அறிமுகம்
Red-cockaded Woodpecker (Leuconotopicus borealis) என்பது வட அமெரிக்காவின் தென்கிழக்கு பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான மற்றும் அரிய வகை மரங்கொத்தி பறவை ஆகும். இவை மரங்களில் துளையிட்டு வாழும் பழக்கம் கொண்டவை. மற்ற மரங்கொத்திகளிலிருந்து இவை முற்றிலும் மாறுபட்டவை, ஏனெனில் இவை உயிருள்ள பைன் மரங்களில் மட்டுமே தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. இந்த பறவைகள் சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தின் குறியீடாகக் கருதப்படுகின்றன. இவற்றின் எண்ணிக்கை கடந்த சில தசாப்தங்களாகக் குறைந்து வருவதால், இவை அருகிவரும் இனங்களின் பட்டியலில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன. இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் அவற்றைப் பாதுகாப்பதன் அவசியம் குறித்து அறிந்துகொள்வது மிகவும் முக்கியமானது. இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கும் ஆய்வாளர்களுக்கும் இந்த பறவை ஒரு முக்கியமான ஆய்வுப் பொருளாக உள்ளது.
உடல் தோற்றம்
இந்த மரங்கொத்தி பறவைகள் நடுத்தர அளவு கொண்டவை, சுமார் 20 முதல் 23 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்களால் ஆனது. முதுகுப்பகுதி கருப்பு மற்றும் வெள்ளை கோடுகளுடன் காணப்படும். தலையின் பக்கவாட்டில் வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் உள்ளன. ஆண் பறவைகளுக்கு மட்டுமே கண்ணின் பின்புறத்தில் மிகச்சிறிய சிவப்பு நிறத் தழும்புகள் காணப்படும், இதனால்தான் இதற்கு 'Red-cockaded' என்று பெயர் வந்தது. இவற்றின் அலகு வலுவாகவும், மரங்களில் துளையிடுவதற்கு ஏற்றவாறு கூர்மையாகவும் இருக்கும். கால்கள் மரத்தின் கிளைகளைப் பற்றிக்கொள்ளும் வகையில் அமைந்திருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றம் பெரும்பாலும் ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும், ஆனால் சிவப்பு நிறத் தழும்புகள் மூலம் ஆண்களை எளிதில் அடையாளம் காண முடியும்.
வாழிடம்
இவை முதன்மையாக முதிர்ச்சியடைந்த பைன் காடுகளில் வாழ்கின்றன. குறிப்பாக, நீண்ட இலைகளைக் கொண்ட பைன் மரங்கள் (Longleaf pine) இவற்றின் வாழ்விடத்திற்கு மிகவும் அவசியம். மற்ற மரங்கொத்திகள் இறந்த அல்லது அழுகிய மரங்களில் கூடுகளை அமைக்கும், ஆனால் இந்த வகை மரங்கொத்திகள் ஆரோக்கியமான, உயிருள்ள பைன் மரங்களையே தேர்ந்தெடுக்கின்றன. காடுகளில் ஏற்படும் தீ விபத்துகளைத் தடுக்கும் வகையிலான சூழல் இவற்றிற்குத் தேவைப்படுகிறது. காடு வளர்ப்பு மற்றும் நகரமயமாக்கல் காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பெருமளவு பாதிக்கப்பட்டுள்ளன. பாதுகாக்கப்பட்ட வனப்பகுதிகள் மற்றும் தேசிய பூங்காக்களில் மட்டுமே இவை தற்போது அதிக எண்ணிக்கையில் காணப்படுகின்றன.
உணவு முறை
இவற்றின் உணவு முறை பெரும்பாலும் மரங்களின் பட்டைகளுக்கு அடியில் மறைந்திருக்கும் பூச்சிகளைச் சார்ந்தது. எறும்புகள், வண்டுகள், சிலந்திகள் மற்றும் மரப்புழுக்கள் ஆகியவற்றின் லார்வாக்கள் இவற்றின் முக்கிய உணவாகும். சில நேரங்களில் பழங்கள் மற்றும் விதைகளையும் இவை உட்கொள்கின்றன. மரத்தின் பட்டைகளைத் தட்டி, உள்ளே இருக்கும் பூச்சிகளின் சத்தத்தைக் கேட்டு இவை உணவைக் கண்டறிகின்றன. இவற்றின் வலுவான அலகு மரப்பட்டைகளைத் தோண்டி உணவை எடுக்க உதவுகிறது. பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை குறையும் போது, இவை தங்கள் உணவுத் தேடலை விரிவுபடுத்துகின்றன. ஆரோக்கியமான காடுகளில் பூச்சிக் கட்டுப்பாட்டிற்கு இந்த மரங்கொத்திகள் பெரும் பங்காற்றுகின்றன.
இனப்பெருக்கம் மற்றும் கூடுகட்டுதல்
இவற்றின் இனப்பெருக்க முறை மிகவும் சிறப்பானது. இவை கூட்டமாக வாழும் சமூகப் பறவைகள். ஒரு குடும்பத்தில் உள்ள மற்ற உறுப்பினர்கள், முட்டைகளை அடைகாப்பதற்கும் குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதற்கும் உதவி செய்கின்றன. ஒரு மரத்தில் கூடு அமைப்பதற்கு இவை பல ஆண்டுகள் எடுத்துக்கொள்கின்றன. பிசின் சுரக்கும் பைன் மரங்களில் துளையிடுவதன் மூலம், பாம்புகள் மற்றும் பிற வேட்டையாடிகளிடமிருந்து கூட்டைப் பாதுகாக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக மூன்று முதல் நான்கு முட்டைகளை இடும். குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் மற்றும் குடும்ப உறுப்பினர்கள் இணைந்து உணவளிக்கின்றன. இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. கூடுகளைப் பராமரிப்பதில் இவை காட்டும் அக்கறை, இவற்றின் சமூக ஒற்றுமையை வெளிப்படுத்துகிறது.
நடத்தை
இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகப் பறவைகள். எப்போதும் குழுக்களாகவே காணப்படும். இவை ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்குப் பறக்கும்போது எழுப்பும் சத்தம் தனித்துவமானது. மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறுவதிலும், கிளைகளைப் பற்றிக்கொள்வதிலும் இவை வல்லவை. பிற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாப்பதில் இவை மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படும். குறிப்பாக, தங்கள் கூடுகளைப் பாதுகாக்க மற்ற பறவைகளைத் துரத்தும் குணம் கொண்டவை. இவை பகல் நேரங்களில் அதிக முனைப்புடன் உணவு தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. இரவு நேரங்களில் பாதுகாப்பான கூடுகளில் தஞ்சம் புகுகின்றன.
பாதுகாப்பு நிலை - NT அச்சுறுத்தலுக்கு அருகில்
தற்போது இந்த பறவைகள் அருகிவரும் இனங்கள் (Endangered) பட்டியலில் உள்ளன. காடழிப்பு மற்றும் இயற்கை வாழ்விடங்கள் அழிக்கப்படுவதே இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைய முக்கிய காரணமாகும். அரசு மற்றும் தன்னார்வ அமைப்புகள் இவற்றைப் பாதுகாக்க பல்வேறு திட்டங்களைச் செயல்படுத்தி வருகின்றன. செயற்கைக் கூடுகளை அமைத்தல் மற்றும் பைன் மரங்களை வளர்த்தல் போன்ற நடவடிக்கைகள் மூலம் இவற்றின் இனத்தை மீட்க முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன. பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்துவது இவற்றின் பாதுகாப்பிற்கு மிக அவசியமாகும்.
சுவாரஸ்யமான தகவல்கள்
- இவை உயிருள்ள பைன் மரங்களில் மட்டுமே கூடுகளை உருவாக்குகின்றன.
- ஆண் பறவைகளுக்கு மட்டுமே தலையில் சிறிய சிவப்பு நிற அடையாளங்கள் இருக்கும்.
- இவை சமூகமாக வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.
- கூட்டைச் சுற்றி பிசின் பூசி வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தற்காத்துக்கொள்கின்றன.
- இவை ஒரு கூட்டை உருவாக்க பல ஆண்டுகள் எடுத்துக்கொள்ளும்.
- சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தின் முக்கிய அடையாளமாக இவை பார்க்கப்படுகின்றன.
பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்
இந்த அரிய பறவைகளைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை நேரத்திலேயே காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. பைன் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் கவனமாகச் சென்றால் இவற்றின் தனித்துவமான ஒலிகளைக் கேட்கலாம். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் சிறப்பம்சங்களைக் காண உதவும். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை சத்தத்தைக் கேட்டு எளிதில் மறைந்துவிடும். பறவைகளின் வாழ்விடத்திற்குப் பாதிப்பு ஏற்படாத வகையில் தூரத்திலிருந்து கவனிப்பது அவசியம். புகைப்படங்கள் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும். உள்ளூர் வனத்துறை அதிகாரிகளின் வழிகாட்டுதல்களைப் பின்பற்றி, பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளில் மட்டும் பறவைகளைக் காண முயற்சி செய்யுங்கள்.
முடிவுரை
Red-cockaded Woodpecker என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதம். இவை வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, காடுகளின் உயிர்நாடியாகவும், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பாதுகாப்பவர்களாகவும் திகழ்கின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறையும், சமூக ஒற்றுமையும் நம்மை வியக்க வைக்கின்றன. இருப்பினும், மனிதர்களின் தலையீட்டாலும், வாழ்விட இழப்பாலும் இந்த இனம் அழிவின் விளிம்பில் இருப்பது வருத்தத்திற்குரியது. நாம் ஒவ்வொருவரும் இயற்கையைப் பாதுகாப்பதில் பொறுப்புடன் செயல்பட வேண்டும். காடுகளை அழிவிலிருந்து காப்பதும், அரிய உயிரினங்களுக்குத் தகுந்த வாழ்விடங்களை உருவாக்குவதும் நமது கடமையாகும். இந்த மரங்கொத்திகளின் எதிர்காலம் நமது கைகளில்தான் உள்ளது. விழிப்புணர்வு மற்றும் முறையான பாதுகாப்பின் மூலம், இந்த அரிய பறவை இனத்தை அடுத்த தலைமுறைக்கும் நாம் கொண்டு சேர்க்க முடியும். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.
