Starred Wood-quail

ஸ்டார்டு வுட்-குயில் (Starred Wood-quail), அறிவியல் ரீதியாக Odontophorus stellatus என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டல மழைக்காடுகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான தரைவாழ் பறவை இனமாகும். இவை 'ஒடோன்டோஃபோரிடே' (Odontophoridae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. அடர்ந்த காடுகளின் தரைப்பகுதியில் மறைந்து வாழும் சுபாவம் கொண்ட இந்த பறவைகள், பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான தோற்றம் கொண்டவை. இவற்றின் பெயர் அவற்றின் இறகுகளில் காணப்படும் நட்சத்திரம் போன்ற புள்ளிகளைக் குறிக்கிறது. இவை பொதுவாக ஜோடிகளாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்த பறவை இனம் அதன் மர்மமான வாழ்க்கை முறைக்காக அறியப்படுகிறது. காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அரிய வகை பறவையின் வாழ்க்கை முறை, பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் அவற்றின் வாழ்விடங்கள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

ஸ்டார்டு வுட்-குயில் நடுத்தர அளவுள்ள பறவையாகும், இது பொதுவாக 25 முதல் 28 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இவற்றின் உடல் அமைப்பு தரைவாழ் வாழ்க்கைக்கு ஏற்ப வலுவாக உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது காடுகளின் இலை மக்குகளுடன் கலந்து மறைந்திருக்க உதவுகிறது. இவற்றின் உடலில் வெள்ளை (White) நிறத்திலான சிறிய புள்ளிகள் நட்சத்திரங்கள் போல சிதறி காணப்படுவது இவற்றின் தனிச்சிறப்பாகும். இந்த புள்ளிகளே இவற்றுக்கு 'ஸ்டார்டு' (Starred) என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்துள்ளன. இவற்றின் கண்கள் கருமையாகவும், அலகு வலிமையாகவும் காணப்படுகிறது. கால்கள் நிலத்தில் நடப்பதற்கும், இலைகளைத் தோண்டி உணவு தேடுவதற்கும் ஏதுவாக உறுதியாக உள்ளன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றத்தில் சிறிய மாற்றங்கள் இருக்கலாம், ஆனால் பொதுவாக இவை இரண்டும் ஒரே மாதிரியான உருமறைப்பு நிறங்களைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் இறகுகள் அடர்த்தியானவை, இது ஈரப்பதமான காடுகளில் இவற்றை வெப்பமாக வைத்திருக்க உதவுகிறது.

இந்த பறவை இனம் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் அமேசான் படுகை மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள வெப்பமண்டல மழைக்காடுகளில் காணப்படுகிறது. இவை அடர்ந்த காடுகளின் தரைப்பகுதிகளைத் தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குறிப்பாக, ஈரப்பதமான காடுகள், ஆறுகளுக்கு அருகில் உள்ள தாழ்வான நிலப்பகுதிகள் மற்றும் அடர்ந்த புதர்கள் நிறைந்த இடங்களில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை மரங்களின் உச்சியில் வசிப்பதை விட, நிலத்தில் விழுந்து கிடக்கும் இலைகள் மற்றும் செடி கொடிகளுக்கு இடையே மறைந்து வாழ்வதையே விரும்புகின்றன. இவற்றுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பு மற்றும் உணவு இவை வசிக்கும் காடுகளின் தரையில் தாராளமாகக் கிடைப்பதால், இவை இடம்பெயர்வுகளைத் தவிர்த்து ஒரே பகுதியில் நிலைத்து வாழ்கின்றன. காடழிப்பு காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் தற்போது சுருங்கி வருகின்றன என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

ஸ்டார்டு வுட்-குயில்கள் ஒரு சர்வ உண்ணி (Omnivore) வகையைச் சார்ந்தவை. இவை பெரும்பாலும் காடுகளின் தரையில் விழுந்து கிடக்கும் விதைகள், பழங்கள், சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை தங்கள் வலிமையான கால்களைப் பயன்படுத்தி தரையில் உள்ள இலைகளைக் கிளறி, மறைந்திருக்கும் பூச்சிகளை வேட்டையாடுகின்றன. தாவரங்களின் வேர்கள், மொட்டுகள் மற்றும் காளான் போன்ற பொருட்களையும் இவை உண்கின்றன. இவை உணவு தேடும் போது ஒருவிதமான எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்பிக்கொண்டு கூட்டமாகச் செயல்படுகின்றன. உணவின் தேவைக்காக இவை அதிகாலை மற்றும் அந்தி சாயும் நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. காடுகளின் தரையில் உள்ள கழிவுகளைச் சிதைப்பதிலும், விதைகளைப் பரப்புவதிலும் இவை மறைமுகமாக முக்கிய பங்காற்றுகின்றன.

இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்தை ஒட்டி அமைகிறது. இவை தரையிலேயே தங்கள் கூடுகளை அமைத்துக் கொள்கின்றன. அடர்ந்த புதர்களுக்கு அடியில் அல்லது மரங்களின் வேர்களுக்கு இடையே மறைவான இடங்களில் குழி தோண்டி, அதில் காய்ந்த இலைகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 6 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை எடுத்துக்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை கூட்டின் பாதுகாப்பைக் கவனித்துக்கொள்கிறது. முட்டையிலிருந்து வெளிவரும் குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே தாயைப் பின்தொடர்ந்து நடக்கத் தொடங்கிவிடும். இவை தங்கள் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை ஊட்டி வளர்ப்பதில் மிகுந்த கவனம் செலுத்துகின்றன. இளம் பறவைகள் சுதந்திரமாக வாழும் வரை பெற்றோரின் பாதுகாப்பிலேயே வளர்வது இவற்றின் வழக்கமாகும்.

ஸ்டார்டு வுட்-குயில்கள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக அடர்ந்த புதர்களுக்குள் மறைந்து கொள்ளும். இவை பொதுவாக சிறிய கூட்டமாக (Coveys) வாழ்கின்றன. ஒரு கூட்டத்தில் 5 முதல் 10 பறவைகள் வரை இருக்கலாம். இவை தங்களுக்குள் தொடர்புகொள்ள பல்வேறு வகையான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை பறப்பதை விட நிலத்தில் வேகமாக ஓடுவதையே விரும்புகின்றன. ஆபத்து காலங்களில் மட்டுமே இவை குறுகிய தூரம் பறந்து தப்பிக்கின்றன. பகல் நேரங்களில் அமைதியாக உணவு தேடும் இவை, இரவு நேரங்களில் மரக்கிளைகளின் கீழ் பகுதியில் பாதுகாப்பாக அமர்ந்து கொள்கின்றன. இவை சமூகப் பிணைப்பு கொண்டவை மற்றும் குழுவாக இணைந்து எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக் கொள்கின்றன.

தற்போது ஐயுசிஎன் (IUCN) தரவுகளின்படி, ஸ்டார்டு வுட்-குயில்கள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) பட்டியலில் இருந்தாலும், அவற்றின் வாழ்விடங்கள் வேகமாக அழிந்து வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாக உள்ளது. அமேசான் காடுகளில் நடக்கும் சட்டவிரோத காடழிப்பு மற்றும் விவசாய விரிவாக்கம் ஆகியவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கின்றன. இவற்றை நேரடியாக வேட்டையாடுவது குறைவு என்றாலும், சுற்றுச்சூழல் சீர்கேடு இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைப் பாதிக்கும் காரணியாக உள்ளது. எதிர்காலத்தில் இவை அழிந்து போகாமல் இருக்க, இவை வசிக்கும் காடுகளைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும். உள்ளூர் அரசு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் இணைந்து இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதற்கான நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டும்.

1. இவை நிலத்தில் ஓடுவதில் மிகவும் கில்லாடிகள்.
2. இவற்றின் இறகுகளில் உள்ள புள்ளிகள் நட்சத்திரங்கள் போல இருப்பதால் 'ஸ்டார்டு' எனப் பெயர் பெற்றது.
3. இவை சமூகமாக வாழும் குணம் கொண்டவை.
4. ஆபத்து காலங்களில் இவை நிலத்தில் பதுங்கி மறைந்துவிடும்.
5. இவை விதைகளைப் பரப்புவதில் காடுகளுக்குப் பெரும் உதவி செய்கின்றன.
6. குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணிநேரத்திலேயே நடக்கும் திறன் கொண்டவை.
7. இவை அதிகாலை மற்றும் அந்தி நேரத்தில் அதிக சுறுசுறுப்புடன் காணப்படும்.

நீங்கள் ஸ்டார்டு வுட்-குயிலைக் காண விரும்பினால், அதிகாலை சூரிய உதயத்திற்கு முன்பே காடுகளுக்குள் செல்ல வேண்டும். இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம். அடர்ந்த புதர்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் உங்கள் கேமரா மற்றும் தொலைநோக்கியுடன் மறைந்து அமர்ந்திருங்கள். இவை தரையில் உணவு தேடும் சத்தத்தைக் கூர்ந்து கவனியுங்கள். பச்சை மற்றும் பழுப்பு நிற உடைகள் அணிவது இவற்றின் கண்களில் படாமல் இருக்க உதவும். இவை கூட்டமாகச் செல்வதால், ஒரு பறவையைக் கண்டால் மற்றவற்றையும் காண வாய்ப்புண்டு. காட்டின் அமைதியைக் கெடுக்காமல், பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் புகைப்படம் எடுப்பது சிறந்த பறவை நோக்குதல் முறையாகும்.

ஸ்டார்டு வுட்-குயில் (Starred Wood-quail) என்பது காடுகளின் தரையில் மறைந்து வாழும் ஒரு அற்புதமான உயிரினமாகும். இவற்றின் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் சமூக வாழ்க்கை முறை ஆகியவை இயற்கை ஆர்வலர்களை எப்போதும் கவரும் வகையில் உள்ளன. இந்த பறவை இனம் காடுகளின் சூழலியல் ஆரோக்கியத்தைப் பிரதிபலிக்கும் ஒரு கண்ணாடியாகச் செயல்படுகிறது. இவை அழிந்து வரும் காடுகளின் ஒரு அங்கமாக இருப்பதால், இவற்றையும் இவற்றின் வாழ்விடங்களையும் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் இந்த அரிய வகை பறவைகளைக் கண்டு ரசிப்பதோடு, அவற்றின் பாதுகாப்பு குறித்த விழிப்புணர்வையும் மக்களிடையே ஏற்படுத்த வேண்டும். இயற்கையின் ஒவ்வொரு உயிரினமும் இந்த பூமியில் சமநிலையைப் பேண அவசியமானது. ஸ்டார்டு வுட்-குயிலின் வாழ்க்கை முறை நமக்கு இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் பாடத்தைக் கற்றுத் தருகிறது. எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் அழகான பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் காடுகளைப் பாதுகாப்பதில் அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டும். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு ஸ்டார்டு வுட்-குயில் பற்றிய முழுமையான புரிதலை ஏற்படுத்தியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம்.