Jerdons Nightjar

ജെർഡൻസ് നൈറ്റ്‌ജാർ (Jerdon's Nightjar) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Caprimulgus atripennis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, രാത്രികാലങ്ങളിൽ മാത്രം സജീവമാകുന്ന ഒരു അപൂർവ്വ പക്ഷിയാണ്. ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെയും ശ്രീലങ്കയിലെയും വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 24 മുതൽ 26 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറവും (Brown) ഒപ്പം ചാരനിറത്തിലുള്ള (Grey) പാടുകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറങ്ങൾ വനത്തിലെ ഉണങ്ങിയ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ജെർഡൻസ് നൈറ്റ്‌ജാർ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന കാടുകളിലും, കാടിന്റെ അരികുകളിലും, തോട്ടങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. പകൽ സമയങ്ങളിൽ മരച്ചില്ലകളിലോ നിലത്തോ അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്ന ഇവയെ കണ്ടെത്തുക വളരെ പ്രയാസമാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. രാത്രിയിൽ പറക്കുന്ന നിശാശലഭങ്ങൾ, വണ്ടുകൾ തുടങ്ങിയ ചെറു പ്രാണികളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം.

ഇവ കൂടുണ്ടാക്കാറില്ല. മറിച്ച്, നിലത്ത് നേരിട്ടാണ് മുട്ടയിടുന്നത്. ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയുടെ മുട്ടകളെ കണ്ടെത്തുക ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.

രാത്രിയിൽ മാത്രം സജീവമാകുന്ന ഇവ വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവക്കാരാണ്. പകൽ സമയം പൂർണ്ണമായും വിശ്രമിക്കുന്ന ഇവയുടെ ശരീരഘടന കമോഫ്ലേജ് (camouflage) രീതിക്ക് അനുയോജ്യമാണ്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുകളൊന്നും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയെ ബാധിച്ചേക്കാം.

1. ഇവയുടെ വായ വളരെ വലുതാണ്, ഇത് പറക്കുന്ന പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
2. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ നിറം പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്നതാണ്.
3. രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്.

ജെർഡൻസ് നൈറ്റ്‌ജാറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ രാത്രിയിൽ ടോർച്ച് ഉപയോഗിച്ച് വനപ്രദേശങ്ങളിൽ നിരീക്ഷണം നടത്തണം. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ് ജെർഡൻസ് നൈറ്റ്‌ജാർ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.