Fulvous-breasted Woodpecker

ஃபுல்வஸ்-பிரஸ்டு மரங்கொத்தி (Fulvous-breasted Woodpecker), அறிவியல் ரீதியாக Dendrocopos macei என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது மரங்கொத்தி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு சுவாரஸ்யமான பறவையாகும். இவை பெரும்பாலும் ஆசியக் கண்டத்தின் வெப்பமண்டல மற்றும் துணை வெப்பமண்டல காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த வகை மரங்கொத்திகள் மரங்களில் ஏறி, தங்கள் வலுவான அலகுகளால் மரப்பட்டைகளைத் துளைத்து பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதில் வல்லவை. இவை பொதுவாக 18 முதல் 20 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறுவதற்கு ஏற்றவாறு பரிணாம வளர்ச்சி பெற்றுள்ளது. இவற்றுக்கு முக்கியமாக கருப்பு மற்றும் ஃபுல்வஸ் (மஞ்சள் கலந்த பழுப்பு) நிறங்கள் அமைந்திருப்பது, காடுகளின் சூழலில் இவற்றுக்கு சிறந்த மறைவிடமாகச் செயல்படுகிறது. இந்திய துணைக்கண்டம் மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியாவின் அடர்ந்த காடுகள், தோட்டங்களில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை, உணவுத் தேடல் மற்றும் இனப்பெருக்க முறைகள் இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு மிகுந்த வியப்பை அளிக்கின்றன.

ஃபுல்வஸ்-பிரஸ்டு மரங்கொத்தியின் தோற்றம் மிகவும் தனித்துவமானது. இவை சுமார் 18 முதல் 20 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவைகள். இவற்றின் உடலின் முதன்மை நிறம் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை கலந்த கோடுகளுடன் காணப்படுகிறது. மார்புப் பகுதி 'ஃபுல்வஸ்' எனப்படும் வெளிர் பழுப்பு அல்லது மஞ்சள் கலந்த பழுப்பு நிறத்தில் இருப்பதால், இதற்கு இந்தப் பெயர் வந்தது. இவற்றின் தலையில் சிவப்பு நிறத் திட்டுக்கள் சில சமயங்களில் ஆண் பறவைகளில் காணப்படலாம். இவற்றின் அலகுகள் மிகவும் வலுவானவை மற்றும் உளி போன்ற வடிவத்தைக் கொண்டவை, இது மரப்பட்டைகளைத் துளைக்க பெரிதும் உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் மரங்களில் பிடிமானத்துடன் ஏறுவதற்கு ஏதுவாக, இரண்டு விரல்கள் முன்னும் இரண்டு விரல்கள் பின்னும் அமைந்திருக்கும் 'சைகோடாக்டைல்' (zygodactyl) அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. இறக்கைகள் அகலமாகவும், பறக்கும் போது வெளிப்படும் வெள்ளை நிறத் திட்டுக்களும் இவற்றின் அடையாளமாக உள்ளன. இவற்றின் கண்கள் சிறியதாகவும், கூர்மையான பார்வைத்திறன் கொண்டதாகவும் இருக்கின்றன.

ஃபுல்வஸ்-பிரஸ்டு மரங்கொத்திகள் பொதுவாக அடர்ந்த காடுகள், இலையுதிர் காடுகள் மற்றும் ஈரப்பதமான மலைப்பகுதிகளில் வாழ விரும்புகின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 2000 மீட்டர் உயரம் வரையிலான பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. மனித நடமாட்டம் உள்ள பெரிய தோட்டங்களிலும், பழத்தோட்டங்களிலும் இவை அவ்வப்போது தென்படுகின்றன. மரங்கள் நிறைந்த சூழலே இவற்றிற்குப் பாதுகாப்பான வாழ்விடமாகும். இவை மரங்களின் பொந்துகளில் ஓய்வெடுக்கவும், தங்கவும் விரும்புகின்றன. குறிப்பாக, பெரிய மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை தங்களின் வாழ்விடத்தை அமைத்துக்கொள்கின்றன. காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு இவற்றின் எண்ணிக்கையில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தினாலும், இவை பல்வேறு சூழலியல் மாற்றங்களுக்கு ஏற்பத் தகவமைத்துக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. எனவே, இவை பாதுகாப்பான காடுகளைத் தேடி தொடர்ந்து இடம்பெயர்கின்றன.

இப்பறவைகளின் முதன்மை உணவு பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்கள் ஆகும். மரப்பட்டைகளின் இடுக்குகளில் ஒளிந்திருக்கும் வண்டுகள், எறும்புகள் மற்றும் பல்வேறு பூச்சிகளின் லார்வாக்களை இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. மரங்களை அலகால் தட்டி, பூச்சிகள் வெளிவரும் போது அவற்றை நீளமான மற்றும் பிசுபிசுப்பான நாக்கின் உதவியுடன் பிடித்து உண்ணுகின்றன. பூச்சிகளைத் தவிர, இவை சில நேரங்களில் மரங்களின் பழங்கள், தேன் மற்றும் விதைகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேடல் முறை காடுகளில் உள்ள பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்த உதவுகிறது. ஒரு நாளைக்கு பலமுறை மரங்களைச் சோதித்து, தங்களுக்குத் தேவையான புரதச்சத்தை இவை பெற்றுக்கொள்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தோ அல்லது இணையாகவோ உணவு தேடுவதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன.

ஃபுல்வஸ்-பிரஸ்டு மரங்கொத்திகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை மரங்களில் துளைகளை இட்டு அல்லது ஏற்கனவே இருக்கும் பொந்துகளைத் தங்களுக்கு ஏற்றவாறு மாற்றியமைத்து கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து கூட்டைச் சுத்தம் செய்து, முட்டையிடுவதற்கான சூழலை உருவாக்குகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 2 முதல் 4 முட்டைகளை இடும். அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் இரண்டுமே பூச்சிகளைக் கொண்டு வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டுகின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் சில வாரங்கள் கூட்டில் வளர்ந்த பிறகு, பறக்கத் தயாராகின்றன. இந்த காலகட்டத்தில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையுடனும், பாதுகாப்பாகவும் செயல்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை தங்களுக்குள் தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்பி துணையை ஈர்க்கின்றன.

இப்பறவைகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. இவை மரத்தின் தண்டுகளில் செங்குத்தாக ஏறி, தலைகீழாகவும் நகரக்கூடிய திறன் கொண்டவை. ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்குப் பறக்கும்போது இவை அலை அலையான (undulating) பாணியில் பறக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் 'கீ-கீ' அல்லது 'சிக்-சிக்' போன்ற கூர்மையான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. மற்ற மரங்கொத்திகளைப் போலவே, இவையும் மரங்களை அலகால் தட்டி ஒலியை எழுப்பி தங்கள் எல்லைகளை வரையறுக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்து வாழ விரும்பினாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் இணையாகக் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் நடத்தை மிகவும் எச்சரிக்கையானது, ஏதேனும் ஆபத்து கண்டால் உடனடியாக மரத்தின் மறுபக்கம் மறைந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.

தற்போது ஃபுல்வஸ்-பிரஸ்டு மரங்கொத்திகளின் எண்ணிக்கை நிலையாக உள்ளதாகக் கருதப்படுகிறது. இவை IUCN செம்பட்டியலில் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விடச் சிதைவு காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதிக்கப்பட்டு வருகின்றன. பெரிய மரங்கள் வெட்டப்படுவது இவற்றின் கூடு கட்டும் வாய்ப்பைக் குறைக்கிறது. எனவே, இவற்றை நீண்டகாலம் பாதுகாக்க காடுகளைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இப்பறவைகளின் இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்குக் கொண்டு சேர்க்க முடியும்.

1. இவற்றின் நாக்கு மண்டை ஓட்டைச் சுற்றி நீண்டு இருக்கும், இது மரங்களுக்குள் ஆழமாகச் சென்று பூச்சிகளைப் பிடிக்க உதவுகிறது.
2. இவை ஒரு நொடிக்கு பலமுறை மரத்தில் அலகால் தட்டும் திறன் கொண்டவை.
3. இவற்றின் வால் இறகுகள் மரத்தில் ஏறும் போது உடலைத் தாங்கும் வகையில் மிகவும் வலுவாக இருக்கும்.
4. இவை தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை மரங்களிலேயே கழிக்கின்றன.
5. இவற்றின் அலகுகள் வைரத்தை விட கடினமான அதிர்வுகளைத் தாங்கக்கூடியவை.
6. இவை காடுகளில் உள்ள பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் இயற்கைச் சமநிலையைப் பராமரிக்கின்றன.

ஃபுல்வஸ்-பிரஸ்டு மரங்கொத்திகளைப் பார்க்க விரும்புபவர்கள் அதிகாலையில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. மரங்களில் இருந்து வரும் 'டக்-டக்' என்ற சத்தத்தைக் கவனிப்பதன் மூலம் இவற்றை எளிதாகக் கண்டறியலாம். ஒரு நல்ல பைனாகுலர் (Binocular) வைத்திருப்பது பறவைகளின் அசைவுகளைத் தெளிவாகப் பார்க்க உதவும். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் பயந்து மறைந்துவிடும் என்பதால், அமைதியாக இருப்பது மிகவும் அவசியம். அடர் நிற ஆடைகளை அணிவது காடுகளுடன் ஒன்றிணைந்து பறவைகளை நெருக்கமாகப் பார்க்க உதவும். பறவைகளின் புகைப்படங்களை எடுக்க நீண்ட லென்ஸ் கொண்ட கேமராக்களைப் பயன்படுத்தவும். மரத்தின் அடிப்பகுதியிலிருந்து உச்சிக் கிளைகள் வரை கவனமாகப் பார்த்தால், இவை பூச்சிகளைத் தேடும் காட்சியைக் காணலாம்.

ஃபுல்வஸ்-பிரஸ்டு மரங்கொத்தி என்பது நமது காடுகளின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். இந்தச் சிறிய பறவை, இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்காற்றுகிறது. மரங்களில் உள்ள பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம், மரங்களின் ஆரோக்கியத்தைப் பராமரிக்க இவை உதவுகின்றன. இதன் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு, நிறங்கள் மற்றும் பழக்கவழக்கங்கள் இயற்கையின் அதிசயம் என்றுதான் சொல்ல வேண்டும். நாம் காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலமே இப்பறவை போன்ற பல உயிரினங்களை அழியாமல் பாதுகாக்க முடியும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் இயற்கை ஆர்வலர்கள் இவற்றைத் தொடர்ந்து கண்காணிப்பதும், விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும் அவசியமாகும். ஃபுல்வஸ்-பிரஸ்டு மரங்கொத்தி பற்றிய தகவல்கள், உங்களுக்குப் பறவைகள் மீதான ஆர்வத்தை மேலும் அதிகரிக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். இந்த அழகான உயிரினங்களை நம் காடுகளில் தொடர்ந்து காண, நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பில் அக்கறை காட்ட வேண்டும். இதன் மூலம் நமது பல்லுயிர் பெருக்கம் பாதுகாக்கப்படும் என்பது உறுதி.