപ്രകൃതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്.

പെറുവിയൻ ഡൈവിംഗ് പെട്രലുകൾ പ്രധാനമായും പെറുവിന്റെയും വടക്കൻ ചിലിയുടെയും തീരപ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവ സമുദ്രത്തിലെ തണുത്തതും പോഷകസമൃദ്ധവുമായ ഹംബോൾട്ട് കറന്റ് മേഖലയിലാണ് വസിക്കുന്നത്. തീരത്തോട് ചേർന്നുള്ള ദ്വീപുകളിലും മലയിടുക്കുകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. മനുഷ്യവാസം കുറഞ്ഞ, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രിയം. സമുദ്രത്തിലെ കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങൾക്കും സമുദ്രനിരപ്പിലെ മാറ്റങ്ങൾക്കും അനുസരിച്ച് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്. തീരദേശത്തെ ഗുഹകളിലും മണ്ണിലും ഇവ മാളങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച് താമസിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ ഇത്തരം പാറക്കെട്ടുകൾ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ സമുദ്രജീവികളാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ചെറിയ മീനുകൾ, ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ, പ്ലാങ്ക്ടണുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നത്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ അതിവേഗത്തിൽ നീന്തിയാണ് ഇവ ഇരകളെ പിടിക്കുന്നത്. ഡൈവിംഗ് പെട്രലുകൾ എന്ന പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ ഇവ വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് ആഴത്തിൽ മുങ്ങാറുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. പോഷകങ്ങൾ നിറഞ്ഞ വെള്ളം ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായും ഇരതേടുന്നത്. ഇവ ഒരേസമയം സമുദ്രത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിലും ആഴങ്ങളിലും ഭക്ഷണം തേടാറുണ്ട്.

പെറുവിയൻ ഡൈവിംഗ് പെട്രലുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ മണ്ണിൽ തുരങ്കങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് കൂടുകൾ ഒരുക്കുന്നത്. പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലോ മണൽ പ്രദേശങ്ങളിലോ ഇവ മാളങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ഒരു മുട്ടയാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയാൻ മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും മാറിമാറി അടയിരിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം എത്തിച്ചു നൽകുന്നത് മാതാപിതാക്കളാണ്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ കോളനികളായിട്ടാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഈ കോളനികളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് പക്ഷികൾ ഒരേസമയം കാണപ്പെടാറുണ്ട്. മനുഷ്യരും മറ്റ് ഇരപിടിയൻ മൃഗങ്ങളും ഇവയുടെ കൂടുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. അതിനാൽ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ കൂടുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.

ഇവ വളരെ വേഗതയിൽ പറക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഇവ ചിറകുകൾ ഉപയോഗിച്ച് തുഴയുന്നതുപോലെ നീന്തുന്നു. വളരെ ലജ്ജയുള്ള പ്രകൃതക്കാരായതിനാൽ ഇവ മനുഷ്യരിൽ നിന്ന് അകലം പാലിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. രാത്രികാലങ്ങളിൽ കോളനികളിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, കോളനികളിൽ ഇവ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ തിരമാലകൾക്കും കാറ്റിനും അനുസരിച്ച് സഞ്ചരിക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. സംഘമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

പെറുവിയൻ ഡൈവിംഗ് പെട്രലുകൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. അനിയന്ത്രിതമായ മീൻപിടുത്തം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, കൂടുകൾ നശിപ്പിക്കപ്പെടൽ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണം. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ദ്വീപുകളിൽ സംരക്ഷിത മേഖലകൾ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും ശാസ്ത്രജ്ഞരും ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നിരന്തരം പരിശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്.

1. ഇവ മിനിറ്റിൽ 20 മീറ്ററിലധികം ആഴത്തിൽ മുങ്ങാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
2. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കാൻ സാധിക്കും.
3. മണ്ണിൽ തുരങ്കങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി വസിക്കുന്ന അപൂർവ്വ പക്ഷികളാണിവ.
4. ഈ പക്ഷികൾ സമുദ്രത്തിലെ ഹംബോൾട്ട് കറന്റ് മേഖലയെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്.
5. രാത്രികാലങ്ങളിൽ കോളനികളിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുന്ന ശീലമുള്ളവയാണ്.

പെറുവിയൻ ഡൈവിംഗ് പെട്രലുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങളുണ്ട്. ഇവ തീരദേശങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്നതിനാൽ ബോട്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ചുള്ള യാത്രയാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. ഈ പക്ഷികൾ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നതിനാൽ ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ വളരെ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. കൂടുകൾക്ക് കേടുപാടുകൾ വരുത്താതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവിക പെരുമാറ്റത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക. പ്രഭാതത്തിലും സന്ധ്യാസമയത്തുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത.

പെറുവിയൻ ഡൈവിംഗ് പെട്രലുകൾ സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിനായി നാം ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. കടലിലെ മലിനീകരണം കുറയ്ക്കാനും സമുദ്ര വിഭവങ്ങൾ അമിതമായി ചൂഷണം ചെയ്യുന്നത് തടയാനും നാം ശ്രമിക്കണം. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ സമുദ്രത്തിന്റെ ആരോഗ്യം മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് ഇത്തരം പക്ഷികളെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ ഇന്ന് തന്നെ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിക്കണം. പെറുവിയൻ ഡൈവിംഗ് പെട്രലുകൾക്ക് വേണ്ടി ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. സമുദ്രത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നത് വഴി ഈ പക്ഷികളെ നമുക്ക് നിലനിർത്താം. ഇവയുടെ സൗന്ദര്യവും പ്രവർത്തനങ്ങളും സമുദ്രത്തിന്റെ മാന്ത്രികതയെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. സംരക്ഷണത്തിൽ പങ്കാളികളാകുന്നത് വലിയൊരു കാര്യമാണ്.