அறிமுகம்
த்ரீ-டோட் வுட்பெக்கர் (Three-toed Woodpecker) என்பது உலகளவில் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் சுவாரஸ்யமான மரம் கொத்தி வகைகளில் ஒன்றாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Picoides tridactylus ஆகும். இவை பொதுவாக வட அரைக்கோளத்தின் ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் காணப்படுகின்றன. மற்ற மரம் கொத்திகளைப் போலல்லாமல், இவை மூன்று விரல்களை மட்டுமே கொண்டிருப்பதால் 'த்ரீ-டோட்' (மூன்று விரல்) என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை பராமரிப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவை மரங்களில் துளையிட்டு பூச்சிகளை உண்பதன் மூலம், மரங்களுக்கு ஏற்படும் நோய்த்தொற்றுகளைத் தடுக்க உதவுகின்றன. த்ரீ-டோட் வுட்பெக்கர்கள் மிகவும் அமைதியானவை மற்றும் மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அடர்ந்த காடுகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, இனப்பெருக்க பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் சூழலியல் முக்கியத்துவம் குறித்து நாம் இந்த விரிவான கட்டுரையில் காண்போம். இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பான இந்த பறவை, பனி நிறைந்த சூழலிலும் சிறப்பாக வாழக்கூடிய திறன் கொண்டது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
உடல் தோற்றம்
த்ரீ-டோட் வுட்பெக்கர் நடுத்தர அளவுள்ள பறவை, இதன் நீளம் சுமார் 21 முதல் 23 சென்டிமீட்டர் வரை இருக்கும். இவற்றின் உடலில் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்கள் முதன்மையாகக் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் முதுகுப்பகுதி கருப்பு நிறத்தில் வெள்ளை நிறக் கோடுகளுடன் காணப்படும். ஆண்களுக்கு தலையின் உச்சியில் ஒரு சிறிய மஞ்சள் நிறத் திட்டு (Yellow patch) இருக்கும், இதுவே இவற்றை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து எளிதில் அடையாளம் காண உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் மற்ற மரங்கொத்திகளை விட வேறுபட்டவை; பொதுவாக பறவைகளுக்கு நான்கு விரல்கள் இருக்கும் நிலையில், இந்த பறவைக்கு மூன்று விரல்கள் மட்டுமே உள்ளன. இந்த அமைப்பு மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறுவதற்கும், பிடிமானம் கொள்வதற்கும் ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. இவற்றின் அலகு மிகவும் வலிமையானது மற்றும் கூர்மையானது, இது மரப்பட்டைகளைத் தோண்டி உள்ளே இருக்கும் பூச்சிகளைப் பிடிக்கப் பயன்படுகிறது. இவற்றின் இறகுகள் அடர்த்தியானவை, இது கடும் குளிரைத் தாங்கிக் கொள்ள உதவுகிறது.
வாழிடம்
இவை முக்கியமாக ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் (Coniferous forests) வாழ்கின்றன. குறிப்பாக ஸ்ப்ரூஸ், பைன் மற்றும் லார்ச் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவற்றை அதிகம் காணலாம். இவை பொதுவாக உயரத்தில் உள்ள குளிர்ச்சியான மலைப்பகுதிகள் மற்றும் வட துருவத்திற்கு அருகிலுள்ள காடுகளில் வசிக்கின்றன. த்ரீ-டோட் வுட்பெக்கர்கள் பழைய மற்றும் அழுகிய மரங்கள் அதிகம் உள்ள காடுகளை விரும்புகின்றன, ஏனெனில் அங்கேதான் பூச்சிகள் மற்றும் லார்வாக்கள் அதிகமாகக் கிடைக்கும். இவை தங்கள் வாழ்விடத்தை மாற்றிக் கொள்வதில்லை, பெரும்பாலும் வருடம் முழுவதும் ஒரே பகுதியில் வசிக்கின்றன. அடர்ந்த காடுகளின் சூழலில் இவை தங்களை மறைத்துக்கொண்டு வாழும் திறன் கொண்டவை. காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவற்றின் வாழ்விடம் மிக முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது.
உணவு முறை
இவற்றின் உணவு முறை பெரும்பாலும் மரப்பட்டைகளுக்கு அடியில் வாழும் பூச்சிகளைச் சார்ந்தது. குறிப்பாக மரங்களை அரிக்கும் வண்டுகள் (Bark beetles), லார்வாக்கள் மற்றும் எறும்புகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான உணவு. இவை மரங்களின் பட்டையைத் தட்டி, உள்ளே இருக்கும் பூச்சிகளின் சத்தத்தைக் கேட்டு, துளையிட்டு அவற்றை உண்கின்றன. சில நேரங்களில் மரங்களின் சாறு (Sap) மற்றும் பெர்ரி வகை பழங்களையும் இவை உண்பதுண்டு. குளிர்காலத்தில் பூச்சிகள் குறைவாக இருக்கும்போது, இவை மரத்தின் உட்பகுதியை ஆழமாகத் தோண்டி பூச்சிகளைத் தேடுகின்றன. இவற்றின் உணவு தேடும் முறை காடுகளில் உள்ள மரங்களுக்கு ஏற்படும் பூச்சித் தாக்குதலைக் கட்டுப்படுத்த உதவுகிறது, இதனால் காடு ஆரோக்கியமாக வளர இவை மறைமுகமாகப் பங்களிக்கின்றன.
இனப்பெருக்கம் மற்றும் கூடுகட்டுதல்
த்ரீ-டோட் வுட்பெக்கர்கள் இனப்பெருக்கத்திற்காக ஏப்ரல் முதல் ஜூன் வரையிலான காலத்தைப் பயன்படுத்துகின்றன. இவை பெரும்பாலும் அழுகிய அல்லது நோய்வாய்ப்பட்ட மரங்களில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து மரத்தில் சுமார் 20 முதல் 30 சென்டிமீட்டர் ஆழமான துளையை உருவாக்கி கூட்டை உருவாக்குகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 5 முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. சுமார் 12 முதல் 14 நாட்கள் அடைகாத்த பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, பெற்றோர்கள் இருவரும் இணைந்து பூச்சிகளை உணவாகக் கொண்டு வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டுகின்றன. சுமார் ஒரு மாத காலத்திற்குப் பிறகு குஞ்சுகள் கூட்டை விட்டு வெளியேறி பறக்கத் தொடங்குகின்றன. இவை ஒரே மரத்தில் பல ஆண்டுகளாகக் கூடுகளை அமைப்பதில்லை, ஒவ்வொரு ஆண்டும் புதிய கூடுகளை உருவாக்கவே விரும்புகின்றன.
நடத்தை
இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் அமைதியான பறவைகள். இவை மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறுவதிலும், தலைகீழாகத் தொங்குவதிலும் வல்லவை. இவை பெரும்பாலும் தனியாகவோ அல்லது ஜோடியாகவோ காணப்படும். இவற்றின் தொடர்பு கொள்ளும் முறை ஒலிகள் மற்றும் மரங்களைத் தட்டும் சத்தம் மூலம் நடைபெறுகிறது. ஆபத்து காலங்களில் இவை உடனடியாக மரத்தின் பின்னால் ஒளிந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. இவை மற்ற பறவைகளுடன் அவ்வளவு எளிதில் பழகுவதில்லை. அமைதியான சூழலில் இவை தங்கள் உணவுத் தேடல் பணியைத் தொடர்ந்து செய்து கொண்டே இருக்கும். மனிதர்கள் நெருங்கினால் இவை சத்தமில்லாமல் மறைந்துவிடும் இயல்பு கொண்டவை.
பாதுகாப்பு நிலை - LC குறைந்தபட்ச கவலை
தற்போது த்ரீ-டோட் வுட்பெக்கர்கள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பட்டியலில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தினால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதிக்கப்படும் அபாயம் உள்ளது. பழைய மரங்களை வெட்டுவது இவற்றின் உணவு மற்றும் கூடுகளைப் பாதிக்கும். எனவே, பழைய காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து நிலைநிறுத்த முடியும். சூழலியல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் வனத்துறை அதிகாரிகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைக் காக்க பல்வேறு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகின்றனர்.
சுவாரஸ்யமான தகவல்கள்
- இவை மற்ற மரங்கொத்திகளைப் போல நான்கு விரல்களைக் கொண்டிருக்காமல், மூன்று விரல்களை மட்டுமே கொண்டுள்ளன.
- ஆண் பறவையின் தலையில் காணப்படும் மஞ்சள் நிறத் திட்டு மிகவும் அழகாக இருக்கும்.
- இவை மரத்தின் பட்டையைத் தட்டுவதன் மூலம் உள்ளே இருக்கும் பூச்சிகளின் இருப்பிடத்தைக் கண்டறியும் திறன் கொண்டவை.
- இவை கடும் குளிரிலும் வாழக்கூடிய வலிமை மிக்கவை.
- இவை பழைய மற்றும் அழுகிய மரங்களை மட்டுமே கூடுகட்டத் தேர்வு செய்யும்.
- இவை காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை மேம்படுத்தும் 'இயற்கை மருத்துவர்கள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்
நீங்கள் த்ரீ-டோட் வுட்பெக்கரைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலையில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அடர்ந்த ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் அமைதியாகக் காத்திருப்பது அவசியம். தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றைக் காண்பதை எளிதாக்கும். மரங்களில் தட்டும் சத்தம் கேட்கிறதா என்று கவனமாகக் கேளுங்கள். இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் அமைதியாகிவிடும், எனவே மெதுவாகவும் அமைதியாகவும் நடப்பது முக்கியம். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் மறைந்திருந்து (Hide) புகைப்படம் எடுப்பது சிறந்த பலனைத் தரும். இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் இயற்கையை ரசியுங்கள்.
முடிவுரை
த்ரீ-டோட் வுட்பெக்கர் (Picoides tridactylus) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான மற்றும் மிக முக்கியமான உயிரினம். காடுகளின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாப்பதில் இவை வகிக்கும் பங்கு அளப்பரியது. மரங்களில் உள்ள தீங்கு விளைவிக்கும் பூச்சிகளை உண்பதன் மூலம், இவை காடுகளின் காவலர்களாகச் செயல்படுகின்றன. மூன்று விரல்களைக் கொண்ட இதன் தனித்துவமான உடலமைப்பு, மரங்களில் வாழ்வதற்கு இவற்றுக்குத் துணையாக இருக்கிறது. நாம் இயற்கையைப் போற்றிப் பாதுகாப்பது, இதுபோன்ற அரிய வகை பறவைகள் அழிவிலிருந்து தப்பிக்க உதவும். இத்தகைய பறவைகளைப் பற்றி அறிந்து கொள்வது, நமது சுற்றுச்சூழலைப் பற்றிய புரிதலை அதிகரிக்க உதவும். த்ரீ-டோட் வுட்பெக்கர் போன்ற உயிரினங்கள் அழியாமல் இருக்க, நாம் காடுகளைப் பாதுகாப்பதிலும், பழைய மரங்களை வெட்டாமல் இருப்பதிலும் கவனம் செலுத்த வேண்டும். இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கை முறையை ஆராய்வது, சூழலியல் ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சிறந்த பாடமாகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் இன்றே சூழலியல் பாதுகாப்பில் அக்கறை காட்ட வேண்டும். த்ரீ-டோட் வுட்பெக்கரின் வாழ்விடங்கள் பாதுகாக்கப்படும்போது, ஒட்டுமொத்த காடுகளின் ஆரோக்கியமும் மேம்படும் என்பதை நாம் உணர வேண்டும்.