அறிமுகம்
வர்ணக் காடை (Painted Bush-quail), அறிவியல் ரீதியாக Perdicula erythrorhyncha என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது இந்தியத் துணைக்கண்டத்தின் மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவையாகும். இவை பொதுவாக நிலப்பரப்பில் வாழும் பறவை (Upland Ground Bird) வகையைச் சேர்ந்தவை.
உடல் தோற்றம்
இந்த பறவை சுமார் 19-20 செமீ நீளம் கொண்ட சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டது. இதன் உடலில் கருப்பு நிறம் முதன்மையாகவும், ஆங்காங்கே வெள்ளை நிறப் புள்ளிகள் மற்றும் கோடுகள் காணப்படுகின்றன. இதன் மிக முக்கியமான அடையாளம் அதன் பிரகாசமான சிவப்பு நிற அலகு மற்றும் கால்கள் ஆகும். ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளை விட சற்று அதிக வர்ணங்கள் மற்றும் அடர்த்தியான நிறங்களைக் கொண்டுள்ளன.
வாழிடம்
இவை பொதுவாக உயரமான மலைப்பாங்கான நிலப்பகுதிகள் மற்றும் அடர்ந்த புதர்கள் நிறைந்த இடங்களில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை மற்றும் கிழக்குத் தொடர்ச்சி மலைப் பகுதிகளில் உள்ள மலைச் சரிவுகளில் காணப்படுகின்றன.
உணவு முறை
வர்ணக் காடைகள் ஒரு அனைத்துண்ணி வகையைச் சார்ந்தவை. இவற்றின் உணவுப் பட்டியலில் பின்வருவன அடங்கும்:
- பல்வேறு வகையான புல் விதைகள்
- சிறிய தானியங்கள்
- சிறு பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்கள்
- தாவரங்களின் தளிர்கள்
இனப்பெருக்கம் மற்றும் கூடுகட்டுதல்
இவை தரையில் அல்லது அடர்ந்த புதர்களுக்கு அடியில் சிறிய பள்ளம் தோண்டி, அதில் காய்ந்த புற்களைக் கொண்டு கூடு கட்டுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் பெண் பறவை பொதுவாக 4 முதல் 7 முட்டைகள் வரை இடும். இவை பெரும்பாலும் டிசம்பர் முதல் மே மாதம் வரையிலான காலங்களில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன.
நடத்தை
வர்ணக் காடைகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. இவை பொதுவாக 6 முதல் 10 பறவைகள் கொண்ட சிறிய குழுக்களாக (Coveys) வாழ்கின்றன. ஆபத்து வரும்போது இவை உயரே பறப்பதை விட, புதர்களுக்குள் வேகமாக ஓடி மறைவதையே விரும்புகின்றன. இவை அதிகாலையிலும் மாலை வேளையிலும் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இயங்கும்.
பாதுகாப்பு நிலை
பன்னாட்டு இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) சிவப்புப் பட்டியலின் படி, வர்ணக் காடை தீவாய்ப்புக் கவலை குறைந்த இனம் (Least Concern) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், காடுகள் அழிப்பு இவற்றின் எண்ணிக்கையை பாதிக்க வாய்ப்புள்ளது.
சுவாரஸ்யமான தகவல்கள்
- இதன் அலகு மற்றும் கால்கள் சிவப்பு நிறத்தில் இருப்பதால், மற்ற காடை வகைகளிலிருந்து இதை எளிதில் வேறுபடுத்தி அறியலாம்.
- இவை எழுப்பும் ஒருவித விசிலைப் போன்ற ஒலி காடுகளில் மிகவும் தனித்துவமாக இருக்கும்.
- இவை மனித நடமாட்டம் கண்டால் சட்டென்று அசையாமல் புற்களோடு புற்களாக மறைந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.
பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்
வர்ணக் காடைகளைப் பார்க்க விரும்புவோர் அதிகாலை வேளைகளில் மலைப்பாதைகளின் ஓரங்களில் தேடலாம். இவை மிகவும் அமைதியாக இருப்பதால், மெல்லிய சத்தம் கூட இவற்றை விரட்டிவிடும். எனவே, அமைதியாகவும் பொறுமையாகவும் இருப்பது அவசியம்.
முடிவுரை
இந்தியாவின் மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் காணப்படும் வர்ணக் காடை, நமது நாட்டின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். இந்த அழகான பறவைகளின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் வருங்கால சந்ததியினரும் இவற்றை இயற்கை சூழலில் காண முடியும்.
