அறிமுகம்
வெள்ளை தலை மரங்கொத்தி (White-headed Woodpecker) என்பது வட அமெரிக்காவின் மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Leuconotopicus albolarvatus ஆகும். மரங்கொத்தி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த மற்ற பறவைகளிடமிருந்து இது தனது தனித்துவமான தோற்றத்தால் வேறுபடுகிறது. பொதுவாக மரங்கொத்திகள் என்றாலே பல வண்ணங்கள் கொண்டதாக நாம் கருதுவோம், ஆனால் இந்த இனம் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்களின் கலவையால் மிக நேர்த்தியாக காட்சியளிக்கிறது. இவை பெரும்பாலும் ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் மரங்களின் பட்டைகளுக்கு அடியில் மறைந்திருக்கும் பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதில் வல்லவை. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. மரங்களில் உள்ள பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் காடுகளின் ஆரோக்கியத்திற்கு இவை உதவுகின்றன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அழகான பறவையின் வாழ்க்கைச் சுழற்சி மற்றும் சிறப்பம்சங்களை விரிவாகக் காண்போம்.
உடல் தோற்றம்
வெள்ளை தலை மரங்கொத்தி சுமார் 21 முதல் 23 செ.மீ நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு மற்ற மரங்கொத்திகளைப் போலவே மரங்களில் ஒட்டிக்கொண்டு ஏறுவதற்கு ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் உடல் முழுவதும் பளபளப்பான கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும். ஆனால், இதன் தலைப்பகுதி முற்றிலும் வெண்மையாக இருப்பதுதான் இந்த பறவையின் மிக முக்கியமான அடையாளமாகும். இந்த வெள்ளை நிறத் தலைதான் இதற்கு 'வெள்ளை தலை மரங்கொத்தி' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. ஆண் பறவைகளின் தலையின் பின்புறத்தில் ஒரு சிறிய சிவப்பு நிறத் தழும்பு போன்ற அமைப்பு காணப்படுகிறது, இது பெண் பறவைகளிடம் இருப்பதில்லை. இவற்றின் இறக்கைகளில் வெள்ளை நிறப் பட்டைகள் காணப்படுகின்றன, இவை பறக்கும்போது தெளிவாகத் தெரியும். வலுவான அலகுகள் மற்றும் கூர்மையான நகங்கள் மரங்களை துளையிடுவதற்கும், மரப்பட்டைகளில் பிடிமானத்தை ஏற்படுத்திக்கொள்வதற்கும் பெரிதும் உதவுகின்றன. இவற்றின் வால் பகுதி கடினமாக இருப்பதால், மரத்தில் ஏறும் போது உடலை நிலைநிறுத்த ஒரு முக்காலி போல இது செயல்படுகிறது.
வாழிடம்
வெள்ளை தலை மரங்கொத்திகள் பெரும்பாலும் வட அமெரிக்காவின் மேற்குப் பகுதிகளில் உள்ள மலைத்தொடர்களில் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக, இவை அடர்ந்த ஊசியிலையுள்ள காடுகளை (Coniferous forests) விரும்புகின்றன. உயரமான பைன் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளே இவற்றின் விருப்பமான இருப்பிடமாகும். இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1,000 முதல் 3,000 மீட்டர் உயரமுள்ள மலைப் பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. மரங்கள் அடர்ந்த மற்றும் முதிர்ந்த காடுகளில் இவை பாதுகாப்பாக உணர்கின்றன. வறண்ட மற்றும் வறட்சிக்கு ஆளான காடுகளிலும் இவை காணப்படுவதுண்டு. இவை பொதுவாக இடம்பெயராத பறவைகளாகக் கருதப்பட்டாலும், கடும் குளிர்காலங்களில் உணவுத் தேவைக்காக மலைப்பகுதிகளில் இருந்து சற்று தாழ்வான இடங்களுக்கு இடம்பெயரக்கூடும். காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சிதைவு இந்த பறவைகளின் வாழ்விடத்தை நேரடியாகப் பாதிக்கிறது.
உணவு முறை
இந்த பறவைகளின் முதன்மை உணவு மரப்பட்டைகளுக்கு அடியில் வாழும் பூச்சிகள் மற்றும் அவற்றின் புழுக்கள் ஆகும். இவை மரங்களின் பட்டைகளைத் தங்கள் வலுவான அலகால் கொத்தி, உள்ளே மறைந்திருக்கும் சிறிய பூச்சிகளைத் தேடி உண்ணுகின்றன. பூச்சிகள் தவிர, பைன் மரங்களின் விதைகளையும் இவை விரும்பி உண்கின்றன. குளிர்காலங்களில் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை குறையும் போது, இவை பெரும்பாலும் விதைகளையே நம்பி இருக்கின்றன. மரத்தின் கிளைகளில் அமர்ந்து விதைகளைத் துளைத்து எடுக்கும் திறன் கொண்டவை. சில சமயங்களில் இவை மரங்களில் உள்ள சிறிய பழங்களையும் உண்கின்றன. இவை வேட்டையாடும் விதம் மிகவும் துல்லியமானது; மரத்தின் பட்டைகளில் உள்ள சிறிய ஓட்டைகளைக்கூட கண்டறிந்து பூச்சிகளை வெளியே இழுக்கின்றன.
இனப்பெருக்கம் மற்றும் கூடுகட்டுதல்
இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை மரங்களில் உள்ள துளைகளைத் தங்களுக்குத் தேவையான கூடுகளாக மாற்றிக்கொள்கின்றன. பெரும்பாலும் இறந்த அல்லது அழுகிய மரங்களைத் தேர்ந்தெடுத்து, தங்கள் அலகால் துளையிட்டு கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் அடைகாக்கும் பணியில் ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து பூச்சிகளைத் தேடி வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் 20 முதல் 25 நாட்களில் பறக்கத் தயாராகிவிடுகின்றன. இவை நீண்ட காலத்திற்கு ஒரே துணையைத் தேர்ந்தெடுத்து வாழும் பண்பைக் கொண்டுள்ளன. தங்கள் கூடுகளைப் பாதுகாப்பதில் இவை மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன.
நடத்தை
வெள்ளை தலை மரங்கொத்திகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் அமைதியான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் தனியாகவோ அல்லது ஜோடியாகவோ காணப்படுகின்றன. இவை மரங்களில் ஏறிச் செல்வதில் மிகுந்த திறமைசாலிகள். மரத்தின் அடியில் இருந்து மேலே நோக்கி சுருள் வடிவில் ஏறுவது இவற்றின் தனித்துவமான பழக்கம். இவை மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது அவ்வளவு சத்தமாக இருப்பதில்லை. இருப்பினும், இவை தொடர்பு கொள்ளும்போது மென்மையான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. மற்ற மரங்கொத்திகளைப் போல இவை மரங்களை மிக வேகமாகத் துளைப்பதில்லை; மாறாக, மெதுவாகவும் கவனமாகவும் பட்டைகளைத் தட்டி பூச்சிகளைத் தேடுகின்றன. இவை மிகவும் எச்சரிக்கையான பறவைகள் என்பதால், மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக மரத்தின் மறுபக்கத்திற்குச் சென்று மறைந்துகொள்ளும்.
பாதுகாப்பு நிலை - LC குறைந்தபட்ச கவலை
தற்போது, வெள்ளை தலை மரங்கொத்திகள் சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு ஒன்றியத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருகின்றன. குறிப்பாக, பழைய காடுகள் அழிக்கப்படுவது இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கு பெரும் சவாலாக உள்ளது. இவை குறிப்பிட்ட வகை மரங்களை மட்டுமே சார்ந்து வாழ்வதால், காடுகளின் ஆரோக்கியம் குறையும் போது இவற்றின் எண்ணிக்கையும் குறைய வாய்ப்புள்ளது. எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது எதிர்காலத்தில் மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.
சுவாரஸ்யமான தகவல்கள்
- இவை வட அமெரிக்காவின் தனித்துவமான மரங்கொத்தி இனமாகும்.
- ஆண் பறவையின் தலையில் சிறிய சிவப்பு நிற அடையாளத்தைக் காணலாம்.
- இவை மரத்தின் பட்டைகளைத் தட்டி பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதில் வல்லவை.
- இவை பெரும்பாலும் ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் மட்டுமே வாழ்கின்றன.
- இறந்த மரங்களை இவை தங்களின் வீடாக மாற்றிக்கொள்கின்றன.
- குளிர்காலத்தில் இவை விதைகளைச் சேமித்து வைத்து உண்கின்றன.
பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்
நீங்கள் வெள்ளை தலை மரங்கொத்தியைக் காண விரும்பினால், அதிகாலை நேரமே சிறந்த தருணமாகும். பைன் மரங்கள் நிறைந்த மலைப்பகுதிகளுக்குச் செல்லுங்கள். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை சத்தத்திற்கு அஞ்சி ஓடிவிடக்கூடியவை. பைனாகுலர் (Binoculars) பயன்படுத்துவது இந்த பறவையைத் தூரத்தில் இருந்து கவனிக்க உதவும். மரங்களின் தண்டுப் பகுதியில் இவை நடமாடுவதைக் கவனியுங்கள். பொதுவாக இவை உயரமான மரங்களின் உச்சியில் அமர்ந்திருக்கும். இவை மரங்களைத் தட்டும் மென்மையான ஒலிகளைக் கூர்ந்து கவனியுங்கள். நீங்கள் பொறுமையுடன் காத்திருந்தால், இந்த அழகான பறவையை உங்கள் கேமராவில் சிறைபிடிக்க முடியும். பறவைகளின் வாழ்விடத்தை எக்காரணம் கொண்டும் தொந்தரவு செய்யாதீர்கள்.
முடிவுரை
முடிவாக, வெள்ளை தலை மரங்கொத்தி (White-headed Woodpecker) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்களின் கலவையில் காடுகளின் அழகை மெருகூட்டும் இந்த பறவை, சுற்றுச்சூழல் சங்கிலியில் முக்கிய கண்ணியாக உள்ளது. காடுகளின் ஆரோக்கியத்தைப் பராமரிப்பதில் இவை செய்யும் பணி அளப்பரியது. நாம் இயற்கை ஆர்வலர்களாக, இத்தகைய அரிய பறவை இனங்கள் மற்றும் அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதில் அக்கறை காட்ட வேண்டும். காடுகள் அழிக்கப்படுவதைத் தவிர்த்து, மரங்களை நடுவதன் மூலம் இத்தகைய பறவைகளின் வருங்காலத்தை நாம் உறுதி செய்யலாம். நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், உங்கள் பயணத்தில் ஒருமுறை இந்த பறவையைக் காண்பது மறக்க முடியாத அனுபவமாக இருக்கும். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். இந்த தகவல்கள் உங்களுக்கு வெள்ளை தலை மரங்கொத்தி பற்றிய தெளிவான புரிதலை ஏற்படுத்தியிருக்கும் என்று நம்புகிறேன். அடுத்த முறை நீங்கள் காடுகளுக்குச் செல்லும்போது, இந்தப் பறவையைத் தேடிப் பாருங்கள், அது ஒரு சிறந்த அனுபவமாக அமையும்.
