ആമുഖം
ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡ് (Buffy Hummingbird), ശാസ്ത്രീയമായി 'ല്യൂസിപ്പസ് ഫല്ലാക്സ്' (Leucippus fallax) എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ട്രോക്കിലിഡേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ ചെറിയ പക്ഷി അതിന്റെ അതിശയകരമായ പറക്കൽ ശേഷിക്കും ആകർഷകമായ നിറങ്ങൾക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. ഏകദേശം 8 മുതൽ 9 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ചില ഭാഗങ്ങളിലാണ് പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്. ഇവ 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ മരക്കൊമ്പുകളിൽ വിശ്രമിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. സാധാരണ ഹമ്മിങ്ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ ഇളം നിറത്തിലുള്ള (Buff) തൂവലുകൾ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ കൊച്ചു പക്ഷി, പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും വനമേഖലകളിലും പരാഗണത്തിന് വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കാനും വായുവിൽ ഒരേ സ്ഥാനത്ത് നിൽക്കാനും (hovering) ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡിന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവയുടെ പരിസ്ഥിതിയിലെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചും വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.
ശാരീരിക രൂപം
ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. പുറംഭാഗത്തും ചിറകുകളിലും ഈ പച്ചനിറം വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം. എന്നാൽ ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ കീഴ്ഭാഗം ഇളം മഞ്ഞയോ അല്ലെങ്കിൽ ബഫ് (Buff) നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡ് എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം. 8 മുതൽ 9 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവയ്ക്ക് വളരെ നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമായ ചുണ്ടുകളുണ്ട്. ഈ ചുണ്ടുകൾ പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ കറുത്ത നിറത്തിലും വളരെ ചെറുതുമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പേശികളുടെ പ്രത്യേകത കൊണ്ടാണ്. വെയിലത്ത് നിൽക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് ഒരു ലോഹപ്രഭ ലഭിക്കാറുണ്ട്. ശരീരത്തിന്റെ ഘടനയും നിറവും ഇവയ്ക്ക് പ്രകൃതിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ (camouflage) സഹായിക്കുന്നു.
വാസസ്ഥലം
ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കൻ തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വരണ്ട വനങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും കണ്ടുവരുന്നു. വെനസ്വേല, കൊളംബിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. മരങ്ങളുടെയും ചെടികളുടെയും ഇടയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാനും സുരക്ഷിതമായി കൂടുകൂട്ടാനും ഇവ ഇത്തരം ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട്, അതിനാൽ വനനശീകരണം പോലുള്ള കാര്യങ്ങൾ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നു.
ഭക്ഷണം
ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. നീളമുള്ള ചുണ്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. തേൻ കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും വായുവിൽ പറന്നുനിൽക്കുമ്പോൾ (hovering) വേഗത്തിൽ തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിന് ഇവ വലിയ സംഭാവന നൽകുന്നു. ഒരു ദിവസം പലതവണ ഇവ ഭക്ഷണം തേടി യാത്ര ചെയ്യുന്നു. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ തേൻ ലഭിക്കുന്ന ചെടികൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നത് ഇത്തരം പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ രസകരമാണ്. പെൺ പക്ഷിയാണ് കൂടു നിർമ്മാണത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളും വഹിക്കുന്നത്. ചിലന്തിവലകൾ, ചെറിയ ഇലകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയുള്ള ചെറിയ കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. മരക്കൊമ്പുകളിലാണ് സാധാരണയായി കൂടുകൾ കാണാറുള്ളത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പൂർണ്ണമായും പെൺ പക്ഷിയുടെ ചുമതലയാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ പ്രജനന സമയത്ത് പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ വിവിധ തരത്തിലുള്ള പ്രകടനങ്ങൾ നടത്താറുണ്ട്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം എടുത്താണ് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നതുവരെ മാതാവ് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു.
സ്വഭാവം
ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ വേഗതയേറിയ പറക്കൽ ശൈലി ആരെയും ആകർഷിക്കും. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കുന്നതിനാൽ ഇവ പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം കേൾക്കാം. ഇവ പ്രകൃതിദത്തമായി വളരെ ഭീരുക്കളാണ്, മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. എങ്കിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ തേൻ തേടി എത്തുമ്പോൾ ഇവയെ അടുത്ത് നിന്ന് കാണാൻ സാധിക്കും. മറ്റു പക്ഷികളുമായി പ്രദേശത്തിന് വേണ്ടി വഴക്കിടുന്ന സ്വഭാവവും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. തങ്ങളുടെ അധീനതയിലുള്ള പൂക്കൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ മറ്റു പക്ഷികളെ ഓടിക്കാറുണ്ട്.
സംരക്ഷണ നില - LC വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞവ
ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡുകൾ നിലവിൽ വലിയ ഭീഷണികൾ നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയാണ് പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന സംഘടനകൾ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാകുന്നുണ്ടോ എന്ന് നിരീക്ഷിച്ചുവരുന്നു.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡുകൾക്ക് പുറകോട്ട് പറക്കാൻ സാധിക്കുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
- ഇവയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് മിനിറ്റിൽ 1000 തവണ വരെ ഉയരാറുണ്ട്.
- ദിവസവും ശരീരഭാരത്തിന്റെ പകുതിയോളം ഭക്ഷണം തേനായി ഇവ കഴിക്കുന്നു.
- ഇവയ്ക്ക് മണം തിരിച്ചറിയാനുള്ള കഴിവ് കുറവാണെങ്കിലും കാഴ്ചശക്തി വളരെ മികച്ചതാണ്.
- ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ഒരു സെക്കൻഡിൽ അമ്പതിലധികം തവണ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും.
- ഈ പക്ഷികൾക്ക് പാട്ടുപാടാൻ സാധിക്കില്ല, പകരം ചിലച്ചുകൊണ്ട് ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ്. തേൻ ധാരാളം ലഭിക്കുന്ന പൂക്കൾ ഉള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങൾ ഇതിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കുക. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിലുള്ള ഷട്ടർ സ്പീഡ് ക്രമീകരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷകർ പക്ഷികളെ ശല്യം ചെയ്യാതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ചെറിയ ചലനങ്ങൾ പോലും വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവ പൂക്കളിൽ തേൻ കുടിക്കുന്നത് മനോഹരമായി കാണാൻ സാധിക്കും.
ഉപസംഹാരം
ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ചെറിയ അത്ഭുതമാണ്. അവരുടെ നിറങ്ങളും വേഗതയും ഏവരെയും വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിലൂടെ ചെടികളുടെ വംശവർദ്ധനവിന് ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും പ്രകൃതി സൗഹൃദമായ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നതിലൂടെയും നമുക്ക് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് സഹായിക്കാം. ബഫി ഹമ്മിങ്ബേർഡിനെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വന്യജീവികളോടുള്ള സ്നേഹം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇനിയും ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും എല്ലാവരും മുൻകൈ എടുക്കണം. പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കുന്ന ഒരു തലമുറയ്ക്ക് മാത്രമേ ഭാവിയിൽ ഇത്തരം ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കൂ. ഈ കൊച്ചു പക്ഷിയുടെ ജീവിതം നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് ചെറിയ കാര്യങ്ങൾക്കും പ്രകൃതിയിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട് എന്നാണ്.
