Rain Quail

மழைக்காடை (Rain Quail), அறிவியல் ரீதியாக Coturnix coromandelica என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது தெற்காசியாவில் பரவலாகக் காணப்படும் ஒரு சிறிய தரைவாழ் பறவையாகும். மழைக்காலங்களில் இவை அதிக அளவில் தென்படுவதால் இதற்கு இப்பெயர் வந்தது.

மழைக்காடை ஒரு சிறிய பறவை, இதன் உடல் அளவு 15 முதல் 17 செ.மீ வரை இருக்கும். இதன் உடல் அமைப்பு பின்வருமாறு:

• முதன்மை நிறம்: அடர் பழுப்பு நிறம் (Brown).
• இரண்டாம் நிலை நிறம்: கருப்பு (Black) நிறக் கோடுகள் மற்றும் புள்ளிகள் உடல் முழுவதும் காணப்படும்.
• ஆண் பறவைகளின் மார்புப் பகுதியில் தனித்துவமான கருப்பு நிற அடையாளங்கள் இருக்கும்.

இவை முக்கியமாக உயர்ந்த நிலப்பகுதிகள் (Upland Ground Birds), புல்வெளிகள், விளைநிலங்கள் மற்றும் புதர்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் வறண்ட மற்றும் மிதமான ஈரப்பதம் கொண்ட நிலங்களை விரும்புகின்றன.

மழைக்காடைகள் ஒரு அனைத்துண்ணி வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் உணவுப் பட்டியலில் அடங்குபவை:

• பல்வேறு வகையான புல் விதைகள் மற்றும் தானியங்கள்.
• சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்கள்.
• பயிர்களின் துளிர்கள்.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக தென்மேற்கு பருவமழைக் காலத்தை (ஜூன் முதல் அக்டோபர் வரை) ஒட்டி அமைகிறது. இவை தரையில் சிறிய பள்ளங்களைத் தோண்டி, புற்களைக் கொண்டு மெல்லிய கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு முறையில் 6 முதல் 8 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன.

மழைக்காடைகள் மிகவும் வெட்கப்படும் சுபாவம் கொண்டவை. ஆபத்தை உணர்ந்தால் இவை பறப்பதை விட, தரையிலேயே வேகமாக ஓடி புதர்களுக்குள் மறைந்து கொள்ள முயற்சிக்கும். இவை பெரும்பாலும் ஜோடியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படும்.

பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தின் (IUCN) படி, மழைக்காடைகள் 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவை பெருமளவில் காணப்படுவதால் தற்போது அழியும் நிலையில் இல்லை.

1. மழைக்காலத்தின் தொடக்கத்தில் ஆண் பறவைகள் எழுப்பும் தனித்துவமான ஒலி மூலம் இவற்றின் வருகையை அறியலாம்.
2. இவை நீண்ட தூரம் வலசை போகும் (Migratory) பழக்கம் கொண்டவை அல்ல, ஆனால் உள்ளூர் சூழலுக்கு ஏற்ப இடம் பெயரும்.
3. இவற்றின் உடல் நிறம் தரையோடு தரையாக மறைந்து வாழ (Camouflage) உதவுகிறது.

பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்:

• அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரங்களில் இவை உணவைத் தேடி வெளியே வரும்போது காண்பது எளிது.
• புல்வெளிகளில் அமைதியாக அமர்ந்து இவற்றின் குரலை உன்னிப்பாகக் கவனிப்பதன் மூலம் இவற்றைக் கண்டறியலாம்.
• இவை மனிதர்களைக் கண்டால் உடனே மறைந்துவிடும் என்பதால், தொலைநோக்கியைப் (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்தது.

மழைக்காடை நமது சூழலியல் அமைப்பில் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். விவசாய நிலங்களில் உள்ள தேவையற்ற பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இந்த அழகான தரைவாழ் பறவைகளைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.