Himalayan Woodpecker

இமயமலை மரங்கொத்தி (Dendrocopos himalayensis) என்பது ஆசியாவின் உயர்மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான மற்றும் அழகான பறவை இனமாகும். மரங்கொத்தி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இந்தப் பறவை, தனது கடினமான அலகு மற்றும் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறையால் பறவை ஆர்வலர்களை எப்போதும் கவரும் ஒன்றாக உள்ளது. இவை முக்கியமாக இமயமலைத் தொடரின் காடுகளில் காணப்படுகின்றன. மரங்களில் ஒட்டிக்கொண்டு வாழும் திறன் கொண்ட இந்தப் பறவைகள், காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை பராமரிப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் இவை இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுகின்றன. சுமார் 23 முதல் 25 செ.மீ நீளம் கொண்ட இந்த பறவைகள், அடர்ந்த காடுகளில் மறைந்திருந்து வாழும் பழக்கம் கொண்டவை. அவற்றின் சுறுசுறுப்பான செயல்பாடுகள் மற்றும் மரங்களில் அவை எழுப்பும் ஒலிகள் காட்டின் அமைதியைக் கலைக்கும் ஒரு இனிமையான இசையாக அமைகின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் இந்தப் பறவைகளின் வாழ்விடம் தற்போது சவால்களைச் சந்தித்து வருகிறது, எனவே இவற்றைப் பற்றிய விழிப்புணர்வு மிகவும் அவசியமாகும்.

இமயமலை மரங்கொத்தி நடுத்தர அளவு கொண்ட பறவையாகும், இது 23 முதல் 25 செ.மீ நீளம் வளரக்கூடியது. இதன் உடல் அமைப்பு மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறுவதற்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த பறவையின் முதன்மை நிறம் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை கலந்ததாகும். இதன் முதுகுப்பகுதி மற்றும் இறக்கைகளில் கருப்பு நிறம் ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது, அதில் வெள்ளை நிறத்திலான பட்டைகள் அல்லது புள்ளிகள் காணப்படுகின்றன. தலையின் உச்சியில் சிவப்பு நிற அடையாளங்கள் இருப்பது ஆண் பறவைகளின் சிறப்பம்சமாகும், இது பெண் பறவைகளிடமிருந்து இவற்றை வேறுபடுத்திக் காட்ட உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் மிக வலிமையானவை, கூர்மையான நகங்களைக் கொண்டு மரப்பட்டைகளை இறுக்கமாகப் பற்றிக்கொள்ள உதவுகின்றன. இவற்றின் வால் பகுதி மரங்களில் ஊன்றி நின்று சமநிலையைப் பேண ஏதுவாக கடினமான இறகுகளைக் கொண்டுள்ளது. இவற்றின் அலகு மிகவும் கூர்மையானது மற்றும் உளி போன்ற வடிவம் கொண்டது, இது மரப்பட்டைகளைத் துளைத்து உள்ளே இருக்கும் பூச்சிகளைப் பிடிக்கப் பயன்படுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இதன் தோற்றம் மறைந்திருந்து வாழும் காடுகளின் சூழலுக்கு ஏற்ப மிகச்சிறந்த உருமறைப்பு (Camouflage) அமைப்பைக் கொண்டுள்ளது.

இமயமலை மரங்கொத்திகள் பெரும்பாலும் இமயமலைத் தொடரின் ஈரப்பதமான மற்றும் அடர்ந்த காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து 1,500 முதல் 3,000 மீட்டர் வரையிலான உயரத்தில் உள்ள ஊசியிலை காடுகள் மற்றும் அகலமான இலைகள் கொண்ட காடுகளில் வசிக்கின்றன. குறிப்பாக ஓக் மற்றும் பைன் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை அதிகளவில் காணப்படுகின்றன. இவை மரங்களின் உச்சிப் பகுதிகளில் தங்கி, பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதை விரும்புகின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை சற்று தாழ்வான பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்வது உண்டு. இவை மனித நடமாட்டம் குறைந்த, அமைதியான மற்றும் அடர்ந்த காடுப் பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுத்து வாழ்வதை விரும்புகின்றன. காடுகளின் அடர்த்தி மற்றும் மரங்களின் கிடைக்கும் தன்மையைப் பொறுத்தே இவற்றின் வாழ்விடம் அமைகிறது.

இமயமலை மரங்கொத்தியின் உணவு முறை பெரும்பாலும் பூச்சிகளைச் சார்ந்தே இருக்கிறது. இவை மரப்பட்டைகளுக்கு அடியில் மறைந்திருக்கும் வண்டுகள், புழுக்கள் மற்றும் முதிர்ச்சியடையாத பூச்சிக் குஞ்சுகளைத் தேடி உண்கின்றன. தனது கூர்மையான அலகால் மரப்பட்டைகளைத் துளைத்து, நீளமான மற்றும் ஒட்டும் தன்மையுள்ள நாவினைப் பயன்படுத்தி பூச்சிகளை வெளியே இழுத்து உண்கிறது. பூச்சிகள் தவிர, இவை மரங்களின் பழங்கள், விதைகள் மற்றும் சில நேரங்களில் மரச்சாறுகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை காடுகளின் பூச்சிக் கட்டுப்பாட்டாளர்களாகச் செயல்படுவதால், மரங்களின் ஆரோக்கியத்தை மேம்படுத்த உதவுகின்றன. உணவைத் தேடும்போது இவை மரங்களில் ஏறி கீழிருந்து மேலாகச் செல்லும் பழக்கம் கொண்டவை, இது பூச்சிகளை எளிதில் கண்டறிய உதவுகிறது.

இமயமலை மரங்கொத்திகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை இனப்பெருக்கத்திற்காக மரங்களின் தண்டுகளில் ஆழமான துளைகளை உருவாக்கி கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து கூடுகளைத் தோண்டும் பணியில் ஈடுபடுகின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் பூச்சிகளைச் சேகரித்து வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டி வளர்க்கின்றன. சுமார் மூன்று முதல் நான்கு வாரங்களுக்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகின்றன. கூடு கட்டும் இடங்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதில் இவை மிகவும் கவனமாகச் செயல்படுகின்றன, வேட்டையாடிகளிடமிருந்து பாதுகாப்பாக இருக்க உயரமான மரங்களின் தண்டுகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இக்காலகட்டத்தில் இவை மிகுந்த எச்சரிக்கையுடனும், சுறுசுறுப்புடனும் செயல்படுகின்றன.

இமயமலை மரங்கொத்திகள் பெரும்பாலும் தனித்தே வாழும் இயல்பு கொண்டவை. இவை மரங்களில் ஏறிச் செல்லும்போது தங்களின் வாலினை ஒரு முக்காலியைப் போலப் பயன்படுத்தி சமநிலையைப் பேணுகின்றன. இவை மரங்களை அலகால் தட்டும் ஒலியை எழுப்புவதன் மூலம் தங்களின் எல்லையை உறுதிப்படுத்துகின்றன மற்றும் துணையை அழைக்கின்றன. மற்ற மரங்கொத்திகளைப் போலவே, இவையும் மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை. ஆபத்து காலங்களில் இவை மரங்களின் பின்னால் மறைந்து கொள்ளும் திறமை கொண்டவை. இவை பகல் நேரங்களில் அதிகச் செயல்பாட்டுடன் காணப்படுகின்றன மற்றும் இரவு நேரங்களில் மரப்பொந்துகளில் தங்கி ஓய்வெடுக்கின்றன. இவற்றின் நடத்தை காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையை நிலைநிறுத்துவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது.

தற்போதைய தரவுகளின்படி, இமயமலை மரங்கொத்தி 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) பட்டியலில் உள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தினால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது கவலையளிக்கும் விஷயமாக உள்ளது. தூய்மையான காடுகள் மற்றும் பல்லுயிர் பெருக்கம் நிறைந்த பகுதிகள் அழிந்து வருவது இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைப் பாதிக்கிறது. எனவே, இந்த அழகான பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், சுற்றுச்சூழலைச் சீராக வைத்திருப்பதும் அவசியமாகும். உள்ளூர் மக்கள் மற்றும் பறவை ஆர்வலர்கள் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் இருக்க விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும்.

1. இமயமலை மரங்கொத்தி தனது அலகால் மரங்களில் நொடிக்கு பலமுறை தட்டும் திறன் கொண்டது.
2. இவற்றின் நாக்கு மிக நீளமானது மற்றும் நுனியில் சிறிய முட்கள் போன்ற அமைப்பு உள்ளது, இது பூச்சிகளைப் பிடிக்க உதவுகிறது.
3. இவை மரங்களில் ஏறும்போது வாலினை ஒரு ஆதாரமாகப் பயன்படுத்தி தங்களை நிலைநிறுத்திக்கொள்கின்றன.
4. ஆண் பறவைகளின் தலையில் உள்ள சிவப்பு நிறத் திட்டு, பெண் பறவைகளிடமிருந்து இவற்றை எளிதாக அடையாளம் காண உதவுகிறது.
5. இவை ஒரு நாளில் ஆயிரக்கணக்கான பூச்சிகளை உட்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை, இது காடுகளின் ஆரோக்கியத்திற்கு நல்லது.
6. இவை பெரும்பாலும் மனிதர்கள் நடமாட்டம் இல்லாத உயர்மலைப்பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படுகின்றன.
7. இவற்றின் கூடுகள் மரத்தின் உட்புறத்தில் ஆழமாகத் தோண்டப்படுவதால், வேட்டையாடிகளிடமிருந்து குஞ்சுகள் பாதுகாக்கப்படுகின்றன.

இமயமலை மரங்கொத்தியைக் காண்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும். இவற்றைத் தேடும்போது அதிகாலையில் செல்வது சிறந்தது, ஏனெனில் அப்போதுதான் இவை அதிக சுறுசுறுப்புடன் உணவைத் தேடும். அடர்ந்த காடுகளில் இவை எழுப்பும் தட்டும் ஒலியை கவனிப்பது இவற்றைக் கண்டறிய உதவும் ஒரு வழியாகும். பைனாகுலர் (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம், ஏனெனில் இவை உயரத்தில் உள்ள மரங்களில் மறைந்திருக்க வாய்ப்புள்ளது. இரைச்சல் இல்லாமல் நிசப்தமாக நடப்பது இவற்றைக் கலைக்காமல் இருக்க உதவும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் நீண்ட லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது நல்லது. இமயமலைப் பகுதிகளில் பயணம் செய்யும்போது உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியைப் பெறுவது சிறந்த பலனைத் தரும். இயற்கையை நேசிப்பவராக, இந்தப் பறவைகளின் வாழ்விடத்தை மாசுபடுத்தாமல் இருப்பது மிகவும் முக்கியம்.

இமயமலை மரங்கொத்தி (Dendrocopos himalayensis) என்பது இமயமலையின் இயற்கைச் செல்வங்களில் ஒன்றாகும். அதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் சுறுசுறுப்பான வாழ்க்கை முறை காடுகளின் அழகையும் ஆரோக்கியத்தையும் கூட்டும் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். மரங்கொத்திகள் காடுகளின் பாதுகாவலர்களாகச் செயல்பட்டு, பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் மரங்களின் நீண்ட ஆயுளுக்கு உதவுகின்றன. இத்தகைய பறவைகளைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது, இயற்கையின் மீதான நமது மரியாதையை அதிகரிக்கிறது. காடழிப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் போன்ற சவால்களை நாம் எதிர்கொள்ளும் இந்தக் காலத்தில், இமயமலை மரங்கொத்தி போன்ற உயிரினங்களைப் பாதுகாப்பது நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதில் முக்கிய பங்காற்ற முடியும். இந்த அற்புதமான பறவையை உங்கள் அடுத்த இமயமலைப் பயணத்தில் காண முயற்சி செய்யுங்கள். இயற்கையின் இந்த மடியில் வாழும் பறவைகளை நாம் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே அடுத்த தலைமுறைக்கு இத்தகைய அழகிய உயிரினங்களை விட்டுச் செல்ல முடியும். இமயமலை மரங்கொத்தியின் வாழ்க்கை முறை நமக்கு இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் பாடத்தைக் கற்பிக்கிறது.