Great Eared-nightjar

ഗ്രേറ്റ് ഇയേർഡ് നൈറ്റ്‌ജാർ (Great Eared-nightjar) അഥവാ Lyncornis macrotis, നിശാപക്ഷികളിൽ വലിപ്പമേറിയതും കാഴ്ചയിൽ അതിശയിപ്പിക്കുന്നതുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ തലയിലെ നീളമുള്ള ചെവികൾ പോലുള്ള തൂവലുകൾ ഇവയെ മറ്റുള്ളവയിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 31 മുതൽ 41 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ് (Brown). കൂടാതെ ശരീരത്തിൽ ബഫ് (Buff) നിറത്തിലുള്ള പാടുകളും വരകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഇത് വനപ്രദേശങ്ങളിലെ ഇലകൾക്കും മരത്തടികൾക്കും ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ഇവ സാധാരണയായി ഇടതൂർന്ന നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും, കാടുകളുടെ അരികുകളിലും, മലനിരകളിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. തെക്ക്-കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലും ഇന്ത്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും ഇവ കാണപ്പെടുന്നു.

ഇതൊരു കീടഭോജിയാണ്. രാത്രിയിൽ പറക്കുന്ന നിശാശലഭങ്ങൾ, വണ്ടുകൾ തുടങ്ങിയ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ പ്രധാനമായും ആഹാരമാക്കുന്നത്.

ഇവ കൂടുണ്ടാക്കാറില്ല. പകരം, വനത്തിലെ തറയിൽ ഇലകൾക്കിടയിലോ മരച്ചുവട്ടിലോ ആണ് മുട്ടയിടുന്നത്. ഇവയുടെ നിറം പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതിനാൽ മുട്ടകൾ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ കഴിയില്ല.

രാത്രിയിൽ മാത്രം സജീവമാകുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവർ. പകൽ സമയങ്ങളിൽ മരക്കൊമ്പുകളിലോ നിലത്തോ അനങ്ങാതെ കിടക്കുന്നു. ഇവയുടെ 'ചെവികൾ' യഥാർത്ഥ ചെവികളല്ല, മറിച്ച് തലയുടെ ഇരുവശത്തുമായുള്ള നീളമുള്ള തൂവലുകളാണ്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറവല്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

1. ഇവയുടെ തലയിലുള്ള നീളമുള്ള തൂവലുകൾ പക്ഷിയെ ഒരു കൊമ്പുള്ള ജീവിയായി തോന്നിപ്പിക്കുന്നു.
2. ഇവ വളരെ നിശബ്ദമായി പറക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
3. കണ്ണുകളിൽ പ്രതിഫലിക്കുന്ന പ്രകാശം രാത്രിയിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

രാത്രികാലങ്ങളിൽ ശക്തമായ ടോർച്ച് ഉപയോഗിച്ച് ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുക. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിലൊന്നാണ് ഗ്രേറ്റ് ഇയേർഡ് നൈറ്റ്‌ജാർ. നിശാപക്ഷികളെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്ക് തീർച്ചയായും അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ട ഒരു പക്ഷിയാണിത്.