Grey Nightjar

ഗ്രേ നൈറ്റ്‌ജാർ (Grey Nightjar), ശാസ്ത്രീയമായി Caprimulgus jotaka എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. രാത്രിയിൽ മാത്രം സജീവമാകുന്ന ഒരു പ്രത്യേകതരം പക്ഷിയാണിത്. ഇവയുടെ നിഗൂഢമായ പെരുമാറ്റവും കാഴ്ചയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്ന ശരീരഘടനയും ഇവയെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാക്കുന്നു.

ഗ്രേ നൈറ്റ്‌ജാർ ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 24 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey), ഒപ്പം തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള (Brown) പാടുകളും വരകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറങ്ങൾ കാടിന്റെ അന്തരീക്ഷവുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ (Camouflage) ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ഇവ സാധാരണയായി വനപ്രദേശങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ മരച്ചില്ലകളിലോ നിലത്തോ അനങ്ങാതെ വിശ്രമിക്കുന്ന ഇവയെ കണ്ടെത്തുക വളരെ പ്രയാസകരമാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും കീടഭുക്കുകളാണ്. പറക്കുന്ന നിശാശലഭങ്ങൾ, വണ്ടുകൾ തുടങ്ങിയ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ തന്നെ ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ഗ്രേ നൈറ്റ്‌ജാർ പക്ഷികൾ മരങ്ങളിൽ കൂട് നിർമ്മിക്കാറില്ല. പകരം, നിലത്ത് ഇലകൾക്കിടയിലോ മണ്ണിലോ ചെറിയൊരു കുഴി ഉണ്ടാക്കി അതിലാണ് മുട്ടയിടുന്നത്. ഇതിന്റെ നിറം ചുറ്റുപാടുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതിനാൽ ശത്രുക്കൾക്ക് മുട്ട കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാണ്.

രാത്രികാലങ്ങളിൽ മാത്രം സജീവമാകുന്ന ഇവയ്ക്ക് രാത്രിയിൽ നന്നായി കാണാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്. പകൽ സമയത്ത് ഇവ പൂർണ്ണമായും നിശബ്ദരായി അനങ്ങാതെ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയുടെ (IUCN) കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് നിലവിൽ ആശങ്കാജനകമല്ല (Least Concern). എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്.

1. ഈ പക്ഷികൾക്ക് വായ വളരെ വലുതാണ്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
2. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ നിറം മരത്തൊലിയോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്.
3. രാത്രിയിൽ ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും.

ഗ്രേ നൈറ്റ്‌ജാർ പക്ഷികളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ രാത്രിയിൽ ഫ്ലാഷ്‌ലൈറ്റുകളുമായി വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പര്യടനം നടത്തുന്നത് നല്ലതാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയമായ ഗ്രേ നൈറ്റ്‌ജാർ പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നിലനിർത്തേണ്ടതും നമ്മുടെ കടമയാണ്.