Rock Bush-quail

கல் காடை (Rock Bush-quail), அறிவியல் ரீதியாக Perdicula argoondah என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது இந்தியாவில் காணப்படும் ஒரு சிறிய நிலவாழ் பறவை இனமாகும். புதர்கள் மற்றும் பாறைகள் நிறைந்த மேட்டு நிலங்களில் இவை பொதுவாகக் காணப்படுகின்றன.

இந்த பறவை சுமார் 17-19 செ.மீ நீளம் கொண்டது. இதன் உடல் முதன்மையாக பழுப்பு நிறத்தில் (Brown) காணப்படும். உடலின் பல்வேறு பகுதிகளில் வெள்ளை நிற (White) கோடுகளும் புள்ளிகளும் காணப்படுகின்றன, இது பாறைப் பகுதிகளில் இப்பறவை மறைந்திருக்க உதவுகிறது.

இவை வறண்ட புதர்க்காடுகள், பாறை மேட்டு நிலங்கள் மற்றும் திறந்தவெளி புல்வெளிகளில் வாழ்கின்றன. குறிப்பாக இந்தியாவின் வறண்ட பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன.

கல் காடைகள் முக்கியமாக தானியங்கள், புல் விதைகள் மற்றும் சிறிய பூச்சிகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே தங்களது உணவைத் தேடுகின்றன.

இவை தரையில் சிறிய பள்ளங்களை உருவாக்கி, புற்கள் மற்றும் இலைகளைக் கொண்டு கூடு கட்டுகின்றன. பெண் பறவை ஒரே நேரத்தில் பல முட்டைகளை இடும். குஞ்சுகள் பொரித்தவுடன் தாயுடன் சேர்ந்து உணவைத் தேடத் தொடங்கும்.

இவை பொதுவாக 6 முதல் 20 பறவைகள் கொண்ட சிறிய குழுக்களாக (Coveys) வாழ்கின்றன. ஆபத்து ஏற்படும் போது இவை பறப்பதற்குப் பதிலாக வேகமாக ஓடி புதர்களுக்குள் மறைந்து கொள்வதையே விரும்புகின்றன.

தற்போது கல் காடைகள் தீவாய்ப்புக் கவலை குறைந்த இனம் (Least Concern) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், வாழிட அழிவு இவற்றிற்கு ஒரு சவாலாக உள்ளது.

1. கல் காடைகள் தங்களது உடல் நிறத்தை வைத்து பாறைகளுடன் ஒன்றிப்போய் எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை ஒருபோதும் மரங்களில் அமருவதில்லை, எப்போதும் தரையிலேயே வாழ்கின்றன.
3. குழுவாக இருக்கும்போது இவை ஒரு குறிப்பிட்ட ஒலியை எழுப்பி தங்களுக்குள் தொடர்புகொள்கின்றன.

• இவற்றைக் காண அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்கள் மிகவும் உகந்தவை.
• பாறை இடுக்குகள் மற்றும் புதர்களுக்கு அருகில் அமைதியாகக் காத்திருந்தால் இவற்றைக் காணலாம்.
• இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், தூரத்திலிருந்தே கவனிப்பது நல்லது.

கல் காடை நமது நாட்டின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தில் ஒரு முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. பாறைப் பிரதேசங்களின் அழகுக்குச் சான்றாக விளங்கும் இந்தப் பறவைகளைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.