ആമുഖം
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് കാലിയോപ്പ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് (Selasphorus calliope). വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഈ കൊച്ചു പക്ഷികൾ അവയുടെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന വേഗതയ്ക്കും സൗന്ദര്യത്തിനും പേരുകേട്ടതാണ്. 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്' വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ ദൂരം ദേശാടനം നടത്തുന്നതിൽ അസാധാരണമായ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പേര് ഗ്രീക്ക് പുരാണത്തിലെ 'കാലിയോപ്പ്' എന്ന ദേവതയിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചത്. വളരെ ചെറിയ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും (hovering) പിന്നിലേക്ക് പറക്കാനും പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാനായി ഇവ നീളമുള്ള ചുണ്ടുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പം പലപ്പോഴും മനുഷ്യർക്ക് പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധിക്കാൻ സാധിക്കാത്ത ഒന്നാണ്, എന്നാൽ ഇവയുടെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങൾ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിസ്മയമാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ കുഞ്ഞൻ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.
ശാരീരിക രൂപം
കാലിയോപ്പ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾക്ക് സാധാരണയായി 7 മുതൽ 8 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ വലിപ്പമുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളക്കമുള്ള പച്ചയാണ്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് തൊണ്ടഭാഗത്ത് മനോഹരമായ പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണാം, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുമ്പോൾ അതിമനോഹരമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷികൾക്ക് താരതമ്യേന മങ്ങിയ നിറവും തൊണ്ടയിൽ പിങ്ക് നിറത്തിന് പകരം ചെറിയ പാടുകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചുണ്ടുകൾ നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിലെ ആഴത്തിലുള്ള തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് ലോഹനിറത്തിലുള്ള തിളക്കമുണ്ട്. ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഭാരം വളരെ കുറവാണ്, ഏകദേശം 2 മുതൽ 3 ഗ്രാം വരെ മാത്രം. ഇവയുടെ ചെറിയ കണ്ണുകൾക്ക് കാഴ്ചശക്തി വളരെ കൂടുതലാണ്, ഇത് പൂക്കളെയും പ്രാണികളെയും പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
വാസസ്ഥലം
കാലിയോപ്പ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ സാധാരണയായി പർവതപ്രദേശങ്ങളിലും തുറന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിലും ആണ് വസിക്കുന്നത്. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്തുള്ള ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നു. വേനൽക്കാലത്ത് ഇവ തണുപ്പുള്ള പർവതപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് നീങ്ങുന്നു. വനങ്ങളിലെ അരികുകളിലും തുറസായ സ്ഥലങ്ങളിലും പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ളയിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. ശൈ ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ മെക്സിക്കോയുടെ ഉൾപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ധാരാളം പൂക്കൾ ഉള്ളത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം തേൻ ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കാറുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് ഫീഡറുകൾ ഉള്ളയിടങ്ങളിൽ.
ഭക്ഷണം
ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. തേൻ കുടിക്കുന്നതിനായി ഇവ നീളമുള്ള ചുണ്ടുകളും നാക്കും ഉപയോഗിക്കുന്നു. തേനിന് പുറമെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനാണ് ഇവ പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത്, ഇത് ഇവയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ ഇവ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ദിവസവും സ്വന്തം ശരീരഭാരത്തിന്റെ പല മടങ്ങ് ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്, അതിനാൽ ഇവ എപ്പോഴും തേൻ ലഭ്യമായ സ്ഥലങ്ങൾ തേടി നടക്കുന്നു.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
കാലിയോപ്പ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ വളരെ ചെറിയ കൂടുകളാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ ചില്ലകളിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ പണിയുന്നത്. ചിലന്തിവലകളും പായലും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്, ഇത് മരത്തിന്റെ തൊലികളുമായി ഒത്തുപോകുന്ന രീതിയിൽ മറച്ചുവെക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി മാത്രമാണ് കൂട് പണിയുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും. സാധാരണയായി രണ്ട് ചെറിയ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരാൻ ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ച സമയം എടുക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ അമ്മപ്പക്ഷി അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണവും സംരക്ഷണവും നൽകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി പോരാടാറുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ കൂടാണെങ്കിലും ഇത് വളരെ ദൃഢമാണ്.
സ്വഭാവം
കാലിയോപ്പ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ വളരെ ആക്ടീവായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയുള്ളതാണ്. വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും പിന്നിലേക്ക് പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണെങ്കിലും ഇവ വളരെ ധൈര്യമുള്ളവയാണ്, തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് വരുന്ന വലിയ പക്ഷികളെ പോലും ഇവ ഓടിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ മിനിറ്റിൽ നൂറുകണക്കിന് തവണ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആശയവിനിമയം പ്രധാനമായും ശബ്ദത്തിലൂടെയാണ് നടക്കുന്നത്. എപ്പോഴും ജാഗ്രതയോടെയിരിക്കുന്ന ഇവ, ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് സ്ഥലം വിടുന്നു.
സംരക്ഷണ നില - LC വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞവ
ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടിക പ്രകാരം ഇവ നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിക്കുന്നത് ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും പൂക്കളുടെ ലഭ്യത കുറയുന്നതും ഇവയുടെ ദേശാടനത്തെയും പ്രജനനത്തെയും ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ വനനശീകരണം തടയേണ്ടതും പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ ചെടികൾ വളർത്തുന്നതും അത്യാവശ്യമാണ്. വരുംതലമുറയ്ക്കായി ഈ കൊച്ചു പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- ഇവ വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷിയാണ്.
- ആൺപക്ഷികൾക്ക് തൊണ്ടയിൽ പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ള പ്രത്യേക അടയാളമുണ്ട്.
- ഇവയ്ക്ക് പിന്നിലേക്ക് പറക്കാൻ സാധിക്കുന്ന അപൂർവ്വ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
- ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ ദൂരം ദേശാടനം നടത്തുന്നു.
- ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.
- ഇവയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് മിനിറ്റിൽ ആയിരത്തിലധികം തവണയാകാം.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
കാലിയോപ്പ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവ വളരെ ചെറുതായതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് ഫീഡറുകൾ വെക്കുന്നത് ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ആണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ അടുത്ത് നിന്ന് കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ വേഗതയേറിയ പറക്കൽ ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ ഹൈ-സ്പീഡ് ഷട്ടർ ഉപയോഗിക്കുക. പ്രകൃതിയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്താൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക.
ഉപസംഹാരം
കാലിയോപ്പ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. 7-8 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ കൊച്ചു പക്ഷി, തന്റെ ചെറിയ ശരീരത്തിൽ വലിയൊരു കരുത്താണ് ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. അവയുടെ നിറങ്ങളും പറക്കലും പക്ഷി പ്രേമികളെ എന്നും ആകർഷിക്കുന്നു. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം പരിസ്ഥിതിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കൾ വളർത്തുന്നതിലൂടെയും പ്രകൃതിയെ മലിനമാക്കാതിരിക്കുന്നതിലൂടെയും നമുക്ക് ഈ പക്ഷികളെ സഹായിക്കാം. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതും നിരീക്ഷിക്കുന്നതും പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിലൊന്നായ കാലിയോപ്പ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ്, നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഇവയുടെ ജീവിതം നമുക്ക് നൽകുന്ന പാഠം ചെറുതാണെങ്കിലും വലിയ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ സാധിക്കും എന്നതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കൂ.
