அறிமுகம்
இம்பீரியல் மரங்கொத்தி (Imperial Woodpecker), அறிவியல் ரீதியாக Campephilus imperialis என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிகப்பெரிய மரங்கொத்தி இனங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. ஒரு காலத்தில் மெக்சிகோவின் அடர்ந்த ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் பெருமளவில் காணப்பட்ட இந்த பிரம்மாண்டமான பறவை, இன்று மனித நடவடிக்கைகளால் அழிவின் விளிம்பில் உள்ளது. பறவையியல் உலகில் இது ஒரு மர்மமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான பறவையாகக் கருதப்படுகிறது. சுமார் 51 முதல் 60 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட இந்த பறவை, அதன் கம்பீரமான தோற்றத்திற்காகப் பெயர் பெற்றது. இது மரம் ஒட்டும் பழக்கம் கொண்ட (Tree-clinging) பறவை வகையைச் சார்ந்தது. இதனுடைய வாழ்க்கை முறை மற்றும் சூழலியல் முக்கியத்துவம் குறித்து அறிவியல் உலகம் மிகுந்த ஆர்வம் கொண்டுள்ளது. துரதிர்ஷ்டவசமாக, கடந்த பல தசாப்தங்களாக இந்த பறவையின் நம்பகமான பதிவுகள் எதுவும் இல்லை, இதனால் இவை தற்போது அழிந்துவிட்டதாகவே பெரும்பாலான ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். இருப்பினும், இந்த பறவை குறித்த தகவல்களைப் பாதுகாப்பது வருங்கால சந்ததியினருக்கு இயற்கை பாதுகாப்பு பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த உதவும்.
உடல் தோற்றம்
இம்பீரியல் மரங்கொத்தி அதன் பிரம்மாண்டமான உடல் அமைப்பால் மற்ற மரங்கொத்திகளிடமிருந்து தனித்து நிற்கிறது. இவை 51 முதல் 60 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் முதன்மையாக கருப்பு நிறத்திலானது, இது அடர்ந்த காடுகளில் மறைந்திருக்க உதவுகிறது. சிறகுகளில் உள்ள வெள்ளை நிறக் கோடுகள் பறக்கும்போது மிகவும் அழகாகத் தெரியும். ஆண்களுக்குத் தலையில் பிரகாசமான சிவப்பு நிறக் கொண்டை (crest) உண்டு, இது இவற்றின் அடையாளமாகும். பெண்களின் தலைப்பகுதி கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும். அவற்றின் அலகு மிகவும் வலிமையானது மற்றும் உளி போன்ற வடிவம் கொண்டது, இது மரப்பட்டைகளைத் துளைத்து உணவைத் தேட உதவுகிறது. கால்கள் மரத்தில் செங்குத்தாக ஏறுவதற்கு ஏற்றவாறு வலுவான நகங்களைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் வால் பகுதி மிகவும் உறுதியானது, இது மரத்தில் அமரும்போது உடலைத் தாங்கிப் பிடிப்பதற்கு ஒரு முக்காலி போல செயல்படுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இதன் தோற்றம் மிகவும் கம்பீரமானது மற்றும் வலிமையானது.
வாழிடம்
இம்பீரியல் மரங்கொத்திகள் மெக்சிகோவின் மேற்கு சியரா மாட்ரே (Sierra Madre Occidental) மலைத்தொடர்களில் உள்ள அடர்ந்த ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் (Pine-oak forests) வசித்து வந்தன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 2,000 முதல் 3,000 மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள பழைய வளர்ச்சி கொண்ட காடுகளை (Old-growth forests) விரும்பின. பெரிய அளவிலான மரங்கள் நிறைந்த காடுகள் மட்டுமே இவற்றின் வாழ்விடத்திற்குத் தேவையான உணவு மற்றும் தங்குமிடத்தை வழங்கின. மனிதர்களின் காடழிப்பு மற்றும் மரம் வெட்டும் தொழிலால் இவற்றின் வாழ்விடம் பெருமளவில் பாதிக்கப்பட்டது. இன்று, இவை வாழ்ந்ததாகக் கருதப்படும் பகுதிகளில் பெரும்பாலான காடுகள் அழிக்கப்பட்டுவிட்டதால், இவற்றின் தப்பிப்பிழைப்பு மிகவும் கடினமாக உள்ளது.
உணவு முறை
இம்பீரியல் மரங்கொத்திகள் முக்கியமாக மரத்தின் பட்டைகளுக்கு அடியில் வாழும் பூச்சிகள் மற்றும் அவற்றின் லார்வாக்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை வலிமையான அலகுகளைப் பயன்படுத்தி மரத்தை ஆழமாகத் துளைத்து, உள்ளே இருக்கும் பூச்சிகளை வெளியே எடுத்து உண்ணும் திறன் கொண்டவை. சில சமயங்களில் மரத்தின் சாறு மற்றும் விதைகளையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. காடுகளில் உள்ள இறந்த அல்லது அழுகும் மரங்களில் இவை அதிக நேரத்தைச் செலவிட்டு உணவைத் தேடுகின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேவை மிக அதிகம் என்பதால், பெரிய அளவிலான காடுகளும், அங்குள்ள ஆரோக்கியமான மரங்களும் இவற்றின் உயிர்வாழ்விற்கு மிக முக்கியமானதாக இருந்தன. இத்தகைய சிறப்பு வாய்ந்த உணவுத் தேடல் முறையே இவற்றை காடுகளின் பாதுகாவலர்களாக மாற்றியது.
இனப்பெருக்கம் மற்றும் கூடுகட்டுதல்
இம்பீரியல் மரங்கொத்திகளின் இனப்பெருக்க சுழற்சி மிகவும் மெதுவானது. இவை பொதுவாக பழைய மற்றும் பெரிய மரங்களின் தண்டுப் பகுதியில் ஆழமான துளைகளை இட்டு கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. ஒருமுறை பயன்படுத்திய கூட்டை இவை மீண்டும் பயன்படுத்த வாய்ப்புள்ளது. இவை வழக்கமாக ஒரு பருவத்திற்கு ஒன்று அல்லது இரண்டு முட்டைகளை மட்டுமே இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளுக்கு உணவளிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து சுதந்திரமாகப் பறக்கும் வரை நீண்ட காலம் பெற்றோரின் பாதுகாப்பில் இருக்கும். இந்த மெதுவான இனப்பெருக்க விகிதம், காடழிப்பு மற்றும் வேட்டையாடுதல் போன்ற காரணங்களால் இவற்றின் எண்ணிக்கை வேகமாகச் சரிவதற்கு ஒரு முக்கிய காரணமாக அமைந்தது. இவற்றின் கூடுகள் காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பராமரிப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.
நடத்தை
இம்பீரியல் மரங்கொத்திகள் மிகவும் எச்சரிக்கையான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் ஜோடியாகவோ அல்லது சிறிய குடும்பமாகவோ காணப்படுகின்றன. இவை மரத்தின் மீது செங்குத்தாக ஏறுவதிலும், ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்குத் தாவிச் செல்வதிலும் வல்லவை. இவற்றின் ஒலிகள் மிகவும் உரத்த மற்றும் தனித்துவமானவை, இவை காடுகளின் அமைதியைக் கிழித்துக்கொண்டு கேட்கும். இவை அதிகாலை மற்றும் அந்தி சாயும் நேரங்களில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் உடனடியாக அடர்ந்த இலைகளுக்குள் மறைந்து கொள்ளும் இயல்பு கொண்டவை. இவற்றின் தனித்துவமான நடத்தை மற்றும் வாழ்விடத் தேர்வு ஆகியவை இவற்றை மற்ற மரங்கொத்தி இனங்களிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகின்றன.
பாதுகாப்பு நிலை - CR அழிந்துவரும் நிலையில்
இம்பீரியல் மரங்கொத்தி தற்போது 'தீவிர ஆபத்தில் உள்ளவை' அல்லது 'அழிந்துவிட்டதாகக் கருதப்படுபவை' என்ற நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. 1950-களுக்குப் பிறகு இவற்றின் நம்பகமான பதிவுகள் எதுவும் இல்லை. வாழ்விட இழப்பு, காடழிப்பு மற்றும் சட்டவிரோத வேட்டையாடுதல் ஆகியவை இவற்றின் அழிவிற்கு முக்கிய காரணங்களாகும். சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கம் (IUCN) இவற்றை அழிந்துவிட்டதாக அறிவிக்கவில்லை என்றாலும், கடந்த பல தசாப்தங்களாகக் காணப்படாதது மிகுந்த கவலையை அளிக்கிறது. தற்போது இவற்றை மீட்டெடுப்பதற்கான வாய்ப்புகள் மிகவும் குறைவு, இருப்பினும் இந்த இனத்தின் பாதுகாப்பிற்காக விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்துவது அவசியம்.
சுவாரஸ்யமான தகவல்கள்
- இது உலகின் மிகப்பெரிய மரங்கொத்தி இனங்களில் ஒன்றாகும்.
- இதன் சிறகுகள் விரிந்த நிலையில் சுமார் 30 அங்குல நீளம் கொண்டவை.
- ஆண் பறவைகளுக்கு மட்டுமே தலையில் பிரகாசமான சிவப்பு கொண்டை உண்டு.
- மெக்சிகோவின் மலைப்பகுதிகளில் மட்டுமே இவை வாழ்ந்தன.
- இவை மரத்தின் பட்டைகளைத் துளைப்பதில் வல்லமை பெற்றவை.
- இவற்றின் குரல் மிகவும் உரத்த மற்றும் ஆழமான தொனி கொண்டது.
- காடழிப்பே இவற்றின் இன அழிவிற்கு முக்கிய காரணியாகும்.
- இந்த பறவையை மீண்டும் கண்டுபிடிப்பவர்களுக்கு இன்றும் ஆய்வாளர்கள் காத்திருக்கிறார்கள்.
பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்
நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், இம்பீரியல் மரங்கொத்தியைப் போன்ற அரிய பறவைகளைத் தேடுவது பெரும் சவாலாகும். இத்தகைய அரிய பறவைகளைக் கண்டறிய, முதலில் அந்தப் பறவையின் வாழ்விடத்தைப் பற்றிய முழுமையான ஆய்வு அவசியம். காடுகளில் நடக்கும்போது அதிக சத்தம் போடாமல், இயற்கை சூழலோடு ஒன்றிணைந்து இருப்பது முக்கியம். நல்ல தரமான பைனாகுலர்கள் மற்றும் கேமராக்களைப் பயன்படுத்துவது பறவைகளைத் தொலைவிலிருந்தே கவனிக்க உதவும். மரங்கொத்திகளைப் பொறுத்தவரை, மரங்களில் ஏற்படும் தட்டும் சத்தத்தைக் கூர்ந்து கவனிப்பது சிறந்தது. பறவைகளின் நடத்தையை ரசிப்பதோடு, அவற்றின் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும். பறவை கண்காணிப்பில் பொறுமை மிக முக்கியம் என்பதை எப்போதும் நினைவில் கொள்ளுங்கள்.
முடிவுரை
இம்பீரியல் மரங்கொத்தி என்பது இயற்கை அன்னை நமக்கு அளித்த ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் கம்பீரமான தோற்றமும், காடுகளுடன் அது கொண்டிருந்த பிணைப்பும் ஈடு இணையற்றது. துரதிர்ஷ்டவசமாக, மனிதர்களின் சுயநலத்தாலும், காடழிப்பாலும் இந்த அற்புதமான இனம் இன்று நம்மிடையே இல்லை அல்லது அழியும் நிலையில் உள்ளது. இம்பீரியல் மரங்கொத்தியின் வரலாறு, சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாக்க வேண்டியதன் அவசியத்தை நமக்கு உணர்த்துகிறது. காடுகள் அழிக்கப்பட்டால், அது அங்கு வாழும் பல உயிரினங்களின் அழிவிற்கும் வழிவகுக்கும் என்பதற்கு இந்த பறவையே சிறந்த உதாரணம். வருங்கால சந்ததியினருக்காக நாம் காடுகளையும், வனவிலங்குகளையும் பாதுகாக்க வேண்டியது மிக அவசியமாகும். பறவைகளை நேசிப்போம், இயற்கையை மதிப்போம், மற்றும் அழிந்து வரும் இனங்களைப் பாதுகாப்பதற்கான விழிப்புணர்வை மக்களிடையே பரப்புவோம். இம்பீரியல் மரங்கொத்தி போன்ற பறவைகள் மீண்டும் நம் காடுகளில் சிறகடித்துப் பறக்கும் சூழலை உருவாக்க, நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும். இயற்கையைப் பாதுகாப்பதே மனித இனத்தின் எதிர்காலத்திற்கு நாம் செய்யும் மிகப்பெரிய சேவையாகும்.