Mottled Petrel

മോട്ടിൽഡ് പെട്രൽ (Mottled Petrel) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Pterodroma inexpectata എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി സമുദ്രജീവികളിൽ വളരെ സവിശേഷമായ ഒന്നാണ്. പ്രോസെല്ലറിഡേ (Procellariidae) കുടുംബത്തിൽ പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും കടലിൽ ചിലവഴിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ദൂരെയുള്ള ദൂരയാത്രകൾക്ക് പേരുകേട്ടവയാണ്. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ നിറങ്ങളുടെ വിന്യാസം വളരെ സവിശേഷമാണ്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ള സമുദ്രഭാഗങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ജീവികളാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും സമുദ്രത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വരുന്ന മാറ്റങ്ങളും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യം മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ ലേഖനത്തിൽ മോട്ടിൽഡ് പെട്രലിന്റെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ, ആഹാരരീതികൾ, പ്രജനനം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് വിശദമായി പ്രതിപാദിക്കുന്നു.

മോട്ടിൽഡ് പെട്രലുകൾക്ക് ഏകദേശം 33 മുതൽ 36 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന സമുദ്രത്തിലെ ദീർഘദൂര പറക്കലിന് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey), ചിറകുകളിലും പുറകിലും കറുപ്പ് (Black) നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു. നെഞ്ചിലെ ഭാഗത്ത് കടും നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന തിരിച്ചറിയൽ അടയാളം. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നല്ല നീളവും ബലവുമുണ്ട്, ഇത് ശക്തമായ കാറ്റിലും സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ അനായാസം പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചുണ്ട് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് വെള്ളത്തിൽ നിന്നും ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ഇരുണ്ട നിറവും അവയ്ക്ക് ചുറ്റും പ്രത്യേക അടയാളങ്ങളും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് വെള്ളം നനയാതിരിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്, ഇത് സമുദ്രത്തിൽ ദീർഘനേരം കഴിയുമ്പോൾ ഇവയെ വരണ്ടതായിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറില്ല.

മോട്ടിൽഡ് പെട്രലുകൾ പ്രധാനമായും പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ തെക്കൻ മേഖലകളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ ന്യൂസിലാൻഡിന്റെ ഭാഗമായ ദ്വീപുകളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും ഇവർ കടലിന്റെ തുറന്ന ഭാഗങ്ങളിലാണ് ചിലവഴിക്കുന്നത്. കരയിലേക്ക് വരുന്നത് പ്രജനന കാലയളവിൽ മാത്രമാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ വടക്കൻ പസഫിക് സമുദ്രത്തിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ തണുത്ത ജലപ്രവാഹങ്ങൾ ഉള്ള സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത അല്ലെങ്കിൽ വളരെ കുറഞ്ഞ തോതിലുള്ള വിജനമായ ദ്വീപുകളിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. കടൽക്കാറ്റ് ശക്തമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ പറക്കാനും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

മോട്ടിൽഡ് പെട്രലുകൾ പ്രധാനമായും മാംസാഹാരികളാണ്. ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, കണവകൾ (Squids), ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ഇരയെ പിടിക്കുന്നതിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ പെട്ടെന്ന് വെള്ളത്തിലേക്ക് മുങ്ങി ഇരയെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. രാത്രി സമയങ്ങളിലാണ് ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നത് കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ബയോലൂമിനസെൻസ് (Bioluminescence) കാണിക്കുന്ന ഇരകളെ കണ്ടെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ചെറിയ ജീവികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആഹാരരീതികൾ സമുദ്രത്തിലെ ഭക്ഷ്യശൃംഖലയുടെ ബാലൻസ് നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

മോട്ടിൽഡ് പെട്രലുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവ ന്യൂസിലാൻഡിന്റെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ദ്വീപുകളിലാണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. ഭൂമിയിൽ ചെറിയ മാളങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലയളവിൽ ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും മാറിമാറി മുട്ട വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കാനും ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ട് മാസമെങ്കിലും കുഞ്ഞുങ്ങൾ മാളത്തിൽ തന്നെ കഴിയുന്നു. ഈ സമയത്ത് മാതാപിതാക്കൾ കടലിൽ പോയി ഭക്ഷണം കൊണ്ടുവന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ മാളത്തിൽ സംരക്ഷണം നൽകുന്നത് ഇവയുടെ വലിയ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ നിശബ്ദമായി പെരുമാറുന്നു. മനുഷ്യരും മറ്റ് ഇരപിടിയൻ മൃഗങ്ങളും ഇവയുടെ കൂടുകൾക്ക് ഭീഷണിയാകാറുണ്ട്. അതിനാൽ വളരെ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവ കൂടുകെട്ടാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ഏകാന്തമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. എങ്കിലും പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ കൂട്ടമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയേറിയതും ചടുലവുമാണ്. കാറ്റിന്റെ ദിശ അനുസരിച്ച് ഇവയ്ക്ക് അനായാസം ദിശ മാറ്റാൻ സാധിക്കുന്നു. രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ വളരെ സവിശേഷമാണ്. മനുഷ്യരുമായി അത്ര അടുപ്പം കാണിക്കാത്ത പക്ഷികളാണ് ഇവ. സമുദ്രത്തിലെ ശക്തമായ കൊടുങ്കാറ്റുകളെയും കാലാവസ്ഥയെയും അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വലിയ ദൂരങ്ങൾ താണ്ടി ദേശാടനം നടത്തുമ്പോൾ ഇവ ഊർജ്ജം സംരക്ഷിക്കാനായി പ്രത്യേക പറക്കൽ ശൈലികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

മോട്ടിൽഡ് പെട്രലുകൾ നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'ഭീഷണി നേരിടുന്നവ' (Near Threatened) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ കുറഞ്ഞുവരുന്നതിന് പ്രധാന കാരണം ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും, മനുഷ്യർ കടലിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്ന അധിനിവേശ ജീവികളുമാണ്. എലികൾ, പൂച്ചകൾ എന്നിവ ഇവയുടെ മുട്ടകളെയും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും നശിപ്പിക്കുന്നു. സമുദ്ര മലിനീകരണം മറ്റൊരു വലിയ ഭീഷണിയാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ പല പദ്ധതികളും നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

1. മോട്ടിൽഡ് പെട്രലുകൾക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ പറക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവ ഒരേസമയം കടലിലും വായുവിലും ഒരുപോലെ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്.
3. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ മാളങ്ങൾ കുഴിച്ചാണ് മുട്ടയിടുന്നത്.
4. രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ കൗതുകകരമാണ്.
5. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് വെള്ളം നനയാതിരിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
6. ന്യൂസിലാൻഡിന്റെ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്.

മോട്ടിൽഡ് പെട്രലിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഇവ സമുദ്രത്തിന്റെ ഉൾഭാഗങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്നതിനാൽ, കടൽയാത്രകൾ നടത്തുമ്പോൾ മാത്രം ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. നല്ല ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമാണ്. ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ സമയം പ്രജനന കാലയളവാണ്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരത്തുനിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ ഫോട്ടോകൾ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ കാലാവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ ധാരണ ഉണ്ടായിരിക്കണം.

മോട്ടിൽഡ് പെട്രൽ (Pterodroma inexpectata) സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയുടെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും ദേശാടന ശീലങ്ങളും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചകളാണ്. എങ്കിലും ഇന്ന് ഇവ കടുത്ത ഭീഷണികൾ നേരിടുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും സമുദ്രമലിനീകരണവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നു. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മൾ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറകൾക്ക് കൂടി കാണാൻ സാധിക്കൂ. സമുദ്ര സംരക്ഷണം എന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം കൂടിയാണ്. ഈ ലേഖനം മോട്ടിൽഡ് പെട്രലിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രാഥമിക അറിവ് നൽകിയിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. ഇത്തരം ജീവികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുകയും അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങുകയും ചെയ്യുക.