Asian Blue Quail

ஆசிய நீலக் காடை (Asian Blue Quail), 'கிங் குவைல்' (King Quail) என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிகச்சிறிய காடை இனங்களில் ஒன்றாகும். Synoicus chinensis என்ற அறிவியல் பெயர் கொண்ட இந்தப் பறவை, அதன் அழகான நிறத்திற்காகவும் சுறுசுறுப்பிற்காகவும் அறியப்படுகிறது.

ஆசிய நீலக் காடைகள் மிகவும் சிறிய உருவம் கொண்டவை. இவை பொதுவாக 12-14 செமீ நீளம் மட்டுமே வளரக்கூடியவை. இந்தப் பறவைகளின் உடல் நிறம் மிகவும் தனித்துவமானது:

• முதன்மை நிறம்: ஆண் பறவைகள் அழகான நீல-சாம்பல் (Blue-grey) நிறத்தைக் கொண்டுள்ளன.
• இரண்டாம் நிலை நிறம்: இவற்றின் வயிற்றுப் பகுதி மற்றும் அடிப்பகுதி அடர் செந்நிறத்தில் (Chestnut) காணப்படும்.
• பெண் பறவைகள் பொதுவாக பழுப்பு நிறத்தில், கருப்பு புள்ளிகளுடன் காணப்படும், இது அவை தரையில் மறைந்து வாழ உதவுகிறது.

இவை உயர்ந்த நிலப்பரப்பு தரைவாழ் பறவைகள் (Upland Ground Birds) ஆகும். அடர்த்தியான புல்வெளிகள், சதுப்பு நிலங்களின் ஓரங்கள் மற்றும் ஈரப்பதமான புல்வெளிப் பகுதிகளில் இவை வசிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கடல் மட்டத்திலிருந்து குறைந்த உயரத்தில் உள்ள சமவெளிப் பகுதிகளையே விரும்புகின்றன.

ஆசிய நீலக் காடைகள் அனைத்துண்ணிகள் ஆகும். அவற்றின் உணவுப் பட்டியலில் பின்வருவன அடங்கும்:

• புல் விதைகள் மற்றும் தானியங்கள்.
• சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்கள்.
• தாவரங்களின் இளம் தளிர்கள்.

இவை தரையிலேயே கூடு கட்டும் பழக்கம் கொண்டவை. அடர்த்தியான புதர்களுக்கு அடியில் அல்லது புற்களுக்கு இடையே சிறிய பள்ளம் தோண்டி, காய்ந்த புற்களைக் கொண்டு கூடு அமைக்கின்றன. ஒரு முறையில் 5 முதல் 13 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன.

இவை மிகவும் வெட்கப்படுபவை மற்றும் ரகசியமாக வாழக்கூடியவை. ஆபத்தை உணர்ந்தால் பறப்பதற்குப் பதிலாக புற்களுக்கு இடையே வேகமாக ஓடி மறைந்துவிடும். பொதுவாக இவை ஜோடிகளாகவோ அல்லது 'கோவி' (Covey) எனப்படும் சிறிய குடும்பக் குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன.

பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தின் (IUCN) சிவப்புப் பட்டியலின்படி, இவை 'குறைந்த கவலைக்குரியவை' (Least Concern) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், வாழ்விட அழிவு இவற்றிற்கு ஒரு சவாலாக உள்ளது.

1. ஆசிய நீலக் காடை உலகின் மிகச்சிறிய 'உண்மையான' காடை இனமாகும்.
2. பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே இவற்றின் குஞ்சுகள் சுறுசுறுப்பாக ஓடத் தொடங்கிவிடும்.
3. இவை ஆசியா முதல் ஆஸ்திரேலியா வரை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன.

இந்தப் பறவைகளைக் காண்பது சவாலானது. பறவை ஆர்வலர்களுக்கான சில குறிப்புகள்:

• அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரங்களில் இவை உணவிற்காக வெளியே வரும்போது பார்ப்பது எளிது.
• அமைதியாக ஒரு இடத்தில் அமர்ந்து கவனித்தால், புற்களுக்கு இடையே இவை நகர்வதைக் காணலாம்.
• இவற்றின் மெல்லிய குரலை (Whistling call) வைத்து அவற்றின் இருப்பிடத்தைக் கண்டறியலாம்.

ஆசிய நீலக் காடை இயற்கையின் ஒரு சிறிய அதிசயம். அதன் கச்சிதமான உருவமும், அழகான நீல நிறமும் எந்தவொரு பறவை ஆர்வலரையும் கவரக்கூடியது. புல்வெளிச் சூழல் மண்டலத்தைப் பாதுகாப்பது இத்தகைய அழகான பறவைகள் தொடர்ந்து வாழ்வதற்கு அவசியமாகும்.