Desertas Petrel

ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രൽ (Pterodroma deserta) എന്നത് അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിലെ വളരെ അപൂർവമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു സമുദ്രപക്ഷിയാണ്. പ്രോസെല്ലറിഫോർമിസ് (Procellariiformes) എന്ന നിരയിൽ പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ നിഗൂഢമായ ജീവിതശൈലി കൊണ്ടും സമുദ്രത്തിലെ അതിജീവന ശേഷി കൊണ്ടും ശാസ്ത്രലോകത്ത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. പ്രധാനമായും മദീറ ദ്വീപസമൂഹത്തിലെ ഡെസെർട്ടാസ് ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, കടലിൽ ഏറെ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും പെരുമാറ്റരീതികളും വളരെ സവിശേഷമാണ്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, ഇന്ന് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ്. സമുദ്രത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. കടൽപക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നവർക്ക് ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രൽ ഒരു കൗതുകകരമായ വിഷയമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിത ചക്രം, പ്രജനന ശീലങ്ങൾ, സമുദ്രത്തിലെ സഞ്ചാരപാതകൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രൽ ശരാശരി 35 മുതൽ 38 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഒരു ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇതിന്റെ ശരീരഘടന സമുദ്രത്തിൽ ദീർഘദൂരം പറക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഇതിന്റെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറം കലർന്ന തവിട്ടുനിറമാണ് (Grey-brown). ചിറകുകളുടെ മുകൾഭാഗം കടും നിറത്തിലും അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഈ പ്രത്യേക നിറം സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ബലമുള്ളതും എന്നാൽ കൂർത്തതുമായ കൊക്കുകൾ മത്സ്യങ്ങളെ പിടിക്കാൻ അവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും വലിപ്പവുമുണ്ട്, ഇത് രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പാദങ്ങൾ വെബ്ഡ് (webbed) ആയതിനാൽ വെള്ളത്തിൽ നീന്താനും വളരെ എളുപ്പമാണ്. ചിറകുകൾക്ക് നല്ല വീതിയും നീളവുമുള്ളതിനാൽ കാറ്റിന്റെ സഹായത്തോടെ വളരെ ദൂരം അനായാസം പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ ഭാരം കുറവായതിനാൽ വേഗത്തിൽ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് പറന്നുയരാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.

ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രലുകൾ പ്രധാനമായും അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്താണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രജനന കേന്ദ്രം പോർച്ചുഗലിന് സമീപമുള്ള മദീറ ദ്വീപസമൂഹത്തിലെ ഡെസെർട്ടാസ് ദ്വീപുകളാണ്. ഈ ദ്വീപുകളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലും ഗുഹകളിലും ആണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും കരയിൽ നിന്ന് ദൂരെ, തുറന്ന കടലിലാണ് ഇവ ചിലവഴിക്കുന്നത്. സമുദ്രത്തിലെ അഗാധമായ ഭാഗങ്ങളിൽ പറന്നുനടക്കുന്ന ഇവ, കരയിലേക്ക് വരുന്നത് പ്രജനന കാലയളവിൽ മാത്രമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും സമുദ്രത്തിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ഈ ദ്വീപുകൾ കർശനമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു.

ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രലുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളും കണവകളുമാണ് (squids). സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നീന്തിനടക്കുന്ന ചെറിയ ജീവികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ സമുദ്രോപരിതലത്തിലേക്ക് വരുന്ന ജീവികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുന്നതിനായി ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾ മത്സ്യങ്ങളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. സമുദ്രത്തിലെ പോഷകസമൃദ്ധമായ മേഖലകൾ കണ്ടെത്തി ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന ശീലമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ജലത്തിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം പിടിച്ചെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ വിദഗ്ധരാണ്. സമുദ്രത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രലുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവ വർഷത്തിൽ ഒരിക്കൽ മാത്രമേ മുട്ടയിടുകയുള്ളൂ. പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലുള്ള ചെറിയ വിടവുകളിലോ ഗുഹകളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു സമയത്ത് ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമേ ഇവ ഇടാറുള്ളൂ. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ മാറിമാറി ഭക്ഷണം കൊണ്ടുവന്ന് നൽകുന്നു. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ വളരെ സുരക്ഷിതമായിരിക്കണം, കാരണം ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ഭയപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും മറ്റ് ജീവികളുടെ ആക്രമണവും ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട്. അതിനാൽ, പ്രജനന കാലത്ത് ഈ ദ്വീപുകളിൽ മനുഷ്യരുടെ പ്രവേശനം നിയന്ത്രിക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ നീണ്ട കാലയളവ് എടുക്കുന്നു.

ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രലുകൾ സ്വഭാവത്താൽ വളരെ ശാന്തരും എന്നാൽ ജാഗ്രതയുള്ളവരുമാണ്. ഇവ സമുദ്രത്തിൽ ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ സഞ്ചരിക്കുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ അധികം അടിക്കാതെ കാറ്റിന്റെ സഹായത്തോടെ ഗ്ലൈഡ് (glide) ചെയ്യുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. രാത്രിയിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമാകുന്നത്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ അപൂർവമായി മാത്രമേ കേൾക്കാറുള്ളൂ, പ്രധാനമായും പ്രജനന കാലത്താണ് ഇവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നത്. സമുദ്രത്തിലെ അന്തരീക്ഷവുമായി വളരെ വേഗത്തിൽ പൊരുത്തപ്പെടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രൽ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉള്ളത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കുറവായതിനാൽ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ച, കടൽ മലിനീകരണം, പ്രജനന കാലത്തെ ശല്യപ്പെടുത്തലുകൾ എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക നിയമങ്ങളും പക്ഷി സങ്കേതങ്ങളും നിലവിലുണ്ട്. ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള ഗവേഷണങ്ങളും നടന്നുവരുന്നു.

1. ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രലുകൾക്ക് സമുദ്രത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ പറക്കാൻ കഴിയും.
2. ഇവ രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടുന്നതിൽ വിദഗ്ധരാണ്.
3. ഇവ പ്രജനനത്തിനായി മദീറ ദ്വീപസമൂഹത്തെ മാത്രമാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.
4. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് സമുദ്രത്തിലെ കാറ്റിനെ ഉപയോഗിച്ച് പറക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
5. ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമേ ഇവ ഇടാറുള്ളൂ.

ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രലിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലം മദീറ ദ്വീപസമൂഹമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക ബോട്ടുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) കൈയ്യിൽ കരുതുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് സഹായകരമാകും. പ്രജനന കാലത്ത് പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. കൂടാതെ, സമുദ്രത്തിലെ കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങൾ മുൻകൂട്ടി കണ്ട് യാത്ര പ്ലാൻ ചെയ്യുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് മുൻപ് പ്രാദേശിക നിയമങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുന്നതും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രൽ സമുദ്രജീവിതത്തിന്റെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു ഭാഗമാണ്. അവയുടെ ജീവിതശൈലിയും അതിജീവന രീതികളും പ്രകൃതിയുടെ വലിയൊരു പാഠമാണ്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആഗോളതാപനവും സമുദ്ര മലിനീകരണവും ഈ പക്ഷികളുടെ ഭാവിക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ, ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രൽ പോലുള്ള അപൂർവ ജീവികൾക്ക് ഭൂമിയിൽ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ ഇനിയും തുടരേണ്ടതുണ്ട്, എങ്കിൽ മാത്രമേ ഇവയുടെ വംശനാശം തടയാൻ നമുക്ക് സാധിക്കുകയുള്ളൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ് ഈ പക്ഷി. ഈ ലേഖനം ഡെസെർട്ടാസ് പെട്രലിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് ഒരു വ്യക്തമായ ധാരണ നൽകിയിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം നമ്മുടെ സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ ഇന്നേ നാം ഉണർന്നു പ്രവർത്തിക്കണം.