Turquoise-crowned Hummingbird

ടർക്കോയ്സ്-ക്രൗൺഡ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Cynanthus doubledayi) എന്നത് ട്രോക്കിലീഡെ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നായ ഇവയെ പ്രധാനമായും മെക്സിക്കോയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ അവിശ്വസനീയമായ വേഗതയും തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും അത്ഭുതപ്പെടുത്താറുണ്ട്. ഏകദേശം 9 മുതൽ 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ തലയിലെ ടർക്കോയ്സ് നിറത്തിലുള്ള തിളക്കത്തിന് പേരുകേട്ടതാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലും അതിവേഗം പറന്നു നടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പൂക്കളിലെ തേൻ നുകരാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ള ഇവ, പൂമ്പൊടി വിതരണത്തിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾക്കുള്ള പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ടർക്കോയ്സ്-ക്രൗൺഡ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡിന്റെ ജീവിതരീതികളെയും പ്രത്യേകതകളെയും കുറിച്ച് വിശദമായി മനസ്സിലാക്കാം.

ടർക്കോയ്സ്-ക്രൗൺഡ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് ഏകദേശം 9-10 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്, ഇത് ഇവയെ ചുറ്റുപാടുകളിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. തലയുടെ മുകൾഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന ടർക്കോയ്സ് അഥവാ നീലകലർന്ന പച്ച നിറമാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്. ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുന്നതിനാൽ, വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കാൻ (hovering) ഇവയ്ക്ക് കഴിയുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന്റെ ആകൃതിയും നിറവും മറ്റ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. സൂര്യപ്രകാശം ഇവയുടെ തൂവലുകളിൽ തട്ടുമ്പോൾ ലോഹനിറത്തിലുള്ള തിളക്കം അനുഭവപ്പെടുന്നത് വളരെ മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും മെക്സിക്കോയുടെ പസഫിക് തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലും, വരണ്ട കുറ്റിക്കാടുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. വീതിയേറിയ ഇലകളുള്ള മരങ്ങൾ, പൂക്കൾ നിറഞ്ഞ തോട്ടങ്ങൾ, കർഷകരുടെ കൃഷിയിടങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ സുരക്ഷിതമായ മരച്ചില്ലകൾ ലഭ്യമാകുന്ന ഇടങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ പലപ്പോഴും ചെറിയ ദൂരങ്ങളിൽ ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങൾക്ക് സമീപം പൂന്തോട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ അവിടെ ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വളരെ കൂടുതലാണ്. ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ആവശ്യമായ പൂക്കൾ സമൃദ്ധമായ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന താവളങ്ങൾ.

ടർക്കോയ്സ്-ക്രൗൺഡ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകളുടെ പ്രധാന ആഹാരം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള നാക്ക് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ വലിച്ചെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. തേൻ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. ഇത് ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നതിനിടയിൽ ഇവ അറിയാതെ തന്നെ പരാഗണത്തിന് (pollination) സഹായിക്കുന്നു. ഒരു ദിവസം നൂറുകണക്കിന് പൂക്കൾ സന്ദർശിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. ഇവയുടെ ഉയർന്ന മെറ്റബോളിസം കാരണം, ശരീരഭാരത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വെള്ളം കുടിക്കുന്നതിന് പകരം പൂക്കളിലെ തേനിൽ നിന്നാണ് ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ജലാംശം ലഭിക്കുന്നത്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ കൃത്രിമമായി വെക്കുന്ന ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് ഫീഡറുകളിൽ നിന്നും ഇവ ഭക്ഷണം സ്വീകരിക്കാറുണ്ട്.

പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ ആവേശത്തോടെ പെരുമാറുന്നു. പെൺപക്ഷികൾ വളരെ ചെറിയ കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകൾ, പൂക്കളുടെ ഇതളുകൾ, ചെറിയ മരത്തൊലികൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പൂർണ്ണമായും പെൺപക്ഷിയുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ, അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെയും തേനും പെൺപക്ഷി എത്തിച്ചു നൽകുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട് വിട്ട് പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിലൂടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം ഉറപ്പാക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു നിർമ്മാണശൈലിയാണ് ഇവയുടെ കൂടുകളിൽ കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്.

ടർക്കോയ്സ്-ക്രൗൺഡ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. സെക്കൻഡിൽ പലതവണ ചിറകുകൾ അടിച്ച് വായുവിൽ തങ്ങിനിൽക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകരായ പക്ഷികളാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് തങ്ങളുടെ ഭക്ഷണസാധനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ. മറ്റ് പക്ഷികളെയോ ജീവികളെയോ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്ത് നിന്ന് ഓടിക്കാൻ ഇവ മടിക്കാറില്ല. പകൽ സമയങ്ങളിൽ സജീവമായിരിക്കുന്ന ഇവ, രാത്രിയിൽ മരച്ചില്ലകളിൽ ശാന്തമായി വിശ്രമിക്കുന്നു. അമിതമായ തണുപ്പുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ശരീരതാപനില കുറച്ച് ഊർജ്ജം സംരക്ഷിക്കുന്ന 'ടോർപോർ' (torpor) എന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് മാറാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതും എന്നാൽ വ്യക്തവുമാണ്.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികളെ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല എങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഒരു പ്രധാന ഭീഷണിയാണ്. വനനശീകരണവും കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗവും ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ പ്രജനന കാലത്തെയും ദേശാടനത്തെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു. ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ വനമേഖലകൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പ്രാദേശികമായി ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുന്നുണ്ടോ എന്ന് നിരീക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയും പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ പക്ഷികൾക്ക് അനുയോജ്യമായ ചെടികൾ വളർത്തുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് നമുക്ക് പിന്തുണ നൽകാം.

1. ഇവയ്ക്ക് പിന്നിലേക്ക് പറക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. സെക്കൻഡിൽ ഏകദേശം 50-80 തവണ ഇവ ചിറകുകൾ അടിക്കുന്നു.
3. ഇവയുടെ ഹൃദയം മിനിറ്റിൽ 1200 തവണ വരെ മിടിക്കാറുണ്ട്.
4. തേൻ കുടിക്കുന്നതിനിടയിൽ പൂമ്പൊടി വിതരണം ചെയ്ത് പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു.
5. ഇവയ്ക്ക് മണം തിരിച്ചറിയാനുള്ള കഴിവ് കുറവാണ്, പക്ഷേ കാഴ്ചശക്തി വളരെ മികച്ചതാണ്.

ടർക്കോയ്സ്-ക്രൗൺഡ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുക. ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകുന്നതിനാൽ നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഗുണകരമാകും. പൂക്കൾ നിറഞ്ഞ ചെടികൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി നിൽക്കുക. ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ കൃത്രിമ ഫീഡറുകൾ ഉപയോഗിക്കാം, എന്നാൽ അത് വൃത്തിയായി സൂക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്ക് താല്പര്യമുള്ളവർ ഉയർന്ന ഷട്ടർ സ്പീഡ് ഉള്ള ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുക. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ടർക്കോയ്സ്-ക്രൗൺഡ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു ചെറിയ വിസ്മയമാണ്. അവയുടെ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളും വേഗതയേറിയ പറക്കലും നമ്മെ എന്നും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നിസ്സാരമല്ല. പരാഗണത്തിലൂടെ സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് ഇവ നൽകുന്ന സംഭാവന അമൂല്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ സന്തോഷം നൽകുന്ന ജീവിയാണ് ഇവ. എന്നാൽ ഇന്ന് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ പല ഭീഷണികളും നേരിടുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുത്തിയേക്കാം. അതിനാൽ, ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാനും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ നിലനിർത്താനും നാം ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. നമ്മുടെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ പക്ഷികൾക്ക് ഇണങ്ങുന്ന ചെടികൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നത് അവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ഇടം നൽകാൻ സഹായിക്കും. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ വരും തലമുറയ്ക്കും കാണാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശിക്കാം. ടർക്കോയ്സ്-ക്രൗൺഡ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡിനെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു.