Swallow-tailed Hummingbird

സ്വാലോ-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് (Swallow-tailed Hummingbird) എന്നത് ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Eupetomena macroura എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവ, ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ അംഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ നീളമേറിയതും പിളർന്നതുമായ വാലാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. സാധാരണയായി ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ വളരെ ചെറിയവയാണെങ്കിലും, സ്വാലോ-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ താരതമ്യേന വലിപ്പമുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങളും വേഗതയേറിയ പറക്കലും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാനായി ഇവ പറക്കുന്ന രീതി വളരെ അത്ഭുതകരമാണ്. ചിറകുകൾ അതിവേഗം ചലിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കാൻ (hovering) ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഈ പക്ഷി അഗ്രസ്സീവ് സ്വഭാവമുള്ളവയാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ഭക്ഷണത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ. മറ്റു പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവ വളരെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് മനുഷ്യർക്ക് സമീപമുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ പോലും എത്തുന്നത്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നായ ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

സ്വാലോ-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 15 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു. തലയുടെയും വാലിന്റെയും ഭാഗങ്ങളിൽ നീല നിറം കലർന്ന തിളക്കം കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അതിന്റെ നീളമേറിയതും വാലറ്റം പിളർന്നതുമായ വാലാണ്, ഇത് ഒരു സ്വാലോ പക്ഷിയുടേതിന് സമാനമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും നേരായതുമാണ്, പൂക്കളിലെ തേൻ ആഗിരണം ചെയ്യാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണെങ്കിലും, വാലിന്റെ നീളത്തിലും നിറത്തിന്റെ തീവ്രതയിലും ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കടും നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ ഉണ്ട്, ഇത് അതിവേഗം പറക്കുമ്പോൾ വായുവിൽ ഒരു പ്രത്യേക ശോഭ നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികൾ എന്ന വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നതിനാൽ കമ്പുകളിൽ ഉറച്ചു നിൽക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. മൊത്തത്തിൽ, ഈ പക്ഷിയുടെ വലിപ്പവും നിറങ്ങളുടെ സംയോജനവും അതിനെ മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു.

സ്വാലോ-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ ബ്രസീൽ, പരാഗ്വേ, അർജന്റീന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വിവിധ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് വൈവിധ്യമാർന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകളെ ഇഷ്ടമാണ്. പ്രധാനമായും കാടുകളുടെ അരികുകൾ, തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, സവന്നകൾ, കൃഷിഭൂമികൾ, കൂടാതെ മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിലും കുറ്റിച്ചെടികളിലും ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പൂക്കൾ സമൃദ്ധമായുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട സ്ഥലം. വനനശീകരണം നടക്കുമ്പോൾ പോലും ഇവ മനുഷ്യർ നിർമ്മിച്ച പൂന്തോട്ടങ്ങളിലേക്ക് മാറിത്താമസിക്കാൻ മടികാണിക്കാറില്ല, ഇത് ഇവയുടെ അതിജീവന ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

സ്വാലോ-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ് (Nectar). നീളമുള്ള നാക്ക് ഉപയോഗിച്ച് ഇവ പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ ഊറ്റിയെടുക്കുന്നു. തേനിന് പുറമെ, ഇവ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനാണ് ഇവ പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നത്. പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറക്കുമ്പോൾ വായുവിൽ വെച്ചുതന്നെ പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാധാരണമായ കഴിവുണ്ട്. തേൻ കുടിക്കുന്നതിനിടയിൽ ഇവ പൂക്കളിൽ നിന്ന് പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അമിതമായ ഊർജ്ജം ആവശ്യമുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ, ദിവസം മുഴുവൻ ഇവ ഭക്ഷണം തേടിക്കൊണ്ടേയിരിക്കും. തോട്ടങ്ങളിൽ കൃത്രിമമായി വെച്ചിരിക്കുന്ന പഞ്ചസാര ലായനി (Sugar water) കുടിക്കാനും ഇവ എത്താറുണ്ട്.

സ്വാലോ-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ രസകരമാണ്. പെൺപക്ഷിയാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരച്ചില്ലകളിൽ ചിലന്തിവലകൾ, പൂമ്പൊടി, മരത്തൊലി എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് ചെറിയ കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. ഈ കൂട് വളരെ ഭംഗിയുള്ളതും പുറത്ത് നിന്ന് നോക്കിയാൽ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമാണ്. സാധാരണയായി രണ്ട് ചെറിയ വെളുത്ത മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നതും പെൺപക്ഷിയുടെ മാത്രം ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ഈ കാലയളവിൽ ആൺപക്ഷികൾ പ്രദേശത്തിന്റെ സംരക്ഷണത്തിനായി മറ്റു പക്ഷികളുമായി വഴക്കിടുന്നത് സാധാരണമാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ തന്നെ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമായി വെക്കാൻ ഇവ പലപ്പോഴും മരങ്ങളുടെ ഉയരത്തിലുള്ള ശാഖകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

സ്വാലോ-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ വളരെ സജീവവും അഗ്രസ്സീവുമായ പെരുമാറ്റം പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ പലപ്പോഴും തങ്ങളുടെ ഭക്ഷണ സ്രോതസ്സിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളെ ആക്രമിക്കാറുണ്ട്. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. വളരെ വേഗതയിൽ പറക്കാനും പെട്ടെന്ന് ദിശ മാറ്റാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്, എന്നാൽ പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ പല പക്ഷികളെ ഒന്നിച്ചു കാണാം. മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭയമുണ്ടാക്കാറില്ല, അതിനാൽ പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണുന്നത് എളുപ്പമാണ്.

നിലവിൽ സ്വാലോ-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം കാടുകളിലും നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും സുസ്ഥിരമായി തുടരുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മാറ്റം വരുമ്പോൾ അതിനോട് പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് സഹായിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണം പോലെയുള്ള പാരിസ്ഥിതിക പ്രശ്നങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കൃത്യമായ സംരക്ഷണ നടപടികളും പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ നാടൻ ചെടികൾ വളർത്തുന്നതും ഇവയുടെ വരും തലമുറയ്ക്ക് ഗുണകരമാകും.

1. ഇവ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും വലിപ്പമുള്ള ഇനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് സെക്കൻഡിൽ അനേകം തവണ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും.
3. ഇവയുടെ വാലിന്റെ ആകൃതി 'സ്വാലോ' പക്ഷികളോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്.
4. ഇവ തേനിനോടൊപ്പം പ്രാണികളെയും ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്.
5. മനുഷ്യർക്ക് വളരെ അടുത്ത് വരാൻ മടിയില്ലാത്ത പക്ഷികളാണിവ.
6. പൂക്കളിലെ പരാഗണത്തിന് ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

സ്വാലോ-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം പ്രഭാതമാണ്. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുതലായി എത്താറുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇത്തരം ചെടികൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങൾ പകർത്താൻ നല്ല ക്യാമറയും വേഗതയേറിയ ഷട്ടർ സ്പീഡും ആവശ്യമാണ്. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിറങ്ങളും സവിശേഷതകളും അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

സ്വാലോ-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങളും പറക്കാനുള്ള കഴിവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിരുന്നാണ് നൽകുന്നത്. ദക്ഷിണ അമേരിക്കയുടെ വനങ്ങളിലും നമ്മുടെ വീടുകളിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവ നിറസാന്നിധ്യമാണ്. ഒരു ചെറിയ പക്ഷിക്ക് ഇത്രയധികം ഊർജ്ജവും കഴിവും എങ്ങനെ ലഭിക്കുന്നു എന്നത് അത്ഭുതകരമാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് പരാഗണ പ്രക്രിയയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ഇതിനായി നമ്മുടെ പരിസരങ്ങളിൽ ഇവയ്ക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ട പൂച്ചെടികൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കാം. ഈ ചെറിയ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മളെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുന്നു. ഭാവിയിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാനും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കട്ടെ. സ്വാലോ-ടെയിൽഡ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡിന്റെ സൗന്ദര്യം വരും തലമുറകൾക്കും ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയട്ടെ എന്ന് പ്രത്യാശിക്കുന്നു.