Lesser Band-winged Nightjar

ലെസ്സർ ബാൻഡ്-വിങ്ഡ് നൈറ്റ്ജാർ (Systellura decussata) എന്നത് നിശാപക്ഷികളുടെ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. കാപ്രിമുൾജിഡെ (Caprimulgidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ നിഗൂഢമായ ജീവിതശൈലി കൊണ്ടും രാത്രികാലങ്ങളിലെ സജീവത കൊണ്ടും പക്ഷിനിരീക്ഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. സാധാരണയായി ഇരുണ്ട നിറങ്ങളിലുള്ള ഇവ, പകൽ സമയങ്ങളിൽ മരച്ചില്ലകളിലോ തറയിലോ അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്നതിനാൽ പെട്ടെന്ന് കണ്ണിൽപ്പെടാറില്ല. കാമഫ്ലേജ് അഥവാ പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഇവയുടെ നിറം ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായി സിസ്റ്റെല്ലുറ ഡെക്കുസാറ്റ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, വടക്കേ അമേരിക്ക മുതൽ തെക്കേ അമേരിക്ക വരെയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലെ വരണ്ട വനങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദവും പറക്കലും വളരെ ശാന്തമാണ്, ഇത് ഇരപിടിക്കുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ സഹായം നൽകുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ നിശാപക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. രാത്രിയിൽ സജീവമാകുന്ന ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ലെസ്സർ ബാൻഡ്-വിങ്ഡ് നൈറ്റ്ജാർ ശാരീരികമായി 20 മുതൽ 22 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളാൽ ആവൃതമാണ്, അതിൽ ബഫ് (Buff) നിറത്തിലുള്ള പാടുകളും വരകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറങ്ങൾ അവയ്ക്ക് ഉണങ്ങിയ ഇലകൾക്കും മരത്തടികൾക്കും ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ മികച്ചൊരു മറ നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് വലിപ്പമുണ്ട്, ഇത് രാത്രിയിലെ ഇരുട്ടിലും വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കുന്നു. കൊക്കുകൾ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും, പറക്കുന്ന പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിൽ ഇവയുടെ വായ വളരെ വലുതാണ്. ചിറകുകൾക്ക് നീളമുള്ളതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ആകാശത്ത് അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കാനും ഇവയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ പാദങ്ങൾ വളരെ ചെറുതാണ്, അതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് തറയിൽ നടക്കുന്നത് അത്ര എളുപ്പമല്ല. എന്നാൽ മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ നിറവും ഘടനയും കാരണം മരത്തിന്റെ ഭാഗമാണെന്നേ തോന്നൂ. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്, ഇത് പ്രജനന കാലത്ത് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ലെസ്സർ ബാൻഡ്-വിങ്ഡ് നൈറ്റ്ജാർ സാധാരണയായി വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളും ഇടതൂർന്ന കാടുകളും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ മുതൽ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ കുറ്റിക്കാടുകൾ വരെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി മാറുന്നു. മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കൂടുകൂട്ടാറുള്ളതെങ്കിലും, തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിൽ പ്രാണികളെ വേട്ടയാടാൻ ഇവ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു. പകൽ സമയങ്ങളിൽ ഇവ നിലത്തുതന്നെ വിശ്രമിക്കാറുണ്ട്, അതിനാൽ ഇലകൾ വീണുകിടക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് അകന്നുനിൽക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവയാണെങ്കിലും, വനപ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള കൃഷിയിടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. സുരക്ഷിതമായ ഒളിത്താവളങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്, ഇത് ഇവയുടെ വംശവർദ്ധനവിന് അത്യാവശ്യമാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. നിശാപക്ഷിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ രാത്രിയിൽ പറന്നുനടക്കുന്ന വണ്ടുകൾ, ശലഭങ്ങൾ, കൊതുകുകൾ, ചിതൽ തുടങ്ങിയ പ്രാണികളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ തന്നെ ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ വായയുടെ വശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ രോമങ്ങൾ (Bristles) ഇരയെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. രാത്രികാലങ്ങളിൽ പ്രകാശമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ പ്രാണികൾ വരുന്നത് കണ്ട്, ആ സ്ഥലങ്ങൾക്ക് അടുത്തായി ഇവ ഇരയെ തേടാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഒരേ സമയം നിരവധി പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും, ഇത് ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥയെയും ഊർജ്ജത്തെയും സഹായിക്കുന്നു.

ലെസ്സർ ബാൻഡ്-വിങ്ഡ് നൈറ്റ്ജാറുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ തറയിൽ നേരിട്ടാണ് മുട്ടയിടുന്നത്; പ്രത്യേകിച്ചൊരു കൂട് ഇവ നിർമ്മിക്കാറില്ല. ഉണങ്ങിയ ഇലകൾക്കും കരിയിലകൾക്കും ഇടയിലായിരിക്കും മുട്ടകൾ സുരക്ഷിതമായി വെക്കുക. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ നിറവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്ന മുട്ടകൾ ശത്രുക്കളുടെ കണ്ണിൽപ്പെടാതെ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. സാധാരണയായി ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമാണ് ഒരു തവണ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ സ്വയം പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള കഴിവ് ലഭിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ ശത്രുക്കളെ കബളിപ്പിക്കാൻ വിവിധ അടവുകൾ പയറ്റാറുണ്ട്. തറയിൽ കൂടുകൂട്ടുന്നത് കൊണ്ട് തന്നെ പാമ്പുകൾ, മറ്റ് ചെറിയ മൃഗങ്ങൾ എന്നിവയിൽ നിന്ന് വലിയ ഭീഷണി ഇവ നേരിടാറുണ്ട്.

നിശാപക്ഷിയായതിനാൽ പകൽ മുഴുവൻ ഇവ നിശ്ചലമായി ഇരിക്കുന്നു. രാത്രിയിലാണ് ഇവയുടെ സജീവമായ ജീവിതം ആരംഭിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും താളാത്മകവുമാണ്, ഇത് ഇണകളെ ആകർഷിക്കാനും പ്രദേശം അടയാളപ്പെടുത്താനും ഉപയോഗിക്കുന്നു. വളരെ ശാന്തമായി പറക്കുന്ന ഇവയ്ക്ക് ഒച്ചയുണ്ടാക്കാതെ ഇരയെ സമീപിക്കാൻ കഴിയും. ഭയപ്പെടുത്തിയാൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകുകയോ അല്ലെങ്കിൽ നിലത്ത് അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുകയോ ചെയ്യും. കൂട്ടമായി ജീവിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താൽപ്പര്യം. വായുവിൽ അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കുന്നതിലും പറക്കുന്നതിനിടയിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായി ദിശ മാറ്റുന്നതിലും ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.

നിലവിൽ ലെസ്സർ ബാൻഡ്-വിങ്ഡ് നൈറ്റ്ജാർ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണവും മരുഭൂമീകരണവും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങളെ ഇല്ലാതാക്കുന്നു. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ഭാഗമായി ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണമായ പ്രാണികളെ ഇല്ലാതാക്കുന്നതും ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്.

1. ഇവയ്ക്ക് പകൽ സമയത്ത് അനങ്ങാതെ ഇരിക്കാനുള്ള അപാരമായ കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവ തറയിൽ നേരിട്ടാണ് മുട്ടയിടുന്നത്, കൂട് നിർമ്മിക്കാറില്ല.
3. പറക്കുന്ന പ്രാണികളെ വായുവിൽ വെച്ച് തന്നെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.
4. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്ന കാമഫ്ലേജ് നൽകുന്നു.
5. രാത്രിയിൽ മാത്രം സജീവമാകുന്ന സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണിവ.
6. വളരെ ശാന്തമായി പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ലെസ്സർ ബാൻഡ്-വിങ്ഡ് നൈറ്റ്ജാറിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ രാത്രിയിൽ തന്നെ ഇറങ്ങണം. ഒരു നല്ല ടോർച്ച് ലൈറ്റും ബൈനോക്കുലറും കൂടെ കരുതുന്നത് നന്നായിരിക്കും. വനപ്രദേശങ്ങളിലെ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവ എവിടെയുണ്ടെന്ന് എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം. വളരെ ശാന്തമായി പെരുമാറുക, കാരണം ഇവ പെട്ടെന്ന് ഭയപ്പെടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിച്ചുള്ള ഫോട്ടോഗ്രാഫി ഒഴിവാക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. ഇവയുടെ സ്വഭാവരീതികൾ പഠിക്കാൻ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക.

ലെസ്സർ ബാൻഡ്-വിങ്ഡ് നൈറ്റ്ജാർ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. നിഗൂഢതകൾ നിറഞ്ഞ ഇവയുടെ ജീവിതം പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് എന്നും കൗതുകം പകരുന്നു. ഇവയുടെ വംശനിലനിർത്തലിനായി നാം പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. വനനശീകരണം ഒഴിവാക്കുന്നതും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ രീതികൾ പിന്തുടരുന്നതും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് സഹായിക്കും. ഈ ചെറിയ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് കൂടുതൽ വ്യക്തത ലഭിക്കും. വരുംതലമുറകൾക്കായി ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാനും അവയുടെ ജീവിതത്തെ അടുത്തറിയാനും എല്ലാവരും ശ്രമിക്കണം. ലെസ്സർ ബാൻഡ്-വിങ്ഡ് നൈറ്റ്ജാർ പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി എല്ലാവരും കൈകോർക്കാം. ഈ നിശാപക്ഷിയെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കിയത് ഇവയോടുള്ള നമ്മുടെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ മാറ്റം വരുത്തുമെന്ന് കരുതുന്നു.