Oaxaca Hummingbird

ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് (Eupherusa cyanophrys) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വവും മനോഹരവുമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. മെക്സിക്കോയിലെ ഒവാക്സ സംസ്ഥാനത്തെ പർവതനിരകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതമാണ്. ചെറിയ ശരീരവും അതിവേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കാനുള്ള കഴിവുമുള്ള ഇവ, ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് കുടുംബത്തിലെ സവിശേഷമായ ഒരു അംഗമാണ്. ഇവയുടെ പരിമിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയും വിട്ടുമാറാത്ത സ്വഭാവവും കാരണം ഇവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് ഏറെ ശ്രമകരമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ പക്ഷി, വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു എന്നത് ആശങ്കാജനകമാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡിന്റെ ജീവിതരീതികൾ, അവയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ, ആവാസവ്യവസ്ഥ, ഭക്ഷണരീതികൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് വിശദമായി നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം. ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ചും അവയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഇവിടെ പ്രതിപാദിക്കുന്നു.

ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് ശാരീരികമായി വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 9 മുതൽ 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയുടെ വശങ്ങളിൽ നീല നിറത്തിലുള്ള പ്രത്യേകതരം അടയാളങ്ങൾ കാണാം, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് 'സയാനോഫ്രൈസ്' (cyanophrys) എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമം നൽകാൻ കാരണം. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കടും നിറവും വാൽഭാഗത്തിന് നീളമേറിയ ആകൃതിയുമുണ്ട്. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് നിറത്തിൽ അല്പം മങ്ങൽ അനുഭവപ്പെടാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ നുകരാൻ സഹായിക്കുന്നു. സൂര്യപ്രകാശം തട്ടുമ്പോൾ ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് മനോഹരമായ മെറ്റാലിക് തിളക്കം ലഭിക്കുന്നു. വളരെ ചെറിയ ഭാരമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്, ഇത് വായുവിൽ അനായാസം പറക്കാനും ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കാനും (hovering) ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും വളരെ ശ്രദ്ധയുള്ള നോട്ടവുമാണുള്ളത്. മൊത്തത്തിൽ, ഒരു രത്നം പോലെ തിളങ്ങുന്ന ഈ പക്ഷിയുടെ രൂപഘടന അതിന്റെ അതിജീവനത്തിന് വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു.

ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും മെക്സിക്കോയിലെ സിയേറ സുർ ഡി ഒവാക്സ (Sierra Sur de Oaxaca) എന്ന പർവതനിരകളിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1000 മുതൽ 2500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള ഈ പ്രദേശങ്ങൾ മേഘങ്ങൾ നിറഞ്ഞതും തണുപ്പുള്ളതുമായ വനങ്ങളാണ് (Cloud Forests). വൻമരങ്ങൾ ഇടതൂർന്ന് വളരുന്ന ഈ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണവും സുരക്ഷിതമായ കൂടുകെട്ടാനുള്ള സ്ഥലങ്ങളും ലഭ്യമാണ്. ആർദ്രതയുള്ള കാലാവസ്ഥയും സമൃദ്ധമായ സസ്യജാലങ്ങളും ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. അതിനാൽ, ഈ പ്രത്യേക വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ മുഖ്യ ആഹാരം വിവിധതരം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. തേൻ നുകരുന്നതിനായി ഇവ പ്രത്യേകതരം പൂക്കളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾക്ക് ആവശ്യമായ ഊർജ്ജം ലഭിക്കുന്നത് ഈ പൂന്തേനിൽ നിന്നാണ്. ഇതിനുപുറമെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ഈ പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ ഇവ അറിയാതെ തന്നെ പരാഗണത്തിന് (Pollination) സഹായിക്കുന്നു, ഇത് ആ വനമേഖലയിലെ സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് ഉയർന്ന അളവിൽ ഊർജ്ജം ആവശ്യമാണ്, അതുകൊണ്ട് തന്നെ ദിവസവും ആയിരക്കണക്കിന് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ ശേഖരിക്കാൻ ഇവ ശ്രമിക്കുന്നു.

ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡിന്റെ പ്രജനനകാലം വളരെ രഹസ്യാത്മകമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരക്കൊമ്പുകളിലോ വലിയ ഇലകൾക്കിടയിലോ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകൾ, പൂമ്പൊടി, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായും ഉറപ്പായും കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത് പെൺ പക്ഷികളാണ്. കൂടുകൾക്ക് കപ്പിയുടെ ആകൃതിയാണുള്ളത്. സാധാരണയായി രണ്ട് ചെറിയ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പ്രധാനമായും പെൺപക്ഷിയുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നത് വരെ അമ്മപ്പക്ഷി അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണവും സംരക്ഷണവും നൽകുന്നു. കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നതിനും മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും ആവശ്യമായ അന്തരീക്ഷം നിലനിർത്താൻ ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ഇനിയും ആവശ്യമാണ്, കാരണം കാടുകളുടെ ഉള്ളിൽ വളരെ രഹസ്യമായാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്.

ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾ വളരെ വേഗതയുള്ളതും എന്നാൽ ഭീരുക്കളായ പക്ഷികളുമാണ്. ഇവ വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിന്ന് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ നുകരുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് മറ്റുള്ള പക്ഷികൾ കടന്നുവരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല, അതിനാൽ തന്നെ ഇവ പലപ്പോഴും മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ചെറിയ രീതിയിലുള്ള തർക്കങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടാറുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ ദിശമാറ്റി പറക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. ഇവ ഭൂരിഭാഗം സമയവും സജീവമായിരിക്കും, എന്നാൽ രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഇവ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഒതുങ്ങിയിരുന്ന് വിശ്രമിക്കുന്നു. വളരെ കുറഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ ചിലയ്ക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് ഈ വേഗതയും ജാഗ്രതയും വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്.

ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഒരു വർഗ്ഗമായാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ മെക്സിക്കൻ വനങ്ങളുടെ വിസ്തൃതി കുറഞ്ഞുവരുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വൻ കുറവുണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. IUCN റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'അപകടസാധ്യതയുള്ള' (Vulnerable) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. വനനശീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ശിഥിലീകരണം എന്നിവയാണ് പ്രധാന ഭീഷണികൾ. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി മെക്സിക്കൻ സർക്കാർ ചില പ്രത്യേക സംരക്ഷിത മേഖലകൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിനായി കൂടുതൽ ഗവേഷണങ്ങളും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും അടിയന്തരമായി ആവശ്യമാണ്.

1. ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾ ലോകത്തിൽ മെക്സിക്കോയിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്നവയാണ്.
2. ഇവയുടെ തലയിലെ നീല നിറം ഇവയെ മറ്റ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.
3. അതിവേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കുന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.
4. ഇവ പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
5. ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയുള്ള കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു.
6. വളരെ ഉയർന്ന ഉയരത്തിലുള്ള മേഘവനങ്ങളിൽ (Cloud Forests) മാത്രമേ ഇവ ജീവിക്കുന്നുള്ളൂ.

ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ക്ഷമ അത്യാവശ്യമാണ്. മെക്സിക്കോയിലെ ഒവാക്സയിലെ പർവതപ്രദേശങ്ങളിൽ നേരത്തെ തന്നെ എത്തിച്ചേരണം. ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള ബൈനോക്കുലറുകൾ കൈവശം വയ്ക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവത്തിന് തടസ്സമുണ്ടാക്കാത്ത രീതിയിൽ നിശബ്ദമായിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ കൃത്രിമമായ ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ നൽകരുത്. പകരം, അവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ അവയെ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുക. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും. വനമേഖലയിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ മാത്രം പെരുമാറുക. ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ ചിത്രീകരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ നല്ല സൂം ലെൻസുകളുള്ള ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുക.

ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതമാണ്. ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും ആവാസവ്യവസ്ഥയോടുള്ള പൊരുത്തപ്പെടലും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. മെക്സിക്കോയുടെ പർവതനിരകളിലെ ഈ കൊച്ചു പക്ഷി വനങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിന് നൽകുന്ന സംഭാവന ചെറുതല്ല. പരാഗണത്തിലൂടെ കാടിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. എന്നാൽ, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത് വലിയൊരു ദുരന്തമാണ്. വരും തലമുറകൾക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ, നാം ഇപ്പോൾ തന്നെ ഉണർന്നു പ്രവർത്തിക്കണം. വനസംരക്ഷണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ കുറയ്ക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ എന്നിവ അടിയന്തരമായി നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവ് അവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഒരു പ്രചോദനമാകട്ടെ. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ചെറിയ ജീവിയും ഭൂമിയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഈ കൊച്ചു പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് കൈകോർക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നത് ഓരോ മനുഷ്യന്റെയും കടമയാണ്. ഒവാക്സ ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് പോലെയുള്ള അപൂർവ്വ ജീവികൾ നമ്മുടെ ഭൂമിയിൽ ഇനിയും നിലനിൽക്കട്ടെ എന്ന് പ്രത്യാശിക്കാം.