Ivory-billed Woodpecker

ஐவரி-பில்ட் மரங்கொத்தி (Ivory-billed Woodpecker), அறிவியல் ரீதியாக Campephilus principalis என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிக அரிதான மற்றும் மர்மமான பறவை இனங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. ஒரு காலத்தில் வட அமெரிக்காவின் அடர்ந்த காடுகளில் பெருமளவில் காணப்பட்ட இந்த பறவை, இன்று அழிவின் விளிம்பில் இருப்பதாகக் கருதப்படுகிறது. இதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் பெரிய அளவிலான உடல் அமைப்பு காரணமாக, இது 'மன்னர் மரங்கொத்தி' என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்த பறவை சுமார் 48 முதல் 53 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டது. இதன் உடல் அமைப்பு மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறுவதற்கும், கடினமான மரப்பட்டைகளை உடைத்து உணவை எடுப்பதற்கும் ஏற்றவாறு பரிணமித்துள்ளது. துரதிர்ஷ்டவசமாக, காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு காரணமாக, இந்த பறவை இனத்தை நேரில் பார்ப்பது என்பது ஒரு பெரும் சவாலாகவே உள்ளது. பல தசாப்தங்களாக இந்த பறவை அழிந்துவிட்டதாகக் கருதப்பட்டாலும், அவ்வப்போது சில பகுதிகளில் இதன் இருப்பு குறித்த செய்திகள் வெளியாவது பறவை ஆர்வலர்களிடையே பெரும் உற்சாகத்தை ஏற்படுத்துகிறது. இந்த கட்டுரையில், இந்த வியக்கத்தக்க பறவையின் வாழ்வியல் மற்றும் பாதுகாப்பு குறித்த விரிவான தகவல்களைக் காண்போம்.

ஐவரி-பில்ட் மரங்கொத்தி அதன் பிரம்மாண்டமான மற்றும் கம்பீரமான தோற்றத்திற்கு பெயர் பெற்றது. இந்த பறவை சுமார் 48 முதல் 53 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டது, இது வட அமெரிக்காவின் மிகப்பெரிய மரங்கொத்தி இனங்களில் ஒன்றாகும். இதன் உடல் முக்கியமாக கருப்பு நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இது அதன் இறக்கைகள் மற்றும் முதுகில் அடர் நிறத்தை வழங்குகிறது. இதன் கழுத்தின் பக்கவாட்டில் வெள்ளை நிற கோடுகள் காணப்படுகின்றன, இது பறக்கும் போது மிகவும் தனித்துவமாகத் தெரியும். இந்த பறவையின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அதன் நீண்ட மற்றும் கூர்மையான ஐவரி (யானைத் தந்தம் போன்ற) நிற அலகு ஆகும். இது கடினமான மரங்களை உடைப்பதற்கும், மரங்களுக்குள் இருக்கும் பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கும் உதவுகிறது. ஆண் பறவைகள் தங்கள் தலைப்பகுதியில் பிரகாசமான சிவப்பு நிற கொண்டையைக் கொண்டுள்ளன, இது பெண் பறவைகளை ஈர்ப்பதற்காகப் பயன்படுகிறது. பெண் பறவைகளின் தலைப்பகுதி கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் மஞ்சள் நிறத்திலும், கால்கள் மிகவும் வலிமையாகவும், மரங்களில் உறுதியாகப் பற்றிக்கொள்ளும் வகையில் அமைந்திருக்கும். இவற்றின் உடல் அமைப்பு காற்றில் பறக்கும்போது மிக வேகமாகவும், அதே சமயம் துல்லியமாகவும் செயல்பட உதவுகிறது.

ஐவரி-பில்ட் மரங்கொத்திகள் முக்கியமாக அடர்ந்த மற்றும் ஈரப்பதமான காடுகளில் வாழ்கின்றன. குறிப்பாக, இவை பழைய வளர்ச்சி கொண்ட காடுகள் (Old-growth forests) மற்றும் சதுப்பு நிலக் காடுகளைத் தங்கள் வாழ்விடங்களாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. அமெரிக்காவின் தென்கிழக்கு பகுதிகளில் உள்ள பெரிய மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்பட்டன. இவை இறந்த அல்லது அழுகும் நிலையில் உள்ள மரங்கள் நிறைந்த காடுகளை விரும்புகின்றன, ஏனெனில் அத்தகைய மரங்களில் தான் இவை தங்களுக்குத் தேவையான உணவான மரப்புழுக்கள் மற்றும் பூச்சிகள் ஏராளமாகக் கிடைக்கின்றன. இவை மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அமைதியான மற்றும் அடர்ந்த காடுகளை மட்டுமே தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்வு செய்கின்றன. காடழிப்பு காரணமாக, இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பெருமளவு அழிந்துவிட்டன, இது இந்த இனத்தின் எண்ணிக்கைக் குறைவிற்கு மிக முக்கியமான காரணமாகும்.

ஐவரி-பில்ட் மரங்கொத்தியின் முதன்மை உணவு மரங்களுக்குள் வாழும் பூச்சிகள் மற்றும் அவற்றின் புழுக்கள் ஆகும். இவை தங்கள் வலிமையான அலகுகளைப் பயன்படுத்தி மரப்பட்டைகளை உரித்து, உள்ளே இருக்கும் பூச்சிகளைத் தேடி உண்ணுகின்றன. குறிப்பாக, மரங்களைச் சிதைக்கும் பூச்சிகளின் லார்வாக்கள் (larvae) இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்த உணவாகும். இவை மரங்களில் துளையிடுவதன் மூலம் பூச்சிகளைப் பிடிக்கின்றன. இது தவிர, இவை பருவகாலங்களுக்கு ஏற்ப சிறிய பழங்கள், விதைகள் மற்றும் சில நேரங்களில் மரங்களின் கொட்டைகளையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. காடுகளில் உள்ள இறந்த மரங்கள் இவற்றுக்கு ஒரு சிறந்த உணவுத் தேடல் களமாகச் செயல்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் மரங்களின் மேல்பகுதிகளில் உணவைத் தேடுவதையே விரும்புகின்றன.

ஐவரி-பில்ட் மரங்கொத்திகள் தங்கள் இனப்பெருக்கத்திற்காக மிகவும் கடினமான உழைப்பைச் செலுத்துகின்றன. இவை பொதுவாக உயிருள்ள மரங்களை விட, இறந்த அல்லது பட்டுப்போன பெரிய மரங்களில் தங்கள் கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. இவை மரங்களில் ஆழமான துளைகளை இட்டு, அதில் தங்கள் முட்டைகளை இடுகின்றன. ஒரு இனப்பெருக்க காலத்தில் பொதுவாக 2 முதல் 4 முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை பெற்றோர் பறவைகள் மிகுந்த கவனத்துடன் அவற்றைப் பராமரிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தனி ஜோடிகளாகவே வாழ்கின்றன மற்றும் ஒருமுறை தேர்ந்தெடுத்த ஜோடி நீண்ட காலம் இணைந்து வாழ்வதாகக் கருதப்படுகிறது. இனப்பெருக்கத்திற்காக இவை அமைதியான மற்றும் பாதுகாப்பான சூழலைத் தேடித் தேர்ந்தெடுக்கின்றன.

இந்த பறவைகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை மற்றும் மனிதர்களிடமிருந்து விலகி இருக்கவே விரும்புகின்றன. இவை ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்குச் செல்லும்போது மிக வேகமாகவும், சத்தமாகவும் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் குரல் மிகவும் தனித்துவமானது, இது ஒரு சிறிய எக்காளம் அல்லது குழல் ஊதுவது போன்ற ஒலியை எழுப்பும். இவை பெரும்பாலும் மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறி, தங்கள் அலகுகளால் மரத்தைத் தட்டி உணவைத் தேடும். இவை சமூகமாக வாழ்வதை விட ஜோடிகளாக வாழ்வதையே அதிகம் விரும்புகின்றன. பிற மரங்கொத்தி இனங்களை விட இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகவும், அதிக உயரத்திற்குப் பறக்கும் திறன் கொண்டவையாகவும் உள்ளன.

ஐவரி-பில்ட் மரங்கொத்தி தற்போது 'அழிந்துவிட்டதாகக் கருதப்படும்' இனங்களின் பட்டியலில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளது. IUCN அமைப்பின்படி, இவை தீவிரமாகக் கண்காணிக்கப்படுகின்றன. காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு ஆகியவை இந்த பறவையின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்க முக்கிய காரணங்களாகும். பல பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இந்த பறவையை மீண்டும் கண்டறியவும், மீதமுள்ள வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்கவும் பெரும் முயற்சிகளை எடுத்து வருகின்றன. வேட்டையாடுதல் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு போன்ற காரணிகளும் இவற்றின் வாழ்வை அச்சுறுத்துகின்றன. இந்த பறவையின் பாதுகாப்பு என்பது இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு பெரிய சவாலாகவே உள்ளது.

1. இது வட அமெரிக்காவின் மிகப்பெரிய மரங்கொத்தி இனங்களில் ஒன்றாகும்.
2. இதன் அலகுகள் மிகவும் வலிமையானவை மற்றும் யானைத் தந்தம் போன்ற நிறமுடையவை.
3. ஆண் பறவைக்கு பிரகாசமான சிவப்பு நிற கொண்டை உண்டு.
4. இவை இறந்த மரங்களையே தங்கள் வாழ்விடமாக அதிகம் விரும்புகின்றன.
5. இவற்றின் குரல் எக்காளம் ஊதுவது போன்ற தனித்துவமான ஒலியைக் கொண்டது.
6. பல தசாப்தங்களாக இவை அழிந்துவிட்டதாகவே கருதப்பட்டன.

ஐவரி-பில்ட் மரங்கொத்தியைக் காண விரும்புவோர் மிகுந்த பொறுமையைக் கடைப்பிடிக்க வேண்டும். இவை மிகவும் அரிதானவை என்பதால், அடர்ந்த காடுகளில் நீண்ட நேரம் அமைதியாகக் காத்திருப்பது அவசியம். தொலைநோக்கிகள் (Binoculars) மற்றும் உயர்தர கேமராக்களைப் பயன்படுத்துவது பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் கவனிக்க உதவும். அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்கள் இவை உணவைத் தேடும் நேரமாக இருப்பதால், அந்த நேரங்களில் கண்காணிப்பது பலன் தரும். பறவைகளின் ஒலியைப் புரிந்துகொள்வது, அவை இருக்கும் இடத்தைக் கண்டறிய உதவும். எப்போதும் இயற்கையையும், அவற்றின் வாழ்விடத்தையும் பாதிக்காத வகையில் நடந்து கொள்வது ஒரு சிறந்த பறவை ஆர்வலரின் பண்பாகும்.

ஐவரி-பில்ட் மரங்கொத்தி என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. இதன் கம்பீரமான தோற்றமும், தனித்துவமான குணங்களும் நம்மை வியக்க வைக்கின்றன. இன்று இந்த பறவை அழிவின் விளிம்பில் இருப்பது வருத்தத்திற்குரியது என்றாலும், இது குறித்த விழிப்புணர்வு மற்றும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் அவசியம். நாம் வாழும் சூழலில் உள்ள காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே, இதுபோன்ற அரிய உயிரினங்களை அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு செல்ல முடியும். ஐவரி-பில்ட் மரங்கொத்தி குறித்த தேடல் என்பது வெறும் பறவை கண்காணிப்பு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையை நேசிப்பதற்கான ஒரு முயற்சியாகும். இந்த பறவையின் வாழ்விடம், உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்புத் தேவைகளை நாம் உணர்ந்து செயல்பட வேண்டும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் ஒவ்வொரு பறவைக்கும் ஒரு பங்கு உண்டு என்பதை நாம் மறந்துவிடக் கூடாது. ஐவரி-பில்ட் மரங்கொத்தி மீண்டும் காடுகளில் சுதந்திரமாகப் பறக்கும் நாளை நோக்கி நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்படுவோம். இயற்கை பாதுகாப்பு என்பது காலத்தின் கட்டாயம்.