Stripe-faced Wood-quail

Stripe-faced Wood-quail (அறிவியல் பெயர்: Odontophorus balliviani) என்பது தென் அமெரிக்காவின் அடர்ந்த மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் மிகவும் அழகான மற்றும் அரிதான ஒரு தரைவாழ் பறவை இனமாகும். இவை 'Odontophoridae' குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. காடுகளின் தரைப்பகுதியில் இலைகளுக்கு அடியில் மறைந்து வாழும் பழக்கம் கொண்ட இவை, பார்ப்பதற்கு மிகவும் சிறியதாகவும், சுறுசுறுப்பாகவும் இருக்கும். இப்பறவைகள் பொதுவாக மனிதக் கண்களுக்கு எளிதில் புலப்படாதவை, ஏனெனில் இவற்றின் நிறம் காடுகளின் தரைப்பகுதியோடு ஒன்றிப்போகும் வகையில் அமைந்துள்ளது. இப்பறவையைப் பற்றிய ஆய்வுகள் இன்னும் தொடர்ந்து நடைபெற்று வருகின்றன. அடர்ந்த மலைக் காடுகளில் வசிக்கும் இவற்றுக்கு, சுற்றுச்சூழல் சீர்கேடு ஒரு பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. இக்கட்டுரையில், இந்த அரிய வகை பறவையின் உடலமைப்பு, வாழ்விடம், உணவு மற்றும் இனப்பெருக்கம் குறித்த விரிவான தகவல்களைப் பார்ப்போம். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு இப்பறவை ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாகும். இயற்கையின் படைப்பில் இத்தகைய அரிய உயிரினங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.

Stripe-faced Wood-quail பறவைகள் நடுத்தர அளவிலானவை, பொதுவாக 24 முதல் 27 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு தரைப்பகுதியில் நடப்பதற்கு ஏதுவாக மிகவும் உறுதியாக இருக்கும். இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது காடுகளின் தரைப்பகுதியில் உள்ள காய்ந்த இலைகளோடு ஒன்றி இருக்க உதவுகிறது. இவற்றின் தனித்துவமான அடையாளம் அதன் முகத்தில் காணப்படும் வெள்ளை நிறக் கோடுகள் (White stripes) ஆகும், இதனால்தான் இதற்கு இப்பெயர் வந்தது. அவற்றின் கண்கள் மற்றும் முகத்தின் அமைப்பில் உள்ள வெள்ளை நிற அடையாளங்கள், அடர்ந்த காட்டிற்குள் மற்ற பறவைகளை அடையாளம் காண உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் வலுவாகவும், தரையைக் கிளறி இரை தேடுவதற்கு ஏற்றவாறும் அமைந்துள்ளன. இறகுகள் அடர்த்தியாகவும், உடலோடு ஒட்டியும் காணப்படுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே சிறிய அளவிலான நிற வேறுபாடுகள் இருக்கலாம், இருப்பினும் இரண்டும் பார்ப்பதற்கு மிகவும் ஒத்திருக்கும். இப்பறவைகளின் அலகு கூர்மையாகவும், தரைப்பகுதியில் உள்ள சிறிய பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏற்றவாறு கடினமாகவும் உள்ளது.

இப்பறவைகள் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரின் சரிவுகளில் உள்ள ஈரப்பதமான மலைக்காடுகளில் (Humid montane forests) வாழ்கின்றன. குறிப்பாக பெரு மற்றும் பொலிவியா போன்ற நாடுகளில் உள்ள அடர்ந்த காடுகளில் இவை காணப்படுகின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1,000 முதல் 2,500 மீட்டர் உயரம் வரையிலான மலைப்பகுதிகளைத் தங்கள் வாழ்விடமாகக் கொண்டுள்ளன. அடர்ந்த மரங்கள், மூங்கில் காடுகள் மற்றும் செடிகள் நிறைந்த தரைப்பகுதிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். இவை திறந்தவெளிகளை விட, அடர்ந்த புதர்கள் மற்றும் இலைகள் மண்டிய பகுதிகளில் இருக்கவே விரும்புகின்றன. இப்பகுதிகளில் நிலவும் ஈரப்பதமான காலநிலை இவற்றுக்கு மிகவும் உகந்தது. மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அமைதியான மற்றும் பாதுகாப்பான காடுகளிலேயே இவை இணையாகக் காணப்படுகின்றன.

Stripe-faced Wood-quail ஒரு அனைத்துண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்த பறவையாகும். இவை பெரும்பாலும் தரைப்பகுதியில் உள்ள இலைகளைத் தனது கால்களால் கிளறி, அதன் அடியில் உள்ள உணவுகளைத் தேடுகின்றன. இவற்றின் முக்கிய உணவாக விதைகள், விழுந்த பழங்கள், சிறிய பூச்சிகள், லார்வாக்கள் மற்றும் புழுக்கள் உள்ளன. மழைக்காலங்களில் காடுகளில் கிடைக்கும் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை அதிகமாக இருப்பதால், இக்காலகட்டங்களில் இவை அதிக புரதச் சத்துள்ள உணவுகளை உட்கொள்கின்றன. காட்டின் தரைப்பகுதியில் உள்ள சருகுகளுக்கு அடியில் ஒளிந்திருக்கும் சிறிய உயிரினங்களைக் கண்டுபிடிப்பதில் இவை வல்லவை. இவை பெரும்பாலும் குழுவாகச் சென்று இரை தேடுவதால், ஆபத்து காலங்களில் ஒருவருக்கொருவர் எச்சரித்துக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. உணவைத் தேடும் போது இவை மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகின்றன.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்தோடு இணைந்து அமைகிறது. இவை காட்டின் தரைப்பகுதியில், அடர்ந்த புதர்களுக்கு அடியில் அல்லது விழுந்து கிடக்கும் மரங்களுக்கு அடியில் மிக எளிமையான கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. தரையில் சிறிய பள்ளம் தோண்டி, அதில் காய்ந்த இலைகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு கூட்டை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 6 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெரும்பாலும் பெண் பறவையே மேற்கொள்கிறது, இருப்பினும் ஆண் பறவை கூட்டைப் பாதுகாப்பதிலும், உணவைக் கொண்டு வருவதிலும் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. குஞ்சுகள் வெளிவந்தவுடன், அவை மிக விரைவாகத் தாயுடன் இணைந்து நடக்கப் பழகுகின்றன. குஞ்சுகள் மிகவும் பாதுகாப்பற்ற நிலையில் இருப்பதால், பெற்றோர் பறவைகள் அவற்றை மிகுந்த கவனத்துடன் பாதுகாத்து வளர்க்கின்றன.

இப்பறவைகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை மற்றும் எப்பொழுதும் குழுக்களாகவே (Coveys) வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன, பறப்பது மிகக் குறைவு. ஆபத்து என்று உணர்ந்தால், இவை பறந்து செல்வதை விட ஓடிச் சென்று மறைவதையே விரும்புகின்றன. இவற்றின் நடத்தை மிகவும் அமைதியானது, ஆனால் ஆபத்து காலங்களில் எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்பி குழுவை விழிப்புடன் வைத்திருக்கும். இவை அதிகாலையிலும், அந்தி சாயும் நேரத்திலும் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இயங்குகின்றன. பகல் நேரத்தின் வெப்பத்தைத் தவிர்க்க, நிழலான இடங்களில் ஓய்வெடுக்கின்றன. சமூக விலங்காக இருப்பதால், குழு உறுப்பினர்களுக்கு இடையே நல்ல பிணைப்பு காணப்படுகிறது.

தற்போது இந்த இனம் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்டதாக வகைப்படுத்தப்பட்டாலும், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவது கவலைக்குரியது. காடழிப்பு, விவசாய விரிவாக்கம் மற்றும் வாழ்விட இழப்பு ஆகியவை இவற்றின் முக்கிய அச்சுறுத்தல்களாக உள்ளன. மலைப்பகுதிகளில் மனித நடமாட்டம் அதிகரிப்பது இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைப் பாதிக்கிறது. இப்பறவைகளைப் பாதுகாப்பதற்கு அவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சீராகப் பராமரிப்பது அவசியம். சர்வதேச அளவில் வனவிலங்கு ஆர்வலர்கள் மற்றும் பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்கத் தொடர்ந்து வலியுறுத்தி வருகின்றனர். முறையான கண்காணிப்பு மற்றும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மூலம் இவற்றை அழியாமல் பாதுகாக்க முடியும்.

1. இப்பறவையின் முகத்தில் உள்ள வெள்ளை நிறக் கோடுகள் தனித்துவமான அடையாளமாகும்.
2. இவை பறப்பதை விட தரையில் ஓடுவதையே அதிகம் விரும்புகின்றன.
3. குழுவாக வாழும் பழக்கம் கொண்டவை, இதை 'Covey' என்று அழைப்பார்கள்.
4. இவற்றின் நிறம் காடுகளின் தரைப்பகுதியோடு மிகச்சரியாகப் பொருந்திப்போகும்.
5. ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரின் உயரமான பகுதிகளில் மட்டுமே இவை காணப்படுகின்றன.
6. இவை அனைத்துண்ணிகள், பெரும்பாலும் விதைகள் மற்றும் பூச்சிகளை உண்கின்றன.

நீங்கள் Stripe-faced Wood-quail பறவையை நேரில் காண விரும்பினால், அதிகாலை நேரமே காடுகளுக்குள் செல்வது சிறந்தது. இப்பறவைகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், நீங்கள் அமைதியாக இருப்பது மிகவும் அவசியம். காட்டின் தரைப்பகுதியில் சருகுகள் அசையும் சத்தத்தைக் கூர்ந்து கவனியுங்கள். தொலைநோக்கிகளைப் (Binoculars) பயன்படுத்துவது இப்பறவைகளைத் தூரத்திலிருந்து அடையாளம் காண உதவும். அடர் வண்ண ஆடைகளைத் தவிர்த்து, காட்டின் நிறத்தோடு ஒத்த ஆடைகளை அணிவது சிறந்தது. புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் ஒளியின் அளவைக் கவனத்தில் கொண்டு, பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்க வேண்டும். பொறுமைதான் இந்த அரிய பறவைகளைக் காண்பதற்கான மிகச்சிறந்த திறவுகோலாகும்.

Stripe-faced Wood-quail (Odontophorus balliviani) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். அடர்ந்த மலைக்காடுகளின் தரைப்பகுதியில் மறைந்து வாழும் இந்தச் சிறிய பறவை, சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. இதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் பழக்கவழக்கங்கள் பறவையியல் ஆர்வலர்களை எப்போதும் கவரும் வகையில் உள்ளன. காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தினால் இவற்றின் வாழ்விடம் பாதிக்கப்படுவது வருத்தத்திற்குரியது. நாம் இந்த அரிய உயிரினத்தைப் பற்றி அறிந்து கொள்வதும், அதன் பாதுகாப்பிற்காகக் குரல் கொடுப்பதும் நமது கடமையாகும். இயற்கை எழில் கொஞ்சும் மலைப்பகுதிகளில், இத்தகைய பறவைகள் சுதந்திரமாகத் திரிவதை உறுதி செய்ய வேண்டியது அவசியம். இந்தத் தகவல்கள் உங்களுக்கு இப்பறவையைப் பற்றிய தெளிவான புரிதலைத் தந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். வருங்கால சந்ததியினரும் இப்பறவைகளை நேரில் காணும் வாய்ப்பைப் பெற, நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், அரிய வகை உயிரினங்களைக் காப்போம்.