Common Quail

சாதாரணக் காடை (Common Quail), அறிவியல் ரீதியாக Coturnix coturnix என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது ஒரு சிறிய வகை புலம்பெயரும் பறவையாகும். இவை ஆசியா, ஐரோப்பா மற்றும் ஆப்பிரிக்கா ஆகிய கண்டங்களில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை தரைப்பகுதியில் வாழும் பறவை இனத்தைச் சேர்ந்தவை.

இந்த பறவையின் உடல் தோற்றம் அதன் வாழ்விடத்திற்கு ஏற்ப தகவமைக்கப்பட்டுள்ளது:

• அளவு: இது சுமார் 16-18 செ.மீ நீளம் கொண்ட ஒரு சிறிய பறவை.
• முதன்மை நிறம்: இதன் உடல் பெரும்பாலும் பழுப்பு (Brown) நிறத்தில் இருக்கும்.
• இரண்டாம் நிலை நிறம்: உடலில் வெளிர் மஞ்சள் (Buff) நிறக் கோடுகளும் புள்ளிகளும் காணப்படுகின்றன, இது புற்களுக்குள் மறைந்து வாழ உதவுகிறது.
• உடல் அமைப்பு: இது ஒரு உருண்டையான உடலையும், குட்டையான வாலையும் கொண்டது.

சாதாரணக் காடைகள் முக்கியமாக மேட்டுநில தரைப்பகுதிகளில் (Upland Ground Birds) வாழ்கின்றன. இவை திறந்தவெளி புல்வெளிகள், விவசாய நிலங்கள், குறிப்பாக கோதுமை மற்றும் தானிய வயல்களில் அதிகம் காணப்படுகின்றன. அடர்ந்த காடுகளை விட புதர்கள் நிறைந்த சமவெளிகளையே இவை விரும்புகின்றன.

காடைகள் ஒரு அனைத்துண்ணிப் பறவையாகும். அவற்றின் உணவுப் பழக்கம் பின்வருமாறு:

• பல்வேறு வகையான தானியங்கள் மற்றும் விதைகள்.
• சிறிய பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் லார்வாக்கள்.
• புற்களின் தளிர்கள் மற்றும் இலைகள்.

இவை பொதுவாக தரையிலேயே கூடு கட்டுகின்றன. புற்கள் நிறைந்த பள்ளமான பகுதிகளில் உலர்ந்த புற்களைக் கொண்டு கூடு அமைக்கும். பெண் காடை ஒரே நேரத்தில் 6 முதல் 12 முட்டைகள் வரை இடும். சுமார் 17-20 நாட்களில் குஞ்சுகள் பொரிந்து வெளிவரும்.

சாதாரணக் காடைகள் மிகவும் வெட்கப்படும் குணம் கொண்டவை. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால் பறப்பதை விட, புற்களுக்குள் ஓடி மறைவதையே விரும்பும். இவை ஒரு இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்கு நீண்ட தூரம் புலம்பெயரும் திறன் கொண்டவை. குறிப்பாக இரவில் இவை கூட்டமாகப் பயணம் செய்யும்.

தற்போது சாதாரணக் காடைகள் பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தின் (IUCN) சிவப்புப் பட்டியலில் 'தீவாய்ப்பு கவலை குறைந்த இனம்' (Least Concern) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், வேட்டையாடுதல் மற்றும் வாழ்விட இழப்பு ஆகியவை இவற்றுக்குச் சவாலாக உள்ளன.

1. காடைகள் தரையில் வாழும் பறவைகளாக இருந்தாலும், இவை கண்டம் விட்டு கண்டம் பாயும் அளவுக்கு நீண்ட தூரம் பறக்கக்கூடியவை.
2. ஆண் காடைகள் 'வெட்-மை-லிப்ஸ்' (Wet-my-lips) போன்ற ஒரு தனித்துவமான ஒலியை எழுப்பும்.
3. பண்டைய காலத்திலிருந்தே இவை இறைச்சி மற்றும் முட்டைக்காக மனிதர்களால் வளர்க்கப்பட்டு வருகின்றன.
4. இவை எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க தரை நிறத்தோடு ஒன்றிப்போகும் 'கேமப்ளாஜ்' (Camouflage) நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துகின்றன.

• இவை அதிகாலையிலும் அந்திப் பொழுதிலும் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும், அந்த நேரத்தில் கண்காணிப்பது சிறந்தது.
• புல்வெளிகளில் இவை எழுப்பும் சத்தத்தை வைத்து அவற்றின் இருப்பிடத்தைக் கண்டறியலாம்.
• அமைதியாக ஓரிடத்தில் அமர்ந்து கவனித்தால், புற்களுக்கு இடையிலிருந்து இவை வெளிவருவதைக் காணலாம்.

சாதாரணக் காடைகள் நமது சூழலியல் அமைப்பில் மிக முக்கியமானவை. குறிப்பாக விவசாய நிலங்களில் உள்ள பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இத்தகைய அழகான மற்றும் பயனுள்ள பறவை இனங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.