jungle bush quail

காட்டுப் புதர்க்காடை (Perdicula asiatica) என்பது இந்தியத் துணைக்கண்டத்தில் பரவலாகக் காணப்படும் ஒரு சிறிய பறவை இனமாகும். இது இந்தியா, நேபாளம், வங்கதேசம், பாகிஸ்தான் மற்றும் இலங்கை ஆகிய நாடுகளில் காணப்படுகிறது. இந்தப் பறவை அதன் தனித்துவமான நிறம் மற்றும் புதர்களுக்குள் ஒளிந்து வாழும் பண்பிற்குப் பெயர் பெற்றது.

இந்தக் காடைகள் சுமார் 16 முதல் 18 செ.மீ நீளமும், 57 முதல் 81 கிராம் எடையும் கொண்டவை. ஆண் பறவை வெள்ளை நிற மீசை போன்ற கோடு, குறுக்குக் கோடுகள் கொண்ட அடிப்பகுதி மற்றும் பலவண்ண இறக்கைகளைக் கொண்டுள்ளது. பெண் பறவை சீரான செந்நிற மார்பு மற்றும் வயிற்றுப் பகுதியைக் கொண்டுள்ளது. இருப்பினும், ஆண் மற்றும் பெண் ஆகிய இரு பறவைகளின் தலையிலும் சிவப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறக் கோடுகள் காணப்படுகின்றன.

இவை முக்கியமாக உலர் புல்வெளிகள், புதர்கள் மற்றும் இலையுதிர் காடுகளில் வசிக்கின்றன. குறிப்பாக வறண்ட மற்றும் கற்கள் நிறைந்த நிலப்பகுதிகளை இவை அதிகம் விரும்புகின்றன. இவை விவசாய நிலங்களை விடக் காடுகளையே அதிகம் சார்ந்து வாழ்கின்றன.

காட்டுப் புதர்க்காடைகளின் உணவு முக்கியமாகப் புல் விதைகள் ஆகும். இவை பெரும்பாலும் தரையில் சிதறிக் கிடக்கும் விதைகளைத் தேடி உண்ணும். விதைகளைத் தவிர, இவை அவ்வப்போது சிறு பூச்சிகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன.

மழைக்காலத்திற்குப் பிறகு இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் தொடங்குகிறது. பெண் பறவை ஐந்து முதல் ஆறு முட்டைகள் வரை இடும். அடைகாக்கும் காலம் சுமார் 16 முதல் 18 நாட்கள் வரை இருக்கும். காலநிலைக்கு ஏற்ப இனப்பெருக்க காலம் மாறுபடலாம்.

இவை பொதுவாக 20 பறவைகள் வரை கொண்ட குழுக்களாக (coveys) வாழ்கின்றன. புற்களுக்கு இடையே ஒற்றையடிப் பாதையில் வரிசையாகச் செல்லும் பழக்கம் கொண்டவை. ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை தரையோடு ஒட்டிப் பதுங்கி இருக்கும். மிக அருகில் ஆபத்து வரும்போது, இவை திடீரென்று சிறகுகளை வேகமாக அடித்துக்கொண்டு வெவ்வேறு திசைகளில் பறந்து செல்லும்.

இவை பரந்த அளவில் காணப்படுவதால், உலகளவில் அச்சுறுத்தல் இல்லாத இனமாகவே (Least Concern) வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், இலங்கையில் இவற்றின் எண்ணிக்கை 1950-களுக்குப் பிறகு குறைந்துள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது, ஆனால் மற்ற இடங்களில் இவை செழிப்பாக உள்ளன.

1. காட்டுப் புதர்க்காடைகள் பெரும்பாலும் ஓரிடத்தில் நிலைத்து வாழும் (Sedentary) தன்மை கொண்டவை.
2. நேபாளத்தில் உள்ள சில பறவைகள் குளிர்காலத்தில் இடம்பெயரக்கூடும் என்று ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன.
3. இவை பறக்கும்போது இறக்கைகள் ஒருவித 'விர்' (whirring) என்ற ஒலியை எழுப்புகின்றன.
4. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே நிறத்தில் தெளிவான வேறுபாடுகள் உள்ளன.

• வறண்ட புதர் நிலங்களில் அதிகாலையில் அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் இவற்றைத் தேடுவது சிறந்தது.
• இவை குழுவாகச் செல்வதால், ஒரு பறவையைக் கண்டால் அருகிலேயே மற்ற பறவைகளும் இருக்க வாய்ப்புள்ளது.
• இவற்றின் சிறகுகளின் ஓசையைக் கேட்டு இவை இருக்கும் திசையைக் கண்டறியலாம்.
• அமைதியாக இருந்து கவனிப்பது இவை பயந்து பறப்பதைத் தவிர்க்க உதவும்.

இயற்கையின் ஒரு அங்கமான காட்டுப் புதர்க்காடை புதர் நிலங்களின் சூழலியலில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. அவற்றின் தனித்துவமான வாழ்வியல் முறைகளும், குழுவாகச் செயல்படும் பண்பும் பறவை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாகும். இந்தப் பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது அவசியமாகும்.